承庆二十三年的秋天，陛下依然没有举行秋狩。事实上，自二十一年那场变故后，秋狩就停办了，没有人敢不长眼的提及这事。
没多久，思康伯嫡长孙江鸿和东阳候嫡长女陆谨成亲，叶明净去露了一面，送了礼、喝了杯喜酒，在众人面前做足姿态后方才离去。有些奇怪的是她在婚礼现场没有见到陆诏和他的母亲，只见到了东阳候的庶弟陆霄。孙承和事后和大家解释，陆诏回广陵老家所在的金陵府参加今年的秋闱，要考举人，故而没有时间赶来。
这个理由看著很有理，其实却不然。陆诏身为东阳候府嫡系一脉，完全可以在顺天府参考，江南士子的学识在全国范围内属于较高层次，江苏布政司内的竞争比别处要激烈许多，陆诏此举的违和处，谁都能看出来。
这小子还真要面子，叶明净回想了一下脑海中已经渐渐模糊的影子，再次证实陆诏是个特别要面子的孩子。
承庆帝经过两个多月的考虑后，终于同意让叶明净于明年春天出发，去三大书院游历一番，在随行的人员名单上，他煞费苦心的安排。
安全方面分为一明一暗。明的，从西山大营抽调出一批人马，由顾朗担任统领。暗的，天波卫中给予计都一个暂时的高级职位，似乎全国各地的人手都可以调用。陪同人员，有林珂、萧炫、薛凝之、孙承和，另外考虑到叶明净毕竟是个女孩子，又将萧曼也捎上了，打算顺道让她和孙承和培养感情。
四个伴读只去了两人，江涵毫不意外没有他的份。他在四人当中年纪最小，又不像孙承和喜爱习武，属于鸡肋。正好就不去凑热闹了，齐靖就没这麼好说话了，听闻没有他的份，立时就沈了脸，叶明净将他拖到一边，安慰了好一阵儿，说京城中需要有人留守，他是最稳妥的人选，齐靖憋气之下，只得同意。
叶明净这才松了一口气，事实上是福寿公主就这麼一个儿子，她和父皇都不愿承担这样的风险。
既然姑姑没有特意提要求，齐靖还是留在京城备婚礼的好。
新年之后，承庆二十四年春天来临，叶明净十四岁了，正如林珂预料的那样，今年参加春围的举子特别多。黄陌随著人湖涌动走进了贡院的大门，九天八夜后，本次会试安全闭幕。
杏榜名单上不出意外的有他的名字，排的还挺靠前，第十二名。叶明净看后顿时一惊，特意把他的卷子调出来细看。一看之下，大为佩服。
黄陌很有才学，这点从考卷的大○调上就可以看出来，文章做得中规中矩，实事论事，见解很高明，却少了一种飞扬洒脱的华彩。让人见了还以为是个四十来岁的考生做的文章。史论的见解比较传统，没有新颖大胆的言论，胜在基础知识非常札实，最可取的是第二场的五题奏折、公文的书写。由于今年人多，出卷子的考官特意在第二场的五题中安排下了陷阱。比如，一个铜矿开采地暴动了，你需要写一份奏折上报，又比如冬季到了，需要上奏请求发送我军在西域过冬的棉衣等等。看似简单，实际暗含玄机，就这第二场，刷掉了不少文彩斐然的人，而黄陌也正是凭著第二场精彩的答卷脱颖而出，拉平总分，位列第十二。
女儿好奇，承庆帝便也看了他的卷子。笑道：”他是故意的。广庸行这个儿子，以前在京里就曾是有名的好文彩。朕记得翰林院有多些个人都预言过他将来是状元之才的，现在看来，他经此家变，为人倒是圆润老道了不少，再磨鍊磨鍊就可大用了。”
三月末，叶明净第一次以太女的身份参加了御和殿殿试，坐在帝位的下首。看著两百多名贡士进殿，分别按排号坐在摆放好的座位上，她亲自打开由父皇递来的密封好的殿试试题。
殿试只有一题，做一篇策论。承庆帝意有所指，这次出的题目是”国之储君”
四个楷书大字高高的悬挂下来，殿内的两百多名考生心下同时一凛。尤其是杏榜的前一百名，心头尤为忐忑。这样的策论题目，实属吃力不讨好。口吻泛泛的话，容易造成千篇一律，名次就低了，落得个三甲同进士脸上会很不好看，也不利于日后的仕途发展。口吻谄媚的话，也未必能讨好，还容易得罪清流。观点犀利就更糟糕了，殿试也是会除名的，都走到这一步了，功亏一篑就太可惜了。
