酒楼大堂的舞台上，两个身着浅粉色纱衣的女子正在合奏乐曲，一人怀抱琵琶，一人手拨素筝，珠玉落盘、流水叮咚，萦绕厅堂。伴随着酒香四溢、菜香扑鼻。舒缓轻靡的气息弥漫着整间酒楼，带出盛世长安城说不出的风情与雅致。
叶融阳静静聆听，黑葡萄一样的眼睛晶莹透亮，孩童特有的饱满脸蛋上带着心满意足的光采。计都看着看着，心就柔软了。一曲结束后，轻声问他：“好听吗？”
叶融阳用力的点头：“好听。”之后又骄傲的补充，“母亲吹的萧曲更好听。只可惜很少听见。”
顾茗也点头赞同：“是的，陛，夫人最喜在绵绵雨天弄萧，雨声、萧声交织成一片，恍若天音。”他和暖暖就是因为听了后心生羡慕，才也想学乐器。可惜他中气不足，只学了七弦琴。叶融阳倒是可以学萧，但是陛下却说笛声欢快、开阔，小孩子还是先学笛子的好。
计都的目光更加柔和。没有人比他更清楚叶明净有多喜欢乐器。每次吹完萧后都会长吁短叹，平摊开自己的双手，对着发愣。低语虽轻到几不可闻。然他的耳朵好，还是听清了几句。多数都是‘手都生了，回去了也弹不了’，‘时间太少，没法练习’等等。
而且他还知道，叶明净有一套独特的记谱方法。谁都不认识，她也谁都没有教。只用其记下吹奏过的曲子。
原来，随着时间的流逝，他已经知道了这么多别人都不知道的她。
楼下大堂的演奏台上，又换了人。这回是几个四十岁左右的男子在用胡琴、柳琴、月琴等乐器合奏，曲风苍茫，有黄沙漫天之感。又是一种风味。
他们包间的菜也终于都上来了。热气腾腾的摆满了桌子。计都环顾了一下包间，嘱咐叶融阳和顾茗别乱跑，他出去找叶初阳。
出了包间，逮住一个小二，问他有没有见着叶初阳那样穿着的九岁小男孩。小二连声道看见了，给他指了路：“小人瞧着，那位小公子好像是去三楼了。”
计都便上了三楼，三转两转，瞧见了叶初阳。他正蹲在一个包间窗户下的角落里，认真的用耳朵贴着窗棂在听着些什么，脸上的表情很严肃。两个侍卫则站在走廊对面看似悠闲的踱步等人，实则是一脸愁苦的放哨。
计都摇摇头，走到那两个侍卫身边，悄声问：“怎么回事？”
两人一见是他来了，顿时大喜。也压低了声音：“大公子觉着偷听包间里的谈话很有趣，命我们站在外口给他把风，他已经连着偷听过好几间了。”
计都哭笑不得：“没听见什么乱七八糟的吧。”这里虽是正经酒楼，却也有那等的轻狂的客人会叫了歌姬来取乐，叶初阳自是不能听这类包间的墙角的。
两个侍卫连连摇头：“没有，没有。大公子不喜欢唱曲的，凡是有歌姬的包间，他都不听。”
这便好。计都放了心。走过去打算召回叶初阳。
叶初阳听的很入迷，连计都故意放重的脚步声都没听见。计都笑着摇了摇头。
突然，他脚下一滞，脸色大变。怔怔的立在原地。很快，又回过神，调头走回两侍卫的身边。什么话都没说，站立在一旁。
两个侍卫齐齐傻眼。这是什么情况？
楼梯处，一个小二端着菜上来了。脚步声越来越近。计都手腕轻动，拈了走廊花盆里的土块朝叶初阳小腿一弹。惊醒了他。
叶初阳只觉小腿一酸，皱着眉抬目一望，便见到走廊对面的计都对着他做了个‘该走了’的手势。他点点头，站起身走到他们身边。
俩侍卫松了口气，四人下楼回到自己的包间。
藕香笑着迎进他们：“可算回来了。再不来，菜都要凉了。”
叶融阳早已饿了，嚷嚷着：“大哥快来有好多好吃的。”
叶初阳“哦”了一声，有些沉闷的坐到他身边，洗了手拿起筷子，一桌人开始吃饭。
菜的味道不错，和宫中膳食比起来各有千秋。三个孩子一上午消耗了不少体力，吃的很是香甜。
叶初阳从头到尾一句话都没说，只闷声吃喝。顾茗察觉了，奇怪的对着他看了又看。
叶初阳能安静下来，太阳也可以从西边出来了。可显然，太阳依旧东升西落，叶初阳却真的变得安静了。
吃完饭，按照预定计划，三个孩子去了集市。换做平时，叶初阳一定是活蹦乱跳、满街乱窜。可先下呢？他规规矩矩的走在前方，尽职的带着弟弟和同伴一家店一家店的看过。货物什么的随眼扫扫，都不动手摸一下。脸上也是没有丝毫稀奇之色，目光茫然，似乎神游虚无。
