杨子璐这次出兵可是下了死力，战兵共计七军，每军一万人，分别由舌庸、讴阳、杨土狗、夏虎吼、畴无余、子路、夏尤七人负责统率。其中除了夏尤所所部位舟师外，其他都是陆军。另外还有子贡为主将，于庙、绫聘为副将的后军。
后军人数最多，足足六万人。不过其中只有一万五千人是县邑兵，其他都是民夫。后军的职责就是负责运送粮草到前线，还有充当预备队的职责。春秋时期大乱，哪怕是民夫，都接受过一定的军事训练。杨子璐还让他们在前线有空的时候，让子贡他们多加训练，并给予他们武器，所以民夫其实严格的来说是轻步兵。一旦前线折损太过严重，就会就地征募民夫为兵，加入战场战斗。
正因为如此，在其他诸侯来看，这次杨子璐是可是发兵十三万余！肯定是铁了心要灭东楚的，石乞也被这事情吓得心神紧张，更别说其他东楚大夫了，他们可是三魂不见了七魄。
石乞一方面派熊史滇率领五万大军，于颖水和淮水交界处颖尾，于西岸安营扎寨，加固城防，抵御即将来犯的汉军。一方面派人向楚国求援，希望可以得到楚国的全力支援。本来按照楚惠王的意思是坐山观虎斗最好了，反正他对东楚的厌恶程度和汉国相比，不过是一个是斩立决，一个是千刀万剐，反正都是恨不得对方灭亡。
但申包胥到底不是楚惠王，他并没有那么短视。申包胥对楚惠王说了唇亡齿寒的典故，以此来到劝说楚惠王。不过楚惠王最后也只是勉强派出一部分士兵支援东楚，理由很简单，载郢一地的韩甲丁还没有平定。如果楚国大军尽出，恐怕会有当然夫差之祸，被汉国奇袭。
申包胥虽然有些不甘，但还是同意了。自己亲自率领两万楚国大军支援东楚。
石乞想不到楚惠王居然如此短视，居然之派二万人来支援！但他没有办法，谁叫现在杨子璐打的是东楚。石乞唯有派大夫斗叔敖前往晋国，希望可以得到晋国支援。晋国已经是当世，唯一可以和汉国抗衡的诸侯国了。
不过斗叔敖才刚刚出发。熊史滇就已经派人送来加急文书，汉军已经抵达颖水和淮水交界处颖尾了。
……颖尾……
颖尾的地理位置非常关键。他北通颖水，顺着颖水逆流而上，可以直达郑国、周王室内。而东楚的根基慎邑也在颖水边上，现在东楚的士兵，精锐的。基本都是当初白公胜在慎邑拉起的军队。而他们的家眷基本都在慎邑，可以想象如果慎邑被攻陷，对东楚带来的影响。
而慎邑的民众也对东楚忠诚度非常的高，可以说如果新蔡被攻陷，石乞很可能会带现任国君，公子无绪逃跑到慎邑。
而颖尾之西便是淮水上游。逆流而上可以到达汝水入淮水的河口，从那里北上百里许，便是新蔡了。可以说打通颖尾后，汉军可以借助水路来到运输粮食不说。还可以快速派出士兵。士兵步行一天不过百里，但船却可以昼夜不息，一日一夜可走二百里。而且在坐在船上，保持的体力，可不是步行可以比拟的。
正因为如此，颖尾这个地方，汉军不打不行！
汉军都知道这个道理了，楚军自然不可能不知道。所以他们在颖尾修筑了很多防守的建筑物。
等杨子璐来到后，也禁不住皱了皱眉头。心中对于眼前的颖尾只有三个字评价——硬骨头！
另外在河边上，楚军修建着一面二丈高的土墙，连绵十五六里，每隔一百步到一百五十步，就会有一座箭楼。而且土墙距离河边都很近，最远的地方也不过是一百步。如此狭窄的地形，就算搭起浮桥将士兵送过去，也没有办法放下足够的兵力。而且这还是退朝的时候，可以想象涨潮的时候地方恐怕更加狭窄。
看来，东楚对于汉军的进攻，并非是毫无准备的。很显然这些防御工事，不是短时间内可以修建起来的。
“主上！不好打啊！”后熊眉头紧锁，脸色说不出的严峻。
“不好打！也得打！”杨子璐是也心中苦恼，但他身为主帅，不能够慌。如果他也慌了，手下的人恐怕就更慌了。
“那主上，现在怎么办啊？”后熊迟疑着问道。
杨子璐转过身来，头也不回的对后熊吩咐道：“下令全军就地扎营！好好休息一晚再说！”
“诺！”后熊应道。
杨子璐并不准备在颖尾和石乞硬碰硬，他思索了一番后，任命舌庸为副元帅，率领本部兵马南下庐江郡。和庐江郡的郡守都陈汇合，北上渡过淮水，从东楚军背后发起进攻，和汉军前后夹击，攻破颖尾的东楚军。
后熊听到这个命令后，禁不住对此表示异议。“主上！这是不是太过花费时间了？”
“不！这段时间寡人可以好好练兵！反正有鲁国送来的五十万石粮食，加上我们汉国这些年的储备，支持到明年秋收都完全没有问题！但东楚则不然，他们才刚刚作乱，手中并没有多少余粮，耗不过我们！而且等舌庸他们北上的时候，大概已经到二月三月了！那个时候东楚人都想着春耕，人心更是惶惶，正是破敌之时机！”杨子璐自信满满的说道。
“主上，臣并非是质疑主上此计能不能破贼，而是有如此充足的时间！臣是怕其他诸侯会掺和进来！”后熊忧心忡忡的说道。
后熊见杨子璐还没有表示，禁不住再说道：“主上，晋国内乱已经平息了！晋国国君已经被赶出晋国，晋国还给国君给了谥号！‘出’！这就说明了他们已经当国君死了。现在经过为四卿所掌控，他们对于主上当初支持晋出公非常不满！再加上我大汉锋芒毕露，我怕晋国会联合其他诸侯，来到对付我们汉国！”
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