第一卷瑞雪兆丰年
第一卷瑞雪兆丰年
齐锦棠自然也看到了白绸，之前也有婆子暗地里告诉过他，这会儿见荷花懊丧的模样，连被子带人一起抱在怀里道：“我叫丫头烧水洗澡。”
“可、可是那白绸，我……”荷花结结巴巴地说，心里后悔的什么似的，齐五婶儿走前还特意嘱咐自己，结果到底还是给忘了。齐母对自己这个儿媳本来就不甚满意，新婚之夜还弄了这么个大乌龙，若只是自己挨训就也罢了，这白绸却是古代验明女儿家清白的物件儿，万一被说出什么难听的话来可如何是好
“那东西不妨事的！”齐锦棠抓起白绸丢到一旁，扬声朝外面吩咐了烧水，片刻就有人来叩门说都备妥了，想来该是早就准备好的。
齐锦棠自己围了个被单，抱着缩头乌龟似的荷花去厢房清洗，看着挺大的木桶，两个人一起进去却是挤得水都漾了满地，挤挤插插的一起洗，少不得又是一番温存，不过好在齐锦棠还算有分寸，并没有再次索取，还就着泡澡给荷花揉捏了一下腰身。
清洗干净出来以后，荷花已经困得抬不起眼皮，由着齐锦棠抱回屋，心里还惦记着白绸，哼哼唧唧地问：“明早的白绸……”可是被齐锦棠放在炕上，头一挨上枕头，就立刻睡了过去。
第二天起来的时候，荷花只觉得浑身酸乏，自己几乎提不起力气来，身上斑斑点点的吻痕也有些隐隐作痛，被两个丫头伺候着穿好衣裳，坐在桌前梳头装扮，齐锦棠这会儿才从外头进来，唇间噙着笑意，倚在门框上歪头看她。
荷花想问那白绸怎么办，碍着丫头的面儿又不好说，嘴唇嗫嚅了几下，到底还是把话咽了回去。
齐锦棠似乎猜出她的心思似的，朝屋里走了两步说：“你不用担心，我都处理好了。”
是他这话说的含糊，荷花只以为他是去跟齐母说了什么，毕竟自己是不是完璧，他总归是最清楚的，没有白绸也不能剪了床单送去，让他去说明也许是最好的办法了，谁让昨晚是他猴急，害得自己忘了铺那白绸，她腹诽着就也不在多问。
早起要先去正房给长辈请安，六月清晨的阳光并不太灼人地撒在院子里，荷花这才随意打量了一下齐家老宅子，院中树木很多，而且看树干也都是虬结苍劲的老树，但是应该时常有人打理，都修剪的很是得体，没有什么枯枝败叶，也没有伸到路中阻拦人行的。
想着马上要见公婆，荷花心里不免有些惴惴，齐母对她的态度她心里也有数，生怕到时候弄个下不来台。想到这儿稍稍抬头去看走在身旁的齐锦棠，见他晨光下俊秀的侧脸，心里突然地就安定了下来，自己嫁的是他，要携手一生的也是他，只要两个人的心在一处，其余的还有什么可担心的。
两个人特意来得早些，到了正厅，齐老爷和齐夫人还都未到，荷花只瞧见一个穿茜红色罗衫，玉色绣花褶裙的小姑娘坐在窗边的绣墩上，虽然屋里就她自己，但还是坐得腰拔背挺、端端正正的。听到门口响动也不是胡乱扭头张望，而是施施然起身，脚下莲步微移，面向门口的二人施礼道：“锦如见过大哥，见过大嫂。”
“妹妹毋须多礼。”荷花上前一步扶起了齐锦如，拉着她的手细看，模样与齐锦棠有四五分相像，眉眼间更肖似齐夫人，让荷花忍不住想起第一次见齐夫人的情形，现在想起来都还觉得有些惊艳，说话处事也都绵里藏针，心里不免又是担心，今后的婆媳关系到底要如何相处。
齐锦棠撩起袍襟坐在一旁的椅子上，面上看着喜气平静的，其实心里也不住地打鼓，总觉得这几年娘亲越发不似以前的稳重，似乎也就在爹娶了姨娘前后，娘就变得越发脾气古怪起来。若是按照她以往的性子，那是绝对最顾场面的人，定然不会在今日有什么刁难之举，可如今却连自己都不知道，她会不会做出什么给下马威的事情来。
不时齐老爷和齐夫人从后面出来，齐老爷穿戴齐整，齐夫人更是打扮得很是端庄，面上的神色也很是温和，让齐锦棠和荷花心里都稍稍一松。
荷花依着早就学过的规矩，上前跪好行礼道：“公爹在上，请受媳妇一拜。”然后接过一旁丫头递上来的茶，高举过头，“公爹请喝茶齐老爷接过茶盏抿了一口，笑着连声说好，就从袖中取了红包放在茶盘内。
荷花再过去拜齐夫人，依样敬茶。
