毅将军成亲还没有几天，一封紧急的书信送进京里来。坐在书房中的朱宣一看到那信上熟悉的火漆印，觉得跟自己料想的也差不多。这个时候秋天水草肥美，正是打仗的好时候，大家都有人有马有粮草，而且率先挑起战争的人他要准备过冬。
看过信以后就让人喊两个儿子朱睿朱毅过来，军中群龙无首，这两个儿子得走一个。南平王想想挺为难，为着孙子想让世子留下来，可是朱毅刚成亲，不能让他走才是。
这样在想着的南平王，听到脚步声进来，然后是两个儿子的喊声：“父亲。”随手把书案上的信给两个儿子，朱宣在房中静候一时，待儿子们看过信，刚抬起眼眸。世子朱睿就道：“儿子明天就启程。”
毅将军也跟着道：“我也去。”看一看父亲和大哥都看自己，毅将军赶快道：“我和大哥在一起习惯了，我势必要去。”
世子还有些怜惜弟弟，想让他留下来。朱宣倒是有笑容在面上，这才是我的儿子呢，新婚就要流连，算什么好子弟。当下点头道：“你们明天一起去吧。我刚才让人送信进去给你母亲，让她为你们收拾行装。”
南平王重回书房后坐下来道：“打虎也要亲兄弟，好，你们亲近，我看着很喜欢。”再往下想，朱宣依然是不改初衷：“闵儿让他留在京中，与这官场上的人斡旋，我要改改他的性子，暂时不放他去。”
两个儿子一起答应下来，朱宣这才挥手道：“去吧，去先商议一下，看看这仗怎么打才是。”这才让两个儿子出去，外面不多时，就有脚步声进来，是幕僚们进来，然后就是低语的声音。
心里其实痒痒的朱宣也想去，坐在这里回想着当年一接到战书，就带马出京，就象是在昨天。儿子大了，一只一只象是小老虎，做老子的当然是安乐。
安乐的南平王这就从后面走出院门，再看看后面这几间房子里，哥儿们正在上学，负手再出门来，就往马棚里漫步而去。
管马棚的小厮迎上来笑语：“奴才想着是王爷来了，王爷的马刚才就嘶鸣呢。”朱宣看着那马，对着自己昂首走上两步，南平王也走上两步过去，在马身上只是注目在看，心中陡然是豪情满怀，我是不能去了，这马却还是当年健壮样子。
马棚外数棵大树，绿叶挂枝头上，无风也自动。老骥伏枥的朱宣对着马棚里扬蹄的座骑，心中不知道是什么滋味。
身后传来细细地脚步声，全不回头的朱宣更是微笑道：“你看看我的马，还是一样精神。”不用回身看，只听到那熟悉的脚步声，就知道来的是妙姐儿。脚下光影子地里就可以看到妙姐儿头上的步摇轻轻在晃动。
“表哥又来看这马了，”妙姐儿是从房中过来，走到朱宣身后感受一下他的心思，看着他高大的身影，深情地道：“表哥一片辛苦，把儿子教养成人，表哥数十载辛苦，还是在家里的好。”
朱宣呵呵笑起来，道：“你又来劝我了，我说过儿子大了我只陪着你，当然说话算数。”虽然说是说话算数，心里却回到那一片茫茫绿草的草原上，战鼓时时敲击人心，马声长鸣人声欢腾，朱宣的心思一下子就飞出去多远。
一旁站着的妙姐儿看的一清二楚，这就微微一笑道：“不要说是表哥，就是我也有些想念，”妙姐儿对朱宣出一个主意道：“表哥要去只管去就是，只是把我带上，我就不拦着你。”
轻轻长叹一声的朱宣回想起时永康说自己在京里是红光满面，一定不想军中诸将，这就对妙姐儿道：“真是冤枉，时小将军居然说我不想他们，”伸出自己的大手在妙姐儿发上轻轻抚摸一下，朱宣这才转为笑颜：“不想就不想，你我带着孩子们在京里承欢于父母膝下，人生何其乐也。”
家里移植的有几株红叶，有一株在这里可以看到此许嫣红，朱宣挥去思念的心，对妙姐儿重起一片疼爱的心道：“晚上备酒给儿子们饯行，世子和毅将军都去。”