考生们绞尽脑汁，下笔速度不约而同的慢，黄陌也是慢慢书写。虽然，整个大殿里没有人比他对坐在高位上的那位储君，有更深的感触。
他仔细的勾勒好腹稿，开始书写，不太出彩，也不能太平庸。最好的位置就是保持在中等以上……
卷子收上来后，叶明净急不可耐的抽出黄陌的试卷。只见上面写道：”储君，一国未来之基石也，当慎之又慎……”他选的观点有些小新颖，除了论述储君应具有仁、德、义、才外，还建议储君不应该成加在深宫之中，不知民情，不通庶务，理应在安全的前提下外出行走，扩大见识的范围，同时阐述了由此带来的好处。
叶明净越看越想笑，这人的确提了一些大胆的建议，并且在每一条都加上了”保证安全”的前提，将外交口吻用的圆滑之至，谁敢拍著胸脯保证储君的绝对安全说白了就一个意思，我在理论上支持您，至于具体行动，那不是我一个考生应该考虑的。
如预期所料的一样。
三个考官和承庆帝都给了他一个中等偏上的成绩。二甲第五名。
之后是琼林宴，黄陌表现的低调、少言。
随后就是庶吉士的考试，那个时候，叶明净已经准备出发启程了。
承庆帝在女儿临走前询问：”你想让他进翰林院吗”
叶明净考虑了一个晚上，有鉴于自己目前羽翼未丰，最终给出答案：”先进去，三年后散馆，再把他弄出来。”
于是，黄陌成了翰林院中的一名庶吉士。
而那个时候，叶明净早已踏上了南下的路程。
承庆帝于年初时分，将林珂的位置动了动，让其出任江苏布政司的学政，品级升到了三品。江南的西林书院是当时闹过继事件闹的最凶的地方，出过学子连名上书一事。承庆帝将曾经的东宫少詹事放到这里任学政，掌握秀才、举子们的跃
龙门大权，其中的含义，不言而喻。
于是，叶明净的第一站就理所当然的成了西林书院。
赶了几日马车后，到达长江边，一行人弃车登舟，走水路南下。两层高的大型楼船，是这个时代最尖端的技术。
船在江面上行走的很平稳，前方一条○路船，之后便是叶明净乘坐的凤凰船，两边和尾端都有小型船只护卫，船上除了西山营的军队外，还有从靖海候下调来的水军护卫，安全很有保障。
叶明净坐在二楼的船舱中面色不善，原因是顾朗死活不同意她去甲板上看风景。
“顾统领，如果孤没记错的话，这一路水路，我们要走上二十来天”她竭力压制住怒火，企图心平气和的说服那人。
顾朗眼皮都不抬一下：”殿下说的没错”
“瞧就是这样。二十来天的路呢你总不能一直把孤关在船舱里吧”叶明净指出他不人道的一面。
“甲板上不安全。”顾朗翻来覆去就那麼一个理由”殿下暴露在外，容易出意外。”
“不是有护卫麼”叶明净分析事实”江面这麼宽，周围都是咱们的船，哪里会有意外”
顾朗举实例：”善射的神射手，可以在百丈之外取人性命。”
叶明净一口气哽在喉咙里，半天后才道：”顾统领，这里又不是战场，哪儿来的神射手就算有吧，这江上总有没其它船只的时候吧那时孤也不能出去透气吗”
顾朗想了想，最终不情愿的松口：”那好吧，江上没有可疑船只时，臣会通知殿下，但殿下要保证，一旦臣认为不安全，殿下就要立刻进船舱。
叶明净点头：”可以。”
顾朗出去观测了，叶明净顿时瘫在椅背上，哭笑不得的对一旁的萧曼道：”你见过这样的人吗和我们说了半天话，脸上的表情楞是没动过。”
萧曼低著头绣花，眼睛都不抬一下：”不是和我们说话，是和你一人，殿下。”
“啧啧，瞧这口气。”叶明净歪著头看了看她，小声道：”说真的，他管的了我，可管不了你，你不出去看看风景”随后用眼睛暗示窗外，某些人现在就在甲板上。”
萧曼依然没抬眼皮：”你没见他说话的时候离我们有二十步远吗没成亲前，他是站在十步开外的。”
叶明净吃惊的放下茶杯：”你观察的可真仔细，难怪我觉得他怪怪的呢可不是这回事”她一拍大腿”这人和我说话向来就站的最远，好像我是毒蛇一样。”