西山大营顾名思义，在京城的西边。西山营是真正的护王驾之师。御林军，大家都知道就那么回事。遇弱则强，遇强则若。真要遇上敌寇来犯，那群人压根顶不了什么事。
按说御林军中的战士也都是精挑细选出来的，家境最差也是中等。从小身体素质良好。怎么就生生变成这样了呢？
叶明净认为，这和生于忧患死于安乐是一个道理。御林军士兵的出身和优厚生长环境，决定了他们的本性。他们要的比普通人更多。这样的军队很难凝练出军魂。
西山营不同。西山营的战士们分两部分，一部分是从民间招募而来，未曾上过战场的新兵，另一部分则是从战场上下来的老兵。这些士兵们的想法更加简单、质朴。
承庆帝今天的精神很好，带着女儿来到西山营，准备选拔二百人作为储君的亲兵。
西山营的三位将领率领亲卫将士们向皇帝陛下和储君殿下行礼：“臣参见陛下、参见太女。”
承庆帝笑道：“爱卿免礼。朕这次是来挑人的。爱卿们可准备好了精壮儿郎？”
“是，陛下。”一个颈部有刀疤的将领道，“末将已将骑兵整合完毕，还请陛下验看。”
承庆帝点点头，对叶明净道：“这是彭连将军，总领骑兵。”又指着另一位看着很和善的男子道，“唐兴业将军，总领步兵。”
最后一人叫朱明全，总管后勤以及其它兵种。
叶明净和三人见礼。对承庆帝道：“父皇，女儿还想在步兵中再挑些人。”
“步兵？”承庆帝微微皱眉，“步兵训练成骑兵不是一朝一夕的事，你可想清楚了？”
叶明净笑道：“儿臣想的很清楚。我夏朝子民，本就不像西域草原之地那些胡人一般，从小在马背上长大。这些骑兵也是到了军中才日日与马为伍。既然如此，步兵中理应也有对马匹天赋绝佳者，若是失之交臂，岂不可惜？”
话刚说完，彭连诧异的看了她一眼。
承庆帝则点点头：“是你挑人，你想清楚了就好。”
唐兴业笑道：“陛下，那微臣就去集合步兵？只是这步兵人数太多，全都集中起来……”
叶明净笑道：“无妨。唐将军，孤可以一部分一部分的看，无需全部集合。”
唐兴业松了口气。
挑选先从骑兵开始。骑兵们牵着他们的战马黑压压的站成一排。顾朗站了出来。
第一个步骤，跑步。
人群中纷纷响起窃窃私语的声音。骑兵考什么跑步？要考也是应该是考骑术么？
顾朗不动声色的站立了五分钟，等议论声平静后，手臂伸出：“你，你，你，你，退出队伍。”
被点到名的有一大群人，全是刚刚交头接耳说话者。他们是第一批被刷掉的。
彭连的脸色非常难看。第一批刷掉的人当中，有好几个都是马上一流好手。这些人功夫好，平日为人就难免傲气些。
叶明净笑了笑，对彭连道：“彭将军，这里面可是有好手？”
“殿下。的确如此。”彭连并不认为跟着太女做亲兵是什么危险的事，需要一身好功夫。不过，但凡为将者，总是对手下的尖子兵要爱护些。如今天下太平，没有战事。想要升官，无疑是跟着储君更有前途。故而，他还是很希望自己手下的几个好手能被太女挑走的。
叶明净笑道：“待会儿彭将军可以转告那些被退出来的战士们。如果有人能在马上打赢了顾统领，孤可以破格入取。”
“打赢顾朗？”彭连踟蹰。顾老三身手如何，他们几个都知道。这人从小到大也是待在马背上比在地上的时间多。野狼队曾经的头狼。绝不是好对付的。正如太女刚刚所说，从小骑马长大的骑兵和成年后才训练成的骑兵，有着本质的区别。要超越这种差距，就只有天赋。
“行末将就向他们宣布，也好让他们输的心服口服。”彭连考虑再三，还是决定照太女的意思办。
叶明净微微一笑，她要的原本就不是打压。而是观察这些人的天赋和内在潜力。
那一边，跑步很快结束了。骑兵战士们平时没有跑步锻炼这一项，两臂的摆动、呼吸节奏、抬脚的姿势等等浪费了不少体力。顾朗看着差不多了，命令他们上马、拿弓。
“什么？这个时候上马？”唐兴业大吃一惊，“这么累了再射靶？”
彭连略略有些明白里面的意思了。冷着脸道：“战场上敌军来了，可不管你累不累。只要还有一口气，就得拿弓射箭。”
唐兴业莫名，太女亲兵还会上战场？
骑兵战士们上了他们的爱马，很快又发现了另一件可怕的事。发给他们的十只箭没有箭头，是秃的。上面还涂上了红红蓝蓝的颜料。
顾朗沉着脸宣布：“以箭头上的红蓝二色分为两队，占领两个山头。互相对战。要害部位中箭者既死亡，立刻伏倒在地。中箭数目多者亦同样。”
