“娘娘过奖了，不过托了先母的鸿福，皮囊还可堪一看罢了。尝闻女子无才便是德，想必我这样儿的，算是无德之人，入不得娘娘的法眼。”苏一一礼节不差，说话却毫不客气。
果然，有些女孩子的脸上，便露出了骇然的神色。头一回见面就与皇后针锋相对，这尚氏的家教，可还真是与众不同。但后宫毕竟由皇后作主，她就不怕入了宫被皇后下死手狠狠地整一通吗？
“尚小姐说话真正风趣，你们瞧瞧，到底是名满天下的才女，一开口便与众不同。”皇后丝毫没有动气，倒显得雍容大度。
苏一一也不想枉作小人，替人去抬轿子，便一笑作罢，说了两句场面话，也不走过去，只站在原地行了礼，又退开了半步。这样的作派，倒又与众不同，反显出清高来。于是，便有那清流大臣之妇，露出了钦服的神色。
除了皇后，还有贵德贤淑四妃，也盛装亮相。淑妃年纪尚轻，总不过二十出头，明丽娇俏处，自是她人所不及。听说她正宠冠六宫，与皇后斗得水深火热。
陆嫣然忽地一笑，苏一一正觉得奇怪，转眼却看到淑妃含笑的眉眼，顿时心中一动。看来，陆嫣然已经在后宫，提前为自己找到了盟友。苏一一忍不住好笑，自己纵然比陆嫣然多活了一辈子，但这种政治斗争，似乎天然的没有天赋。
“和淑妃保持良好的关系。”果然，陆嫣然凑到她的耳边，轻轻叮咛了一句，“如今她与皇后分成两派，既然得罪了皇后，倒不如与淑妃搞好关系。”
好吧，只要能和皇后打擂台的事，苏一一还是乐于做的。于是，她也看向淑妃，露出了一个笑容。
淑妃也不走过来，偶尔看向苏一一的目光，却透着善意。苏一一心里有数，看来，淑妃是想在这一届的秀女里培养自己的派系。可惜自己打定了主意不入宫的，倒是白让她表了一番情。
宴开一半，北刘的皇帝陛下才驾临。其实他倒并不像苏一一想像中的那么老，明知他已是四十出头，可看起来不过三十来岁的样子。大概是宫里保养得宜，人也显得更年轻些。
陆嫣然坐在苏一一的旁边，端的是站如松，坐如钟。虽是盈盈浅笑，但绝对不会露出牙齿。苏一一不由得感慨：自己装了这么多年的淑女，还不如她这两个月的集训
“依依，皇上不像你说的那么老啊”陆嫣然觑了个空子，凑到苏一一耳边悄悄地说了一句，又正襟危坐，目不斜视。
苏一一又好气又好笑，但因为做足了最坏的心理准备，倒也只是替她高兴。好吧，至少这皇帝长得还不错，换到现代，差个十来岁，也不算太离谱。只可惜这位老帅哥的大小老婆，也实在是太多了些。苏一一摸了摸自己的脸，再度确认，哪怕从此当个逃犯，也绝不能进宫。不用多久，就把自己折腾成小老太婆了。
“喂，你可别爱上他啊，不然以后有得你心碎。”苏一一想了想，还是悄声警告。爱上皇帝的女人，恐怕是最不幸的女人。
“知道，我没昏头。”陆嫣然轻嗤一声，垂头敛目，作娇羞无限状。苏一一叹为观止，早知道就该把这丫头游说去演两场戏，包管演什么像什么，换到现代，那就是实力派天后啊
“皇上，这位就是尚小姐。”皇后特意把苏一一引见给了皇帝，果然又有一大票嫉妒的目光聚集到她的身上。
“蒙父亲大人错爱，才收入门下罢了。比起在座的各家小姐，我还上不得台盘呢”苏一一淡淡地谦虚了一句，不卑不亢，更没有借此靠近皇帝谢恩。
“尚小姐文才满天下，朕便是偏居北刘，也是如雷贯耳。”皇帝却朝着她微笑。
这话，也太过了吧？让一个皇帝“如雷贯耳”，可不是什么好话。苏一一顿觉芒刺在背，再想老神在在，也坐不住了，只得离座谢恩：“不过一点薄名，也只是同好们抬爱，当不得陛下如此盛赞。再者，咱们北刘崇武轻文，依依这点虚名，怕是只能给在座各位作饭后笑谈罢了。陛下谬赞，实在让依依无地自容。”
皇帝微愕，似是想不到苏一一并不以文名为傲，反倒把姿态放得极低。皇后也被这番话给噎住了，原本崇武之说，是她想用来打击苏一一的，却被先一步说了出来，倒让她哑口无言，木立当场。
