宁为悍妃
明珠将庆王送出小花厅，庆王站住回望她，说了些让她好生将养，安心待产，有事尽管找他或皇后之类的话，这才告辞离去。
出安王府登车回到自己自己的庆王府，立即召来陆云飞，吩咐道：“即日起多派人手，不管白天黑夜，给我不错眼地盯住安王府所有大小门，包括狗洞都不能放过，严密监视进出的人，稍有可疑者，一律跟踪彻查，必要时不论是谁，先拿下，搜了身再说”
陆云飞应了一声是，刚要转身出去，庆王又唤住他：“尽量做得隐蔽些，不要让明珠觉察”
安王府芷蘅院，太子接过明珠手上的金牌，冷笑道：“庆王果然等不及了仗着他岳父兵部那点权力，不到万不得已，他还不肯拉下脸抢兵符呢”
他将兵符收入袖笼中，对明珠说：“我也是为这兵符而来的，江登在左侧门等我，拿到兵符立即出城去与安王会合——你不要担心，好好保重，你平安无事，他才会安心”
明珠看着旁边的陈规马正，说道：“你二人随江登去吧，王爷更需要你们，我在家什么事都不会有，叫王爷放心”
陈规马面露惊喜之色，却还有些迟疑，太子朝他们点了点头：“去吧江登领着你们，一路上有快马替换，尽快到他身边——王妃的安危，由我负责”
陈规马正双双给明珠行了个礼，随太子走了。
不一会儿，芷蘅院里多了四名美貌健壮的侍女，她们就是太子的贴身女侍卫，原本跟来了安王府德辉院，太子去探望明珠，她几人就静候在角门边，如今听太子的命令，暂时接替陈规马正，做了明珠的贴身侍卫。
皇上龙体违和，连续七八天不上朝，国事由太子主持。
这日大朝，皇上早早便由内侍扶着登上金殿龙座，满朝文武无一缺席，连几日不见踪迹的庆王都来了，大家神情端肃，静悄悄地列队站在堂上，无人率先开言。
太子和不远处的镜王对视了一下，又很快调开眼神，彼此心照不宣。
南昭国向天朝称臣多年，此时违约滋事，趁天朝边境防守松懈，突然发难，攻下一座边城，镇守南疆的威远大将军许久安丧母，正在热孝中，闻讯已匆忙赶赴边城，皇上仍不放心，临朝聚集群臣商议，欲再派一位位高权重者前往督战，以显天朝威严，不容冒犯。
有人上奏：此去南方，路途遥远，不论派了哪位王候公卿前去，也得走个月余才到南疆，到时战事或胶着或已经结束，这督战都收不到什么效果，如今安王正在南方，不若快加鞭，将圣旨带到，让安王奉皇命前往督战。
立即有人站出来质疑：安王已经身兼数职，又要镇压暴民，又要安抚灾民，还要想办法缓解灾情，他又不会分身，怎么能再跑去边疆督战？
庆王淡淡地说道：“安王手下多的是奇才，他本身又是个将才，听说他此去南方，日夜兼程，一去到地方，暴民几乎在一夜间就被镇压下来，官员归衙，政务恢复如常……他如今，应是闲得很呢”
真有这样的事？驿马天天跑，怎么没收到捷报？朝官们面面相觑，议论纷纷。
庆王轻哼一声，看向太子，太子脸色如常，眼睛沉静如平湖，不起一丝波纹。
皇上说：“太子，是什么状况？说来听听”
太子躬身道：“禀父皇：儿臣只在前两日收到安王一个折子，他心系灾民，确实紧急赶路，两日一歇，武官们倒没什么，文官们有些报怨。其间安王在客栈歇息时不小心碰倒灯烛，点燃帐幔，脸上受了轻微烧伤，儿臣未告知父皇，怕父皇担心……至于庆王方才说的那些，儿臣不敢妄信，确实未曾见到捷报”
他心里暗想庆王在随同安王去的户部官员中，不知安插了多少个密探，安王的一举一动都在他们的监视中，妄图就此将安王钉死在南边？做梦
安王传给太子的密信，确实说一夜间将暴民镇压下来了，也不知道他用的什么办法，只捉了带头的十余个，其他统统解散，愿归家的归家，愿入伍为国效力的入伍，灾区恢复平稳。太子想他少年时多在南方游历，南方有故人和隐密的力量，这个是一定的。
只听皇上叹了口气，说道：“安王做事一向雷厉风行，如此紧张，反害得自己受伤身边人是怎么服侍的？还有那些随行的大小官员，让他们闭嘴朕的儿子吃得苦，他们就不能吃吗？”
庆王唇边泛起一丝冷笑，忽上前奏道：“既是安王受了伤，那不若由儿臣前往南方督战吧儿臣也可以快马加鞭，日夜兼程，用不了半个月时间，就能到南疆”