妙姐儿这就诧异，赶快道：“毅将军成亲这才几天，这就打发他去，只怕亲家会怪。”朱宣不经意地挥挥手道：“他自己要去，也是应该去帮世子的，要说亲家怪，当初订亲的时候就应该知道嫁的是什么人。”
看一眼王府里雕梁画栋，这富贵本就自军中来，京里谁人他是不知道的？
夫妻一同走上两步，前面小亭子旁边站着老侯爷，却是满面笑容：“你们又去看马了，我一早刚看过，倒是有几匹好马我相中了，给孙子们换了吧。”
由朱宣和老侯爷，个个都还是上着心，妙姐儿看一看朱宣答应下来，老侯爷这才觉得放心，道：“听说孙子们要走，我当然要为他们先看看马匹装备才行。”说过这一句的老侯爷这才开始走回去。
目送老侯爷走开，朱宣并不回书房去，和妙姐儿一起往房里去，这是夫妻之间时时会有的散步，一左一右相携着手，有时只是并肩而行，不管周围是春草气息，还是冬雪冷侵，倒都走的自如自在。
回到房里去，朱宣挥手命人退下来，这才坐到妙姐儿身边去，对她是笑容可掬的开始说话：“妙姐儿，表哥同你说件事情。”
妙姐儿对上朱宣这样的客气，平时是相亲，这一会儿的客气就要让人小提一下心才行。嫣然一笑的妙姐儿回话道：“表哥请说才是。”
“就是毅将军来对我说，”朱宣想想次子实在是太挑剔，可是他说的或许也有道理。但是不管毅将军没有道理，既然儿子提了，南平王都要对妻子说说才行，其实在朱宣的心里，也觉得毅将军说的有对的地方。
“孩子说你偏心呢。”朱宣这样对妻子说上一句，看着她错愕的面容，更显得眼睛黑亮有彩，这惊奇神色中更见标致才是，朱宣含笑道：“毅将军说你两个媳妇待的不一样。”
妙姐儿这才明白过来，脸上先是紧绷的神色，慢慢绷起脸儿来，还没有绷到十分，再就是一笑，这话只能一笑置之，不然还能怎么样，过上这些年，毅将军又要开始说偏心，这一次是只对着母亲，是为着新进门的媳妇。
“我哪里偏心了，表哥给我指出来才是，”当事人妙姐儿是不知道自己哪里偏心，只能站起来给朱宣倒一杯茶，好好地讨教讨教才是。
朱宣是觉得毅将军说的对，真的要他说，他也说不出来个所以然，只能把儿子原话套过来，毅将军是这样说的：“母亲对大嫂和冰晶不一样，要是笑也是先对着大嫂笑，走路扶人也是扶着大嫂，冰晶三朝回门的时候，备的礼物和大哥当初是一样的吗？……”话只说到这里，又被父亲随手砸过来的一件东西给打断了。
“我听到这里，手边是一个臂搁，我就拿那臂搁砸他呢，这孩子接住了就拿在手里，到现在也没有还好。”朱宣把原场景说给妙姐儿听，看着她以袖掩面只是笑，南平王有些遗憾：“那臂搁是我刚心爱上的一个，我还没有看够呢，这又让他猴了去。”砸毅将军的东西从来有去无回。
朱宣说到这里才觉得有些可气：“我一听他又争究上了，我就想拿个什么给他一下子才好。现在大了，不是小时候，可以随意些，拉倒就动板子。在军中也是管着多少人的将军，让人再说在家里还挨打，怕他颜面受损，说不得我这做老子的只能吃亏。”
下面是怪朱寿：“我想着那东西我没有看够，把毅将军撵出去，把朱寿喊进来骂了一顿，我手边怎么放的都是我心爱的东西，我就是砸人也砸的挺心疼。”说着话，把手里的茶喝完，以袖掩口在笑的妙姐儿赶快站起来接住这薄胎白玉茶碗，对朱宣道：“表哥当心，这可是我喜欢的，可不能砸的。”
朱宣膝下是一个小杌子，时常是放在这里，给端慧来坐，或是胖倌儿有时候也来争一下。此时觉得委屈无比的妙姐儿坐在朱宣身边，抬起一只脚踏在小杌子上，只是回想着：“我几时偏心来着，就是回门，世子的东西本来就是要多些，我问过秀珠，她说她不争究这些，我还格外给二媳妇添上些东西，怎么落在这孩子眼里，我还是个偏心？”