“尚小姐也忒谦了，这样的文名，可不单只大周自己封的。南陈诗词文章甲天下，为天下文宗之首。诗词盛典凡五十年，几乎全是由南陈人摘得桂冠。”皇帝温言嘉勉。
苏一一低首行礼：“陛下言重了，依依不过是侥幸而已。”
她把自己贬得越低，皇帝便把她抬得越高，听得皇帝身侧的皇后，便更是郁闷。虽然脸上笑意吟吟，慈和安详，心里却像烧了一把火，恨不能当场把苏一一烧成灰烬。原本准备无数奚落的话，一个字都派不上用场
这回可是皇帝的金口，她若是反驳，那是拂了皇帝的面子，只能咬咬银牙，把恨意藏得更深。尤其是看她对着淑妃那狐媚子，露出温和婉然的微笑，更觉得气苦。只是便再有成车成篓子的话，也不合在这样的场合说，只能回头让中宫里的那两只瓷瓶子遭殃了。
所以，总体说来，苏一一在宴会上，并没有和帝后发生什么冲突。你好我好，到得最后自然大家都好。
到最后，皇后还是忍不住开了口：“尚小姐，四皇子从尚府回来，就对你赞不绝口。既然尚小姐要学礼仪，倒不如留在宫中，一则学来方便，二则也便于四皇子朝夕讨教，如何？”
苏一一只觉得陆嫣然握着自己的手微微一紧，心里微暖，轻轻地还握了回去，才抬头婉拒：“琉璃姐姐远在沙场，家里只有依依承欢膝下，怎忍再留在宫里？父亲一生，为北刘出生入死不知凡几，到如今也该享天伦之乐，依依不敢离开父亲，反来宫里享福。”
她抬出了尚子维，这对帝后还真不敢强行留下她来。皇帝呵呵笑道：“看不出尚卿还收了个好女儿，竟有这样的孝心好罢，也不过还有一个月的日子，便让你留在尚府，好好陪陪你父亲罢。”
“多谢陛下。”苏一一急忙行礼，才退回座上。
其后，皇后更为皇帝引见了诸位秀女，皇帝含笑赐了些小玩意儿。虽是没人把这些财物看在眼里，但因是上用的，自然意义非凡，娇音软语满殿飞。
苏一一恭恭敬敬地收了下来，郑而重之地藏于袖里，却暗地里鄙夷皇帝的小气。只拿这么一枚金锞子，就把各家大臣的女儿给打发了，倒是打的好算盘就拿这个打支金钗，还是俭省着用料才行呢
“皇上很关注你，以尚大人的地位，想来这妃位是少不了的。”陆嫣然碰了碰她的肘，“你真不想进宫？”
“算了吧，我又不像你这么少年老成。要依着我的性子，若是留在宫里，怕是不出几天就被吃得连皮带骨都不剩下一点渣渣儿。”苏一一坚决地摇头。她若是肯做妃，早就让姬流夜三媒九娉了，何苦来抢一个半老头子的宠？至少，姬流夜对她还有着一份儿真心，比北刘皇帝还没见面就下阴手强得多了。
“那也是，若是进了宫，就凭着你那些手段儿，我就别想承宠啦”陆嫣然极有同感地点了点头，“不过，你恐怕还真斗不过皇后，倒不是说你没心机，只是你恐怕不喜欢那样的生活。人又惫懒，恐怕人家欺到你脸上，才肯动动手指头儿。”
“是啊，所以进宫这个艰巨的任务就交给你了，到时候替我扫平后顾之忧，我会给你源源不断地提供资金。要送要贿，不用留手。”苏一一大度地许诺。
“好，这可是你说的”陆嫣然笑得像只小狐狸。
苏一一觉得还得给她一点约束力，急忙改口：“反正你有两成股子，年终的时候在你的分红里面扣下来就是。”
陆嫣然气道：“原来你只是慷他人之慨罢了”
“羊毛出在羊身上。”苏一一笑嘻嘻道。
她们在这里窃窃私语，皇帝却不放过她，直接把她叫到了身边，温言问起诗词文章，苏一一只得打叠了精神一一回答。因为知道皇后的行动，全出于这位皇帝的授意，虽然看不出对自己的恶意，她还是不敢掉以轻心。每句话，总要再三思考以后，才回答，因此显出几分木讷，皇帝便有些失望。
“你若非女子之身，朕倒要请你做太子少师了。”
苏一一听得寒毛直竖：“依依何德何能，纵然身为男子之身，也万不敢当这样的重任，皇上可真是玩笑话了。”
“是因为大周的关系吗？”
苏一一恼怒，既然知道，何必还要明知故问？心里微恼，便再不避着他的目光：“这只是一部分的原因，依依是真觉得自己学问不彰，难为人师。普通人尚且不敢，何况贵为皇子呢？”
皇帝只得笑笑：“尚小姐如此才学，教谁都教得了。”