皇上摆摆手：“安王轻伤，应不碍事拟旨，着安王前往边疆督战”
庆王对上太子的眼睛，太子一脸冷涩，庆王却微绽笑容。
父皇是不可能让他离开京城的，因为他手中掌握着父皇的保命丹药连日来父皇精神不振，缠绵病榻，是因为他做了手脚，给父皇吃了无效的假药，骗父皇说炼丹炉出了问题，丹药不好。他要让父皇再次痛不欲生，才拿出真药给他服用，强调自己的重要，他得和父皇谈条件，药不能白给他吃了
父皇痛得实在忍不住了，曾使人去找明珠，刘皇后的人早守在芷蘅院，拦着内侍，谎称：安王妃即将临产，身子极度不适，如今躺在床上，几日不曾下地了
父皇想续命，依靠的人只能够是他庆王
一名在大殿外值守的将官拿着一封急信匆匆走进殿来，双手举着信，单膝跪下：“启禀皇上：西境有加急战报”
“什么什么？战报？难道……”
“有战事了么？是哪个国家敢如此大胆？”
大臣们又议论开了，太子忙从那将军手中取过信封，待要呈上去，皇上说：
“打开看，是什么，说给朕听”
太子依言拆开信封，一看之下，脸色大变：“西境赤沙国借道和月国，前来冒犯我边境，陈大将军战死，边防失守，赤沙强兵连掠三城，战况紧急矣”
皇上险些晕倒，幸得内侍扶住，他颤巍巍地指着太子：“你可看好了，陈大将军英武威猛，岂是那么容易战死的？还有个陈少将军呢？他在哪里？西境一向防守得牢固，怎就如此不堪一击，被人连掠三城？”
太子道：“父皇不必着急此战报为陈少将军所写，陈少将军言道陈大将军久病未愈，未曾想到和月国刚与我天朝订了盟约，竟放任赤沙借道而来，赤沙国骑兵骁勇凶猛，突然袭击，陈大将军在紧急防御时中了毒箭，不治身亡，陈少将军退守雁关，苦苦支撑，祈求援兵速至”
皇上一呆：“西境——不是也有骑兵吗？安王组建的那支精锐骑兵营，三万多人，哪里去了？”
兵部侍郎奏道：“禀皇上：前些时北面边境不稳定，那支骑兵营暂调往北边巡防去了”
皇上急道：“那还等什么？颁旨，速往西境发援兵”
“可是，派谁领兵前去？”
皇上恼了：“满朝文武，谁去不行？”
董宰相出列奏道：“皇上，南昭国滋扰边境，派了安王督战，此事尤甚于南边战事，亦该以位尊者带兵前往，大败赤沙兵勇，将之驱赶出境，方显我大国之威”
皇上沉吟了一下，问：“依董爱卿之见，派谁去好呢？”
董宰相道：“如今能去的，唯有庆王殿下”
“庆王不行”
皇上口气坚决，没有商量的余地，他还等着这个儿子炼好丹药给他治病呢
群臣都静下来，垂着头，谁也不作声。
董宰相说道：“庆王殿下文治武功，稍胜于安王，当此重任却再合适不过”
皇上淡淡地说道：“朕另有事要庆王去做，另选一人罢”
一人上前奏道：“臣以为太子亲征，最能体现我大国之威”
放你母亲的狗屁
镜王低低地骂了一声，瞪着面前那个人，太常寺卿徐放显然是听见了这声骂，稍稍转过头来看他，脸涨得通红，小胡子撅了撅，终是没敢说什么。
皇上迟疑不决：“太子亲征？董爱卿以为如何？”
董宰相说道：“老臣以为不妥太子尚在监国，理应侍奉君前庆王殿下不能去，还有别的皇子，灵王与仁王，十七八岁，少年出英雄，亦可为国分忧”
皇上怔了一下：灵王和仁王？在他眼里，那两个皇子只会风花雪月，侍弄琴棋，懂什么国家大事？董宰相跟他来这一下，分明是怪他偏宠庆王，不舍得让庆王冒了生命危险，去边境督战。
一人出列，捺袍跪下：“启禀皇上：臣愿去边疆督战，不将赤沙贼子杀光驱尽，誓不归还”
众人看去，只见一个英气勃发的年轻人，蟒袍玉带，金冠灿然，却是皇上亲弟弟泗水王之子镜王。
皇上大喜，这镜王与太子同岁，六岁习武，很有些身手，小时就因为他长得健壮可爱，又常陪在大皇子身边，出入深宫，大皇子封为皇储之时，顺便也封了他一个王爵，这样的殊荣别的侄儿是没有的。
“好好啊到底是我皇家子弟，孝义忠勇，敢于担当重任你本为武官，此去便是亲自征战镜王听封：赐你尚方宝剑，金印一方，封你为征西大元帅，率十万将士，即日奔赴西境征讨赤沙贼兵”
“臣遵旨”。