“那你就不对了，按规矩来，添什么添。”朱宣先说不对，再帮着妙姐儿找她的错儿：“或许是你，对两个媳妇说的话不一般多吧？”
妙姐儿这就板起脸来对朱宣：“表哥你这是欺负我呢，你这就欺负上了。”刚才在马棚外面还要说表哥教导儿子辛苦，才把儿子教导成人，这就要翻天覆地，板着脸的妙姐儿道：“这是表哥教的好儿子，这样孩子给他什么颜面，只管打就是。”
我偏心？妙姐儿是丈二和尚摸不到头脑，这才两个媳妇就偏心上了，要是四个媳妇那要怎么说我？
这里还没有找到偏心究其何因，外面有急急的脚步声，然后是丫头们赶快回话：“管事的回王妃，太后命人刚刚拿了闵将军进宫。”丫头们的声音也有些慌乱，外面站着的管事是经老了事的，虽然不是惊慌失措，却是觉得事情蹊跷。
听到里面即刻让进，管事的赶快进来回话：“一队宫中侍卫，说是奉太后的命，进来就拿人。世子在外面照应，却是问不出来什么，请他们候着回王爷王妃一声，也说不行。”
朱宣和妙姐儿一起站了起来：“看看去。”两个人心里都纳闷的很，眼前能有什么事情会得罪太后，一直行到外面去，路上的不少家人都是强自镇定，世子匆匆往这里来，迎上父母亲道：“请父母亲不必担心，却不是什么大事情，说三弟冒犯康宁郡主，太后亲自吩咐她宫中来人，刚把三弟带走。”
与毅将军和幕僚们在书房中议事的世子朱睿，是出来最早的一个，一出来就看到朱闵正被侍卫们带走，世子匆忙赶上去塞银包问了一句，就只知道事情是由康宁郡主而起。
朱宣微皱起眉头，武昌侯的这个女儿倒是他管不了，只是太后在教导，这是小儿女情事还是另有事情？
身边的妙姐儿这就一叠连声地让人去喊闵将军房中的人来问话，一时到了问及的时候，果然是有事情了，朱闵的丫头们回话道：“小郡主是来的早，来了以后就进去同闵将军在说话，没有多久就哭着跑出来，以后的事情就不知道了。就是小郡主走了，闵将军也并没有说什么，想来是没有事情才是，不想这是哪里来的一出子事情。”丫头们也猜不出来。
“你不用再问了，你我进宫去看看的好。”朱宣转身往房中去，妙姐儿随后跟着，夫妻两个人换过衣冠，马车已经备好，这就一同进宫去。
宫门上依然是客气巴结，只是太后宫门上挡了道，太后不见南平王府的人。妙姐儿有些着急，又打听不出来什么，与朱宣分头而行。南平王往太上皇、皇帝那里去，妙姐儿这就出宫，往高阳公主府上来。
高阳公主正在和武昌侯在说话，是为八皇子要到军中去的事情。对于这件事情并不是太高兴的高阳公主道：“兆头有这么重要，我倒宁愿他安生些，这小荷露出尖尖角来，我才想明白，他前几年就是不动声色，凡是劝太后还政的官员在他那里都不待见，只是他做的巧妙，乍看起来不是，现在细想想，他只是见人一团和气，冷淡这些人的只是他的门人。”
皇帝有立嗣的心思，长公主说到这里低下头来想一想，诸皇子中，有仁厚的，有儒雅的，只是最出色的，象是只有这位八皇子，高阳公主轻叹一口，选皇帝要选择以后能坐守江山的人，难怪太后对八皇子向来是高看一眼。
“这事情没有我说话的份儿，”武昌侯正在看手里的一个蝈蝈葫芦，细品道：“这是从葫芦小的时候就用绳子扎好，到长大了自然成形。这个倒是不错。”
高阳公主以手抚额头抱怨道：“再看，我把它扔了，年青的时候你看着倒是个人，现在老了你玩物丧志。”
