这时御殿之中，又见有人前来
李晓看去乃是李正，以及虎贲备的大将竹中重矩二人，行色匆匆而来
正当李晓以为他们二人有紧急军情向自己禀报时
只见竹中重矩脸上露出哀寂之色，李晓一瞬之间随即明白了什么
大雨轰隆隆地降落，金沢平原之上，犀川与浅野川两河河水暴涨
尾山城附近几乎已成一片泽国
尾山城的东市之中，一驾四轮马车破开雨幕，在大雨之中疾行
包着眼罩的驮马，四蹄飞蹬，甩打着雨水撒足狂奔
三匹驮马那包铁马蹄踢踏在铺就的青石小道之上，发出一连串哒哒的急响
御者焦急地驾驭着驮马，不断发出‘驾’的催促声
不久之后，马车就疾行到东市中，武士之町中，一间破大的宅府前
随着马车策马的竹中重矩，下马替马车开门，言道：“主公，已到了”
一直坐于马车之中闭目的李晓，轻轻嗯地一声，随即跨出了马车
一旁立即有侧近上前为李晓打伞
竹中重矩当下上前，向门前持枪守卫的足轻，言道：“主公已至，还不快开门”
当下两名足轻不敢怠慢，推开大门之后，即跪立在一边
李晓脚步不停，当先行进大门之中，李正随后，而李晓的数十名的侧近，以及师冈一羽，羽柴秀吉前田利家等家臣皆是跟随其后
庭院之中大雨浇溉个不停
雨水随着屋檐，哗哗地溅落在前庭之中，庭院之中的人看见疾步而行的李晓，皆是退避在一旁
李晓穿过庭院，直接来到了主屋的里室前
推开纸拉门后李晓看见竹中重治脸色苍白的，横躺在里室正中，上面包裹着一层的厚被
在竹中重治一旁，一名年轻的妇人，还有一名七八岁大的孩子，皆跪坐在一旁啼哭
她们二人待见到房间之中，突然有人闯入皆是一惊
而这时，竹中重矩走了进来，向二人一点头言道：“这位是屋形殿”
听闻之后，二人一同跪下参见李晓
而听到竹中重矩的声音，正在卧病的竹中重治亦是清醒过来看向李晓之后声音虚弱地言道：“啊，是屋形公来了”
李晓示意不必多礼之后当下双膝盘下坐在竹中重治的一旁，言道：“竹中大人，不知你重病至此，失了探望，实在是李晓之过”
竹中重治缓缓摇了摇头，言道：“我这是积病，十多年了一直不曾断根，而今日一并发作，才知道恐怕难以挨过这一关了”
李晓听竹中重治这么说，不由唏嘘不已，历史上竹中重治亦是天正七年病逝的
事实上，在前度出征越前时，李晓就已发现竹中重治情况不对，所以那一次他将竹中重治留在尾山城修养
但没想到，还是难以扭转
李晓言道：“竹中大人，切莫这么说，我给你请最好的医师，若是本地医师医治不好你，我们尾山城还有南蛮医师，明国医师，总之一定有办法的”
竹中重治微微一笑，言道：“多谢屋形公关心，人力之事，尚可人为，但命数之事，在于天，自身却不可争取，我已知自己情况，已非医石之力可以扭转了”
听竹中重治这么说，他妻儿顿时忍不住再度痛哭流泪，而竹中重矩在一旁，亦是眼眶红了一片
竹中重治爱怜地看了他们妻儿一眼，言道：“屋形公，我身故之后，还恳请拜托阁下照顾好，我的弟弟，以及妻儿”
李晓点点头，言道：“这是当然，你我虽非君臣，但竹中大人对本家乃有大功，只要我李家在的一日，我以及我的子孙，都不会亏待竹中家”
听李晓这么说，竹中重治脸上露出欣然的笑意，言道：“得到屋形公之允诺，我亦放下心了实际之上，我虽是本家派至飞驒越中军团的军奉行，但是实际之上，也是一直将屋形公当作主公来侍奉啊”
李晓听竹中重治如此说，亦是不胜感慨
说到这里，竹中重治抽出一封信来，对李晓言道：“屋形公，这是我最后能帮助阁下的一点了”
李晓接过信来，只听竹中重治一旁言道：“此信是写给我岳父大人安藤伊贺守的”
安藤守就，美浓三人众之一，李晓顿时讶然，问道：“你要替本家寝反安藤伊贺大人么？”
竹中重治点点头言道：“是的，眼下天下局势已渐明朗，巢月公不日将率大军上洛与织田家决战”
