宁为悍妃
安王回王府见明珠，说了事情经过，明珠也无语了，自己还差一两个月就生产，此时把安王派去南方，是何道理？
安王静静地搂着明珠，轻柔地抚摸着她的肚子，不发一言。
天子亲自点将，谁敢推诿？身为皇子，更不能当着满朝文武的面抗拒皇命，冒犯天颜。
唯有老老实实收拾心情，将家里大小事务安排妥当，对明珠和她身边人叮嘱来叮嘱去，临行又去宰相府拜托闵夫人多关顾明珠，只是不敢给明珠一个承诺，答应在她生产之日返回京城，但他向她保证：绝不允许她和宝宝有什么事，即使身在远方，心会放在她这里，一直关注她的情况，也会将自己的情况及时报给她，必要的时候会赶回来
不管有多么不舍，多么不放心，仍是要暂时分离，三日之后，声势浩大的钦差一行离开京城，往南方去了。
随后朝中连续发生了几起大事，全部针对太子党，庆王，开始动手了
先是工部查出贪墨事件，用于整修地方河堤农事水利的巨额银子在下放时被京官层层盘剥，大半落入官员们的腰包，剩下的一小部分到了地方，只够将那些河堤水利稍作修茸，夏季潮汛即将来临，若是河防有所不济，决堤水灾在所难免。皇上龙颜大怒，责令庆王严办，几乎所有工部的官员都被查了个遍，庆王铁腕之下，有几个挨得住严刑，该供的都供了，没什么供的别的也说出一些来，就有人提及安王负责的济河工程，庆王照样禀报父皇，皇上正在气头上，只说了一个字：查庆王便让人着手去办。
接着有御史弹劾当朝阁老钟太师纵子行凶，当街强抢民女，推搡之下害死人家老娘，民女冒死敲了登闻鼓，呈上万字血书，钟太师将近七十岁，跟随先帝下来，做过皇上的师傅，教过太子文辞，比董宰相资格老得多，皇上在前一桩事件上生的气未散尽，又来这一桩，极不耐烦地一拂袖：
“钟太师年纪大了，归田养老吧念他只养了女儿，老来才得一子，死罪可免，活罪难逃，此事由太子亲办”
太子自然不能徇私，忍着心痛遵照旨意办事，扶持了他十多年的老师被遣回乡下老家，那唯一的、惹事的公子哥儿发配充军，去了遥远苦寒的漠北。
钟太师倒下来，还是被太子亲手推倒的，接下来又会是谁？一时间朝局动荡不安，许多立场不坚定的人纷纷转了风向。
接下来被整治的人，不用说还是太子党的人，皇上信任庆王到了无以复加的地步，户部秦尚书及两位郎中、兵部林侍郎、礼部几个位阶颇高的官员，纷纷被揪出来，以各种罪名押监，户部秦尚书以贪墨罪，被抄家，妻儿没入官坊为奴，本人流放边疆。
朝堂上凄风苦雨，太子犹如秋天悬挂高枝上被风吹得乱晃的一片树叶，朝官们竟是眼睛都不敢往他站的位置看一看，只有镜王和几位宗室子弟还坚定地站在他身边。太子与庆王偶然对视，电光火石之间，彼此眼中都有无数利箭射向对方。
工部贪墨案扯不下安王，董明律平日油嘴滑舌，临阵却像变了个人似的，公事公办，严肃地拿出几箱子帐册，里面工工整整，记录了济河工程的所有出入帐目，有凭有据，丝毫不乱，庆王不能拿董明律怎么样，贪墨案是与刑部陈侍郎一道查的，陈侍郎历来公正不阿，铁面无私，对庆王的暗示什么的根本听不懂。
安王虽然远远去了南方，一时也动不得他。不过好歹将他支走了，以后他还能不能回得来还另说着，眼下对付太子要紧。
皇上将安王派去了南方，心里对明珠也有些愧意，不时让刘皇后派人给明珠送吃的用的，或亲自遣张公公代他去探望，散朝了常留下董宰相，嘱他回家记得提醒宰相夫人多去看看女儿，皇上自己也比以前勤勉了，从太子手上要了些奏折来亲自批阅。
送到皇上面前的奏折出现了弹劾太子的折子，起先是一本两本，后来逐渐多起来，不过十几日，竟有二十本之多
有说他聚党结派的，图谋不轨的，有说他不敬母后，有失仁孝的，有说他在处理政务上有失偏颇公允、枉法徇私的，有说他办事拖沓，不够干脆利落，致使某些事端未能杜绝于未发之时，例如此次南方旱灾，发生了暴，就是因为太子优柔寡断，不够重视，没有采取有力得当的措施所致