士兵们想要骂娘。虽说箭头是秃的。这么大的力道，被射中了也是会受伤的呀。
心里骂归骂，脚下的动作却没停。分开朝两个山头跑去。
这里面就出现了一个问题。两队都是骑兵，又是只有弓箭这一样武器，那么，就只有远程攻击一条路可走。这时，红队中出现了一位人物，此人在两队分走山头时，快速从树丛里扯了一些树皮树叶，用针线串了几针，缝制了一件简易胸甲。这个树叶胸甲不堪一击，唯一的好处就是，箭头的颜料全染在了树叶上，只要脱掉那些树叶盔甲，他的身上就非常干净。
承庆帝在高处观战台上哈哈大笑：“竟有这样的人？”
彭连的脸都青了：“陛下，臣带兵无方。”
叶明净也笑道：“这人很有意思。他身上怎么会带有针线？”
彭连汗颜：“此人名叫魏三谋，幼时家贫，最喜欢在身上带些零零碎碎的东西。”
叶明净微笑不语。再看向战场中。那位魏三谋东跑西跑，选择的地点极是刁钻。没几支箭能射到他。
这是侦察兵的料子。叶明净心中暗忖。
很快，骑兵们手中的箭都射完了。顾朗前去查看。将身上没有箭痕，或是箭痕很少的人挑出来。其中有几个要害部位受伤的，他也挑了出来。
有人身上箭痕少，却是在中箭后依然还继续对射，故而没有挑选。
等走到魏三谋身边时，他看着他干干净净的衣服，眉头皱起：“你先站到一边去。”
两队共挑出了八十几人。
彭连走到顾朗身边嘀咕了几句，手指向第一批被淘汰下来的那群人。
顾朗回头看了叶明净一眼。彭连走到队伍中，向那群人大声宣布：“只要有能战胜顾统领者，便可当选为太女亲兵一员。”
这一次，队伍中没有任何声音。半天后，有一人问道：“将军此话当真？”
彭连道：“当真。太女亲口应允。”
队伍中便走出五个人。朝着顾朗拱手：“顾统领，请指教。”
顾朗傲然一笑：“谁先上？”
那五人互相对看了一眼，一个精瘦的男子道：“我先来。”
叶明净过来做裁判。顾朗和精瘦男子每人三支秃头箭，一涂红色、一涂蓝色。身穿轻甲，腰配弯刀。跨上各自的战马，分立于校场两侧。
鼓声一响，两匹马围着校场开始奔跑。
精瘦男子先发制人，一箭射出。火光电石间，顾朗身体稍稍一偏，躲过了急速而来的箭。这时，另一支箭已然赶到，对准了他的咽喉。顾朗手臂猛的一动，观战的人们眼前带出一道残影，那支箭已被顾朗抄在了手中。
精瘦男子面色不善，射出最后一支箭，同时拍马举刀，向前冲了过来。
顾朗躲过第三支箭，“铛”的一声，用手中的刀拦住了弯刀，胯下马头掉转，一下错身开来。精瘦男子暗叫不好，立刻转身，只见三柄箭同时朝他咽喉、胸口、小腹三处激射而来。他偏头躲过第一支，挥刀挑开第三支，第二支箭却射在了他的肩头。强烈的撞击疼的他肌肉猛一收缩，这时，光影一闪，第四支箭狠狠的射中了他的胸口。
顾朗的第四支箭是先前对方射来，抄在手中的那支。精瘦男子苦笑一声，抱拳道：“顾统领好功夫。在下输了。”
顾朗纵马到他身边：“你是从小练的功夫？”
“是。”精瘦男子道，“我们五人都是从小习武。”
“怪不得。”顾朗点点头。回马而去。
叶明净微笑着迎回自己未来的大将，连声夸赞：“三郎果然好本领。”
顾朗面色微红，道：“殿下过奖。殿下，臣刚刚问过，这五人都是从小习武，极为难得。他们的功夫，殿下也见识了一二。实属不易。殿下，不知……”下面的话他有些不好意思开口。
叶明净微笑：“三郎可是想将他们也编如精锐营？”
顾朗拱手：“殿下明鉴。”
叶明净沉吟：“此事不可为。这五人虽有本领却是桀骜不驯，现如今他们服的，只是你顾三郎一人。一支军队最重要的是凝聚和团结。况且，孤刚刚也说过，只有他们胜了你，方可入选。他们既然认输，就必须被淘汰。”
“殿下”顾朗有些着急，“可这五人真的是有真本事的。上了战场可以一当十啊”
叶明净看他急红了脸，笑道：“你急什么？我只是说这次淘汰掉他们。又没说永远淘汰掉。难道精锐营不是三百人的名额吗？”
顾朗这才恍然大悟，羞愧难当：“殿下，是臣鲁莽了。”
“三郎是关心则乱。”叶明净不在意的道，“英雄惜英雄，在所难免。此事就这样吧。明年孤还会来选拔一次。希望他们到时能把握住机会。”
因为怕食言，偶悄悄的说一句，今天还有更……