虽然前一晚的晚宴闹腾的很晚，第二天一早天蒙蒙亮时，各位勋贵们还是精神抖擞的站在了检阅场上。良好的教养，世代奉行的生活习性在此体现的淋漓尽致。最荒诞无形的纨绔子弟，只要他出生在世家，童年时代都是卯时早起读书的。
承庆帝同样精神抖擞的站在检阅台前。今天不同于往日，除了女眷随意，几乎所有的男性都挎弓倚马，携带箭囊。秋狩活动中，最起码也要射杀一两只猎物以全脸面，这是历来的传统。
承庆帝瞧着英姿飒爽的骑士们，心中欢喜。刚要下令今天的狩猎开始。只见永昌侯谢殊从队伍中出列，单膝跪地行礼道：“陛下，昨日臣等在林中发现一只白鹿，此乃吉祥天兆。臣等不敢射杀，臣敢情陛下一展身手，擒杀白鹿，以示天威。”
“哦？”承庆帝感兴趣的问道，“真有白鹿？你昨天怎么没说？”
谢殊道：“那白鹿速如闪电，眨眼就失。臣一时不敢确定。昨晚在宴席上问了好几人，方知他们也看见了。这也敢来向陛下陛下禀报。”
这时，人群中又有好几人证实，林中确有白鹿的踪迹。
承庆帝大笑：“也罢，朕虽有几年不碰弓马，白鹿既出，还是要去看看的。牵朕的马来！”
一队侍卫牵出了一匹暗金色的汗血宝马，金色的毛发在阳光下闪闪发光。此马别说在夏朝，就是大宛也难得一见。金色汗血马一向被称为王者坐骑，到目前为止，天下只有两匹，一个在大宛王手里，另一个就是承庆帝这一匹了。
承庆帝换了箭袖猎服，挎上弯弓，准备同去森林。
叶明净也趁势牵了她的马上前请求：“父皇，孩儿也想去瞧瞧。”
承庆帝沉吟片刻：“那你就在林子外围走走，切不可深入。”
叶明净大喜：“是。”
这么一来，权贵中几个未成年的孩子也嚷嚷着要去。
各家的家长却不放心，死死不松口。承庆帝也道：“今日狩猎的人多，侍卫忙不过来。这些孩子就再等些时日去吧。”
皇帝发话，各家的孩子只得偃旗息鼓。大队人马咆哮着冲向密林。
密林深处，鬼影幢幢。侍卫们互相合作、四面包抄，将林中的动物向森林中的一片开阔地驱赶。叶明净跟着承庆帝身后，在侍卫们的保护下，赶至围猎处。
很快，大大小小的动物们被驱赶而至。分散在几个方向的权贵们举起手中的弓，引弓发箭，将目光所及的猎物一一射杀。
叶明净一箭未发。
猎物射杀的差不多后，有侍卫来报，发现了白鹿的踪迹。
承庆帝笑道：“你们谁陪朕去瞧瞧？”
白鹿不是谁都能捕猎的，众人纷纷道，我等等候陛下的好消息就行。
承庆帝也不客气，让众人先回，自己跟着侍卫朝着一个方向去了。
众人见状，大部分人也就各自回头。
没有人注意到，有几个人悄悄地离开了大部队。
光影斑驳的森林里，细碎的簌簌声时隐时现。承庆帝翻身下马，侧耳倾听林中的动静。
侍卫们已经三三两两的散开，四处巡视猎物的踪迹。
一只呼啸的羽箭从密林深处闪电般的射出，以迅雷不及掩耳之势“嗖”的一声射中了皇帝的身体。
穿着皇帝服饰的人只发出了一声短暂的“啊”，就扑倒在地。
留守的侍卫瞪大了眼睛，惊怒尖叫：“有刺……”结果还没有喊出，白色的羽箭，便如同雨点一般，从密林的四面八方急射而出。
每一柄箭都带走一个生命。知道除了那匹金色的汗血宝马，这一带森林里再无活着的个体。一群黑衣人这时才窸窸窣窣的走出，领队的男子翻转过穿龙纹猎装的尸体。
那是一张平淡无奇的脸。黑衣男子顿叫不好，脚下只移动了半步，刚刚的一幕场景再次演绎，密雨般的箭矢从四面八方射来，黑衣人逃无可逃，全部被射杀。
林中堆满了尸体。
半晌后，林中走出一个年轻的男子，颀长的个头，小麦色的皮肤。正是随父出征未归的顾朗，他的身后跟着四五个青壮年的男人。
顾朗挥手，示意属下将林中的尸体处理干净。之后再次无声无息的消失在森林。
叶息矜单人匹马的走在密林里，看似搜寻猎物，实则在忐忑不安的等着讯号。
可惜林中异常的静谧，没有一丝可疑的声响。
难道出错了？他惊疑的在心中反复演算计划。
好容易忽悠了那个谢睦，以永昌侯府死士的名义将人混了进来。现在应该有所行动了才对啊！难道谢睦反悔了？还是被永昌侯谢殊发现了。
预定的时间过去了两刻钟，叶息矜果断的放弃。牵着马朝林外走去。