皇上脸色就不好看了，又一次在朝堂上当着群臣向太子大发脾气，甚至扔了折子，庆王出面为太子说话，说太子近日太过操劳，身体又不好，太子妃此次怀孕不顺利，缠绵病榻，太子内外兼顾，确实太吃力了云云。
皇上便冷冷地说道：“既然如此，那就回太子府养着罢，何必在此劳心劳力”
太子跪在丹墀下，连辩解的机会都没有。
庆王关心地注视着他，内心却是另一种想法。
若能一举呵成，促成太子被禁锢太子府，事情就成功了一半
但他的如意算盘没能打响，他的人未及对太子落井下石，皇上信任的几位阁老，包括董宰相，出面为太子说话，你一言我一语地，为太子寻找说话的机会，引着太子自行述职，太子机敏，趁势而上，口才本来就极好，舌灿莲花，硬是三两下又把皇上说得渐渐消了气，缓和了神色，训他几句，挥挥手表示既往不咎，以后多注意些就是了。
庆王一阵懊恼，好不容易抓住点太子的小尾巴，就这么被他躲过了，还不能死揪着不放，否则就显出自己的不合常理了。
慢慢来，还有时间。
安王府，明珠没有了安王在身边陪伴，心里显得有些空落落的，但她并不孤独寂寞，她天性会玩会乐，自娱的节目多得很，而她基本上也没机会自个玩，贞玉形影不离地陪着她，安王一走，她索性又搬回芷蘅院住，晚上和秋痕、琴棋书画轮流在上房陪明珠睡觉，明珠不好意思，贞玉说：“我愿意，我喜欢和你在一起，最好让我天天陪你睡，我才高兴”
闵夫人隔三差五地带了嫂嫂们来探望她，陪她说话，都是生育过的女人，各种各样的经验传授给她，教导的话说起来没完没了，听得她耳朵都要起茧子。
还有宫里的人，张公公，张总管和阮妈妈、秦妈妈对刘皇后的人表面上恭敬有加，暗地里却是如临大敌，坚决奉行安王的指示，宫里出来的东西，一律不让明珠染指，统统封起来，收进专门的仓库。
安王的信收到了好几封，他说离别有一个好处，就是可以写信，随时随地写，想怎么写就怎么写，他大概是在去的路上就开始写了，每封信只写一张素笺，言语不多，却字字有情，满纸相思，七八封信，都报平安，反复叮嘱她要听话，善自珍重，保护好自己和孩儿……明珠看得很感动，心里暖融融的。
太子偶尔来一趟德辉院，这日他从德辉院出来，没有直接从边角门出府，而是进了内院，往芷蘅院来找明珠。
明珠正在坐在廊下，轻摇绣着花鸟图案的精致绢扇，听乐曲，看丫环们歌舞，见自己的贴身侍卫陈规马正陪了太子进来，忙起身相迎，把太子让进花厅，再命侍女奉茶上来。
陈规马正就站在花厅门外，乐得听小曲观赏歌舞。
安王去南方，不放心王妃，王府的戒严更比从前还要加强，硬是把他两人留下做王妃的贴身侍卫，严令要随侍她左右，这一段非常时期，不必顾忌男女之防，夜晚也得住在芷蘅院，不准有半点纰漏，若是保护好王妃，日后便是头一件功劳。两人跟惯了安王，如今要跟着王妃，和一群侍女婢仆混在一堆，老大不愿意，但心知自家王爷的脾气，定下的事不容更改，他那么紧张王妃，那就只有尽心尽力，拿命来护着她了。
太子询问明珠的身体状况，嘱她放宽心，好好保重自己，有什么事立即让人通知他。明珠也问了一些太子妃的情况，太子妃怀的这一胎确实不够顺利，一直在小心养胎，很是辛苦，但也没有像庆王说的那样缠绵病榻，只是和明珠一样关在自己院子里，什么也不管，哪里也不去。
太子一杯茶没喝完，忽见秦妈妈走来，禀道：“庆王殿下来了”
明珠一怔，他来做什么？问道：“在外厅吗？”
秦妈妈垂着头：“庆王殿下说，他来探望王妃，王妃必不会忌防他，不必传报，直接走进来了，侍卫们阻拦不得”
明珠冷着脸：“陈规、马正，你俩的手下也就这能耐”
花厅外，陈规马正俯身作揖：“是属下们的错，请王妃责罚一定改过，再不会出现这样的事了”
太子看着明珠：“庆王必定找你什么事，我就坐在这里，看他怎么说”
明珠想了一下说：“我倒想知道他有什么事，太子哥哥不如到上房去坐会，等我先见见他，再与你说”
太子觉得这样不错，嘱明珠小心应对，站起身由秦妈妈引去上房，明珠示意让陈规马正也跟着太子一起去了。