这才把手里的蝈蝈葫芦收起来的武昌侯一笑道：“公主只管说就是，这朝堂上的事情我没有主张，就是有主张呐，也是不如你这长公主，倒是哪里房子塌了，淹了水，你倒是来找我不错。”
对着高阳公主哭笑不得，武昌侯再抚着手里光滑如玉的蝈蝈葫芦道：“公主快拿主意才是，南平王那里候着我回话呢。说来也奇怪，一向不是你和亲家母在当家，南平王托我带话，他倒又管上事情了。”
“这是军中的事情，皇嗣的事情，”高阳公主看着自己的丈夫只是玩他的，老了老了爱玩的不行，长公主道：“不是妙姐儿不管，是妙姐儿她管不过来，可怜她又管家又要管这些事情，哪里许多时间。”
武昌侯微笑这就接上话道：“亲家母真是可怜的很，可见不如我和公主恩爱如昔，我管家你主外，咱们两个人呐，是和气的很呢。”南平王府上的妖精不是时时都当家，我们家的这只妖精却是一直在当家。想想淮王这话，却是说的贴切之极，只是做丈夫做女婿的，不能说就是了。
“和气，和气，我和你向来和气的很。”高阳公主走过来，在武昌侯的讨饶声中，把他手中的蝈蝈葫芦一把夺在手上，本来是想掷出去，用手摸一下果然是舒服的很，再看看上面的雕花儿，高阳公主也疑惑道：“这是雕上去，这倒象是原本长在上面的。”
这要换武昌侯哭笑不得：“真真是你说话我听不到，我说话你也听不到，不是对你刚说过，这是自小葫芦的时候，就开始弄的手段，所以才这么长。”
手里抚着蝈蝈葫芦的长公主这就听进去，自语道：“自小的时候就是这个样子，你说的也对。这几位皇子小的时候又是什么样子？”
“小时了了，大未必佳。”武昌侯赶快把自己的玩意儿重新拿回来，再坐回去继续端详：“这个倒比胖倌儿藏的要好，下午我去同他比比去。”
一心忧于国事的长公主这就气闷到不行：“让你陪我，你人在这里，心去陪胖倌儿，你去吧，你快去吧，不必下午，这就去吧。”想想更气闷：“你那一百五十两的席面，是请不到我这里来，我如今倒不如胖倌儿了。”
只是笑着不走的武昌侯这才道：“你有胖倌儿吃的多我就带你去，”武昌侯目光温柔地看过来，声音也放缓和好多：“公主再生一个女儿，把胖倌儿订下来如何。”
“扑哧”一笑的高阳公主没了气闷，只是掩口，过上一会儿才笑止，面颊上犹有笑涡道：“再生一个才不订他们家，一个康宁订过亲，不让她出门，刚才又溜出去了，不用问去南平王府里找吧，一准儿在那里。”
觉得有些吃亏的长公主对武昌侯道：“宫里新赏出来两盆好花儿，明儿把端慧接过来一天，不能总是这么吃亏不是。”
这里正说着话，外面有人回话：“南平王妃来了。”长公主和武昌侯一起走出来迎接，在廊下先就看到亲家母是有些不对，还是仪容不改，只是有些紧张。
看到武昌侯也在，妙姐儿在外面行过礼后进来，对着高阳公主又是一礼，再把事情说出来：“闵儿又要给你们添麻烦，请公主打听一下，他是怎么个不是才好。”
诧异的高阳公主和武昌侯听过以后一起站起来安慰：“你不必着急，我们这就进宫去。”高阳公主看看天色，命人先备饭：“留王妃在这里用饭，我去去就回。”
一心是事情的妙姐儿也坐不住：“我跟着公主一起宫门上候着吧，我着急呢。儿子们明天又要返回军中，我在这里哪里能坐的住。”
三个人这就一起来到宫门上，南平王妃自坐在宫门上的房内候着消息，看着武昌侯夫妻一起往里面走。只坐上半盏茶时分，朱宣先出来了，不着急的样子摆着袍袖往宫门上走。看到跟妙姐儿的人都在这里，也就走过来。
“表哥，”心急如焚的妙姐儿迎上来先看朱宣的脸色，朱宣只是呵呵一笑，携起妻子的手道：“回家去，儿子们要饯行呢。”