逛了几家店后，连叶融阳都觉察到不对了，奇道：“大哥，你不喜欢逛集市吗？”
叶初阳一怔，恍然回神：“啊？没有啊。我这不都看着呢么？”
“可是你……”叶融阳歪着脑袋想了想，“很安静，都不说话……”
叶初阳一愣，问道：“我安静又怎么了？”
叶融阳回答：“你很少这么安静的，除非是睡着。大哥，你若不喜欢这里，我们可以去别处玩。”
叶初阳垂下眼，细声低语：“原来，我很少安静么？”
一旁的顾茗慌了。这个样子的叶初阳也太不对劲了，立刻就问：“早早，你到底怎么了？”
叶初阳抬起头，盯住叶融阳光洁的小脸瞧了会儿，仔细打量他的眉宇五官。之后微微牵动嘴角，露出一个浅笑：“没什么？刚刚突然想到课业上有个不懂的问题，一时想的入了神。我们继续看吧。你们都瞧见什么好玩的了？”
叶融阳相信了，笑道：“大哥竟然这么用功？”便不再多问。顾茗虽觉奇怪，然而对他的解释也只能相信。见叶初阳又打起了精神，便不欲多事。继续前行。
跟在他们身后的计都见状叹了口气。不过九岁的孩子，这份遇乱不慌的性子，还真是像那人。
下午的时间就在这样有些诡异的气氛中过去了。未时三刻，他们离开外城往回走。车厢里分外安静，只有顾茗和叶融阳在小声说话。
回到西苑，三个孩子向叶明净汇报一天的行程。叶融阳脆生生的扑在母亲怀里撒娇：“母亲，街上可好玩了，我还给您买了礼物。”
“是吗？”叶明净笑着问他：“暖暖都玩了什么？”
叶融阳一一道来：“看了耍猴的、顶碗的、翻跟头的……好多呢？还有弹琴唱曲的，箫声没有母亲的好听。”
叶明净笑吟吟的听他说话。突然就觉得有些违和。一转眼，看见安静坐在一旁的叶初阳，顿时大吃一惊：“早早，你怎么都不说话？”
叶初阳的眼神很复杂，缓缓的吐了一句：“母亲，我长大了。”
叶明净更加吃惊，伸手摸摸他的额头，没有热度。又打量他的全身，衣服整整齐齐，不像是遇见意外的样子。便抬眼看计都。计都微微颔首，给出一个“晚上再说”的眼神。叶明净了然，收回目光，摸了摸叶初阳的头，没再说什么。
到得晚上，三个孩子早早入睡。叶明净回到卧房，迫不及待的问他：“到底出了什么事？”
计都脸上现出一种很奇怪的神色，将酒楼里叶初阳偷听别人包间说话的事说了一遍。
叶明净明了几分：“可是他听到什么不好的话了？”
计都吞吞吐吐的道：“……我耳力好，是在走廊外听的。虽不多，却也听清了几句。那包间里的人在闲聊，说，说的是早早的身世……”说完后，他小心的观察叶明净的脸色。
叶明净脸上果然也露出了复杂的表情，吐出来的话却让他意想不到：“终于，到这一天了……”长长的出了口气，带着释然和放松。
计都不由惊讶。叶明净自嘲的一笑：“我既做了这事，就自然考虑过它的后果。不然，何不改了皇后入宫的时间？也可遮掩一二。”她眉宇间浮现淡淡的落寞：“一个生命，无论它是怎么来到这世间的，作为生命本身，都是没有过错的。人，无法选择自己的出生。无论好坏，都该正视和承受。这是早早人生的第一关。童话一样美好的生活，终于到了打碎的时候了。”
一件亲手雕琢的作品，该如何检验它的结实度呢？自然是试着摔一摔。不管叶明净之前对其进行了多少千锤百炼，到了试摔的此刻，心里还是忐忑不安的。可是，与其等着日后外间的力量来袭击，不如她现在亲自动手摔打，至少可以掌握分寸，也能及时得到救治。
“这几天。要特别注意早早。多安排些暗卫。早早说了什么，做了什么，神色如何。都要仔仔细细的观察，一丝一毫都不可遗漏。每日晚间来报我。”叶明净叹息着吩咐，“若是看着有不对的地方，也速来报我。”
计都只能点头。片刻后低声安慰她：“早早虽然平时跳脱，今日却很沉得住气呢。虽神色不对，却一直强压着，还露了笑脸。坚持着逛完了集市才回来。”
“是啊。”叶明净半是欣慰半是不舍的感慨，“性子活跃不要紧，关键是在大事上要能沉住气，不慌乱。他到底是……且看看他是怎么处理这人生挫折第一关的吧。”
早早的第一个挑战来了……