齐夫人接过茶盏喝了一口，放下后又训诫了几句，今后要好生孝顺长辈，伺候夫君之类的话，这才从袖中拿出红包搁在了茶盘上。
荷花起身后又重新跟齐锦如平辈见礼，然后才见齐夫人身后穿着半长褙子的年轻妇人上前，对着自己行礼道：“奴家见过大奶奶。”
她估摸着，这应该是齐老爷身边的姨娘才对，却没人告诉过她对姨娘还行如何的礼数，到底是该回礼还是就这样受着。
齐锦棠不动神色地上前轻扶荷花的胳膊，语气平淡地说：“姨娘多礼了。”然后就与荷花一起到了东边下首处落座。
全家人坐在一起说了几句闲话，齐老爷忽然问：“锦棠，你打算何时启程？”
“这几日就要开始收拾行囊，三日回门之后，就也差不多该准备走了。”齐锦棠应道，“爹可以有什么要嘱咐儿子的？”
“唉，我跟你说官场险恶你不理会，一心想去摔打一番，我倒也都是白说。”齐老爷皱眉道，“罢了罢了，我也是打年轻时候过来的，也明白你的心思和抱负，只盼着你命比我好，莫要受什么无妄之灾。”
齐夫人听了这话不免心下不喜，碍着媳妇也在场不好多说什么，只轻咳了一声道：“锦棠知道上进是好事儿，大喜的日子，老爷何苦说这样的话。”说道这儿她忽然想到，儿子之所以这般上进，不过都是为了带着媳妇离家远远的，不免秀眉半竖，不悦地扫了荷花一眼。
荷花这会儿心里装得都是齐锦棠要走的事儿，她不是没想过他是要去上任的，只是没想到会这么快，而且只听他们三人说话，也不知这回会不会带了自己一起去任上，若同当年齐一样，只带着随从下人前往，把自己留在齐家老宅子可如何是好。
她心里烦乱就也没瞧见齐夫人扫来的目光，倒是齐锦棠看了个正着，便说自己饿了让赶紧摆饭。
吃饭正是新媳妇立规矩的时候，荷花站在齐夫人的身后，尽量注意她的眼神看向哪个菜，就忙端着小盘伸筷子夹些起来，放在齐夫人面前的盘子内。
因着荷花眼色看得很准，一顿饭吃得很是顺利，齐夫人也没再多留，说让齐锦棠回去好生打理行囊，便打发小俩口回了。
出了主院的月亮门，两个人沿着夹道朝后面自己的院子走去，荷花前后瞧瞧只有苗儿和小真在后面跟着，这才松了口气，抬手拍了拍胸口道：“我今个儿可有没有失礼的地方？我看着你妹子举手投足的那个规矩，害我手脚都快要不知道往哪里放了，也难怪你母亲一直都不喜欢我呢，果真是差得远呢！”
齐锦棠伸手在荷花的脸颊上用力捏了一把，见她叫痛才道：“刚才说什么你母亲我娘的？”
荷花这才发觉自己失言，赶紧从善如流地改过道：“是我说错了，我以后不敢了。不过，你去任上的事儿，就真那么着急啊？”
“那缺口都已经空了一段时日了，若不是因着我要回来成亲，吏部也不会允了我这么久的假，若是再不赶紧去上任，于情于理都说不过去，而且你大哥大嫂满了孝期也要回南边儿去，我正好同他们一起走，路上有个伴儿也不烦闷，还能互相照应。”齐锦棠说着，见荷花眉宇间都是愁色，觉得好笑却又不忍再逗她，“难不成你就这么喜欢在娘面前立规矩，都不想跟我去任上？”
荷花听了这话眼神猛地一亮，扭头惊喜地看着齐锦棠问：“你要带我一起去？”
“傻丫头，这是自然的，咱们新婚燕尔，即便你不想跟我去，我也得捆了你带去！”齐锦棠拥着荷花进了卧房，趁着丫头婆子都不留神，在她鬓边偷了个香。
荷花伸手去拧他，却又不舍得拧得太重，反倒像是在玩闹。
齐锦棠一把抓住荷花的手，满眼促狭笑意地说：“早晨起来还说累得不行，如今又有精神儿了不成，亏得我还想让你好生歇歇，你倒是先来撩拨我。”
“我哪有撩拨，我……”荷花用力朝他手臂上拧了一把。
“哎呦！”齐锦棠叫了一声。
“你少装”荷花白他一眼，却看见单薄的罗衫下似乎隐隐有血迹渗出来，吓了一跳忙挽起他的袖子看，见小臂靠上的位置多了条半捺长的口子，也没经过处理，这会儿被自己掐得裂开又留了些血，“昨晚还没有呢，这是怎么弄得？”
荷花一边招呼丫头打水拿药，一边扯着齐锦棠到桌边坐下，忽然想起什么似的问：“你……你这是为了那白绸？”