妙姐儿拉着朱宣的袍袖问道：“是什么事情？”朱宣只是想笑，携着妻子走出来，这才道：“你儿子提前管媳妇，管出事情来了。”
不过就是给康宁郡主小屁股上掌，小郡主跑到宫里来，太后就把朱闵给拿到宫里来。此时关在太后宫中一间空房子里的朱闵仰面朝天，双手放在脑后正在背着自己上午刚看的一篇好文章。
快中午了，肚子有些饿了，康宁这个小鬼，等我出去再给她一顿。正觉得饥肠辘辘的时候，外面有饭菜的香气传来，然后是康宁郡主挺不乐意地声音：“吃饭的出来。”
这房子门上是一把铜锁，自从来到宫中就一直被锁在这里，太后有事情还没有时间见，朱闵走到门前，看到门外放着一个食盒，食盒后面是康宁郡主在做鬼脸，这一会儿已经不哭了，眼睛里泪水也干了，康宁吐着舌头拧着鼻子：“你要吃你自己拿。我才不给你送过去。”
那食盒离房门足有一臂长，朱闵要拿就要从铜锁下的房门缝隙中伸长手臂才能拿到，这姿势当然不好看，而且外面还有康宁这个得意小鬼在，闵将军寒着脸儿对着康宁瞪上一眼，瞪的她打一个寒噤，这才拂袖转身往房里来，不吃也就是了。
“你真的不吃呀，”康宁郡主着急了，在窗户外面道：“都是你喜欢吃的，是我刚才去御膳房要来的，你，你真的不吃呀。”里面全没有一点儿回应的声音。
朱闵睡在房中，继续眼睛朝天，只是这一会儿脑子里没有文章，听着外面康宁在讨价还价：“你答应以后不打我，我就放你回去。”
还是没有声音回应。康宁郡主有些泄气地走到门口，把食盒往门前推一推道：“好吧，现在你好拿了，你再不吃，我也不管了。”
高阳公主一进来先就看到这一出子：“康宁，你在做什么。”再看看门上铜锁，长公主吩咐人：“快些打开，我带着闵将军去见太后。”
听到岳母过来，朱闵已经候在门内，看到房门打开，对着岳母行礼道：“多谢岳母救我。”康宁郡主从母亲身后露一个小脑袋，然后对母亲告状：“他打我。”
面带不悦的高阳公主看看个子高高的朱闵，再看看小小的康宁，对这两个人都没有好脸色，玩闹一场就要弄到太后面前去，领着两个人一起往太后宫中来。肃然的长公主走在前面，觉得这一大一小都不象话。
在太后宫外，康宁郡主挣脱开母亲的手，先就跑进去。里面这才出来宫人迎接：“太后请长公主进去。”
高阳公主携起朱闵一同进来，先听到里面有欢笑声，却是太后正在和几个皇孙看古画，评题的是八皇子，正逗的太后在呵呵笑。
长公主含笑看着眼前这几位皇子，看来看去，最适合当皇嗣的还是只有这位龙凤之姿的八皇子。
笑呵呵的郑太后转过脸来看朱闵的时候，这就慢慢收起笑容来，看着伏地请安的朱闵并不让起，只是冷冷道：“你倒也大胆，康宁是我最喜欢的孙女，这还没有成亲呢，你就打上了。这以后要是成了亲，还不天天受你的气。”
然后对着长公主也冷脸：“这是什么亲事？一家子武将，都是有力气的，给他们当媳妇一定要受气。”
长公主也冷脸，太后对着朱闵冷脸，她也只能冷着脸儿问朱闵：“是怎么了你要打你媳妇儿？”跪在地上的朱闵朗朗回应：“郡主为太后所教养，举止端宁从来不错，今天偶有差错，此为臣之体面，岳母的体面，太后的体面，臣忠于太后忠于君，得岳父母平时宠爱，不得不教导于她，”
郑太后这就指责道：“你闭嘴，打媳妇儿倒是为着我的体面，我不要这体面。你管她怎么胡闹去。再让我听到你这样任性胡为，你这脑袋还要不要？”
“要，”插话的是康宁郡主，一听到太后这样说话，康宁郡主觉得委屈莫明，赶快回太后的话道：“要。”