刚走两步，前方树叶晃动，一个轻巧的女孩身影从树丛里钻了出来。
“息矜哥哥。真巧啊。”叶明净巧笑倩兮，欢喜的说道。
叶息矜一愣，随后也笑道：“是公主妹妹啊。你也来吃打猎吗？侍卫呢？怎么都没跟着？”
叶明净笑道：“我和他们走散了。正愁找不到出去的路呢。可巧遇见哥哥，这下可好了。咱们一同走吧。”
叶息矜笑道：“如此甚好。沿着东边的路即可出林。公主先请。”
叶明净笑了笑，大方的转身。将后背留给叶息矜。
叶息矜眯了眯眼睛，吐了口气跟上。
孰料叶明净人小腿短，走了半天磨磨蹭蹭，脚下一歪，“啪”的摔倒在地。
“公主！”叶息矜刚想上前搀扶，忽觉一阵冷风刮过，一道黑影飞快的向他心口扑来。叶息矜大惊失色，顿感心口一凉。低头一看，胸口上插着一柄白羽箭。尖锐的疼痛这时才从心尖传出，几欲昏厥。
他脑中一片空白，不敢置信的看向前方。
叶明净早已从地上站起，远处的树林里走出一个穿着普通侍卫服的男子。手上拿着一柄角弓。
叶息矜只觉身体迅速的变冷，他费力的看向叶明净：“……你，你早知道……”
叶明净点头：“你的尸体我会拖到叛乱的那一处，你和永昌侯谢家意图谋刺皇上，当场伏诛。”
叶息矜的视线开始模糊，他大口大口的喘着气：“……我的人哪里去了……”
叶明净道：“顾家三子顾朗带五百人小队先行出发，今日刚刚赶到。”
叶息矜惨然一笑：“原来如此……没想到我竟输给了你……”
叶明净摇头：“你没有输给我，你输给的人是父皇。输在势上。父皇本就意属于我，我今次并不算赢你。只是帮忙清楚了该清除的人而已。”
叶息矜捂住胸口，艰难的道：“……他就不怕你是李青瑶第二……叶家已经没几个人了……宗室凋零，你如何应对勋贵……还有文臣，帮我的不止谢家……”
叶明净道：“这就不劳你操心了。父皇和我不出手，你难道会放过我们？别惺惺作态了，你早些去吧，日后之事不用你劳神。”
“如此……也好……”叶息矜惨笑两声，咽下了最后一口气。
叶明净看了一会儿他的尸体，叹息一声：“计都，把他拖走吧。”
检阅场，薛皇后领着众嫔妃坐在观礼席上等候。远远见着狩猎部队从林中走了出来。笑道：“今日出来的倒早？只是陛下哪儿去了？”
瑾妃掩嘴而笑：“不是所有白鹿么？想来是陛下看见了。追捕未归。”
薛皇后命人唤来晋国公薛惟：“陛下可是猎鹿未归？”
薛惟笑道：“娘娘不用担心。皇上的确是猎白鹿去了。稍后便有好消息。”
薛皇后这才放下心。那边，侍卫和几个大太监开始清点各人捕获的猎物。深秋的凉风刮得越发萧瑟。
一个家丁模样的人走到永昌侯谢殊的耳边，耳语了几句。
谢殊脸色一变。目光似寒冰一般射向人群中心不在焉的谢睦。低声道：“把他给我叫过来！找个僻静的地方，别惊动人。”
家丁很快带了谢睦过来。谢睦忐忑道：“父亲唤孩儿何事？”
谢殊面色森冷，压低声音：“你调动了家中的私兵？”
谢睦强笑道：“父亲从哪里听来？”
谢殊脸色越发冰冷：“还敢骗我！你胆子也太大了，要是被人发现如何了得？你哪儿来的手令？”
谢睦这才知道已经露了马脚，脸色一白，支吾道：“父亲原本不是也要派人的么。孩儿只是找了些人。”
谢殊气势败坏的道：“逆子！你可知提前动手是要坏事的。那些人现在在何处？”
谢睦喃喃的道：“已入林中。”
谢殊险些气晕过去：“你还有没有脑子。陛下今日入林狩猎，要是碰上了还了得……”突然，他想起了，昨天是叶息矜提醒他，才砍价那只白鹿的。心头突的一跳，厉声道：“你从哪里调来的人？”
谢睦胆战心惊：“我只是借用了口令。人是叶息矜找来的。”
谢殊如同五雷轰顶：“你说什么？他找的人？那我们的人呢？”
谢睦喏喏：“自然还在宫苑埋伏。”
谢殊肝胆俱裂，几欲崩溃。叶息矜把他们都骗了，他的目标根本就不是叶明净，而是皇上。当下气势败坏的道：“他和你怎么说的？你怎么就信了他？”
谢睦道：“今日不是父亲劝陛下入林搜捕白鹿的么。叶息矜说，这是您同他商量好的。目标改成陛下。不够的人手由他添置。孩儿就帮着送那些人进来了。”
谢殊脸色发青，仰天长叹：“吾家生死存亡一线矣……”