“我不希望岳父大人，在此时不明形势，终而家业断绝而亡，故而亦希望能帮助本家的同时，亦帮他认清形势，莫与织田家一同覆灭”
“主公放心，我已劝说他多次了，这一次想必他可以答允”
李晓听竹中重治此言，点点头
最后竹中重治挣扎床榻上起身，向李晓，李正言道：“我筹谋半生，到了最后一步，却可惜不能看见屋形公成就大业，本家夺取天下一日，着实真是人生之憾啊”
次日，竹中重治于尾山城中病故，时年三十五岁
远江国，滨松城
三十六岁的德川家康正坐在叠席上用餐
作为三河，远江大名的德川家康的午餐，一如既往是大米饭，配着一点腌萝卜，只是每五日才加一条腌鱼或者茄子作为加餐
德川家康的俭朴，亦是三河武士所为之尊敬的
“主公，武田家来使”
德川家康听后，不慌不忙地将饭碗之中最后一颗米粒扒进嘴里之后缓缓地点点头，言道：“有请”
随即侧近将德川家康面前的小饭桌撤走
德川家康将腿一收，成了盘膝而坐的姿态
这时武田家使者到了他向德川家康言道：“参见三河殿下，这是巢月公给您的书信”
德川家康将信仔细看完后，言道：“辛苦了我会召集家臣，商议此事，一会还请你连夜回报巢月公”
“喔”
随即这名武士，被带下
稍待了一会，德川家数名重要家臣，如本多忠胜，榊原康政，鸟居忠元等人皆是垂首坐在下首
德川家康言道：“武田巢月致书于我，言及九月十日他将率军上洛，要我德川家从东海道出兵配合，各位有何看法？”
鸟居忠元言道：“主公这次武田家这次上洛之把握较之信玄当年大，若是一旦成功就可以执掌天下了”
“说实在话，本家与武田家征战近十年，酒井大人等大将皆亡于武田家之手，士卒们对武田家皆有敌忾之心，眼下虽分属同盟，夺回了三河，远江的失地，但武田巢月却以此收入了整个越后，难道主公真的易见得武田巢月夺取天下么？”
德川家康见之，不少大将皆附和鸟居忠元的意见
德川家康摇了摇头，言道：“诸位，不甘心之言，到今日已不必再说，世上没有后悔之事你们该想的若是本家不配合，武田巢月夺取天下后，会如何对待本家”
这时本多忠胜在一旁言道：“身为武士之道，既然选择了方向，即便是错的，亦要将之执行，如此就全力以赴”
德川家康看向众家臣，言道：“各位还有何异议？”
上野国，箕轮城
真田昌幸一面与长子真田信幸下棋，一面平静地言道：“巢月公，已决定九月十日正式上洛”
真田信幸听了之后，背心一挺，言道：“父亲大人，真已定下了吗？”
真田昌幸点点头，言道：“正是，到时我会留下你坐镇箕轮城，监视关东的局势，我会与内藤，小幡，和田，由良等大将，率军与巢月公会合，出东山道”
真田信幸听后，缓缓点头，言道：“父亲大人，我知道，我一定镇守住箕轮城，让你后顾无忧”
正待二人说话时，真田信幸的妻子明川，用盘子端着两杯热茶上前
真田信幸一见妻子亲自前来，连忙起身接过，怜惜地言道：“明川你有孕在身，这事情还是让下人来办”
明川看了真田信幸一眼，微微摇了摇头，言道：“无事”
在一旁真田昌幸见二人如此亲密，不由缓缓摇了摇头，只是端起热茶喝了一口
待明川离开后，真田信幸早看见父亲的神色，不由问道：“父亲大人，怎么明川不好么？”
真田昌幸摇了摇头，言道：“明川是位很贤惠的妻子，不失温柔，却又有个性和主见，你娶到她是修来的福分”
真田信幸听真田昌幸这么说，不由喜道：“那父亲大人，为何还是皱眉”
真田昌幸言道：“只是她毕竟还是近卫少将的女儿啊”
真田信幸闻言言道：“父亲大人，还是对近卫少将心怀成见么？”
真田昌幸笑了笑，推开棋坪，将手中棋子放入棋盒
过了一会真田昌幸，言道：“实话言之，我对李晓与其说是成见，倒不如说是嫉妒我们当年都在胜赖公麾下效力，但是时至今日，我虽有所建树，但比之李晓，却又逊之太远了”
“我看这次上洛，若是本家能够夺取天下，他与巢月公之间，必有一番争夺，到时我真田家牵涉其中，恐怕很难全身而退”