皇子们嘻嘻笑起来，高阳公主和朱闵一起斥责康宁：“就是这样回太后的话吗？”郑太后原本是站着看画儿，这下子倒来了心情，这就坐下来，看着眼前这个探花郎，打媳妇儿是为着岳家的体面，还有这种探花吗？让我听听，他还想说什么。
康宁郡主走到太后身边来，拉着太后的手摇几下：“看看他还冲我瞪眼睛。”高阳公主板着脸接下来对着女儿瞪一眼，这孩子真是没有规矩。
郑太后对着这个外孙女婿看几眼，南平王这个儿子是生的好，长的活脱脱象他，再看身边的康宁郡主，正站在自己身旁对着自己的夫婿瞪眼睛。眼睛瞪的溜溜儿圆，象是这样就可以找回来一样。
“国法大于家规。”郑太后淡淡道，一副不想与朱闵多说话的样子：“郡主是长公主所生，是我的嫡亲外孙女，你要有规矩才行。”
伸出手拉过身边的康宁，郑太后这就吩咐下来：“你给郡主陪个礼儿，以后你守规矩，这事情就算了。”
朱闵坦然对太后回道：“多谢太后恩典，臣有下情要回太后，丈夫为天，妻子为地，臣遵太后懿旨，先守国法，后论家规。”这就站起来对着康宁郡主深施一礼：“一时冒犯，请郡主多多海涵才是。”
这里礼毕，朱闵再转身来对着高阳公主深施一礼：“小婿有话要回公主，康宁儿性多顽劣，不识纲常，小婿身为康宁儿的未婚夫婿，有代岳父母管教的职责，请岳母多多见谅才是。”
刚高兴没有一会儿的的康宁郡主也感觉到了宫室中的气氛凝重起来，郑太后过了一会儿才明白过来，还没有说话，看着女儿高阳公主到自己面前来陪笑道：“母后明鉴，咱们家的孩子当然是不能让别人管教了去，倒是母后管教的好。”
郑太后断然地道：“我觉得好的很，我就没有看出来有什么不好。”再严峻看一看身边的几位皇孙，淡淡道：“你们说呢。”
三位皇子这就附和太后，八皇子更是含笑对朱闵相劝道：“探花郎想左了，你的家规是不能与国法相并提的。”再说你们也没有成亲。
高阳公主垂一下眼敛，这是相对还是挑刺。朱闵不慌不忙地道：“家家都有家规，人人要守国法，并没有大胆子的人敢并论。”然后再对太后躬身道：“请太后明鉴。”
“啪”一声响，把宫室里的人都吓了一跳，却是郑太后骤然变脸，在案上击了一掌，冷然对着面前躬身的朱闵正要说话，外面宫人回话：“太上皇和武昌侯来了。”
被武昌侯扶着进来的太上皇一进来就笑呵呵对郑太后道：“你这里倒是热闹，儿孙辈云集，在陪着你看画。”
然后目视一旁的朱闵，太上皇道：“南疆又有战报，你两个兄长明天要去军中，家里定然是有饯行宴，你这就回去吧。”
高阳公主露出笑容来，武昌侯也露出笑容，八皇子暗叫一声可惜，本来是想自己放一个人情给他，不想太上皇也来了。看看姑母高阳公主和姑丈武昌侯，这两个人来的倒快。再看看走到太上皇面前的康宁郡主，正在同太上皇有说有笑：“康宁也要去送行吗？”
就是郑太后也露出笑容，小小的康宁行为娇纵，郑太后并不是不知道。看着女儿对自己露出来哀怨撒娇的神色，郑太后对皇子们道：“你们下去吧。”
只余下太上皇、太后和公主一家人时，高阳公主这才向父母亲面前跪下来，武昌侯也一起跪下来，太上皇抚须微笑，听着皇长女高阳道：“女儿忧心的就是康宁，母后多加宠爱原是疼爱女儿的一片心意，只是这礼仪规矩，还是要细细教导康宁的才是。”
武昌侯接下来道：“朱闵责罚康宁原是不对，这是家事，却论不上国法，请太上皇和太后明鉴，他不过是个少年，当不起太后之怒。”
坐着的郑太后这就面带笑容，徐徐地道：“这个少年，胆子倒是不小，在我面前半句儿他也没有让，他同我这里论过国法，回去还要有他的家规，康宁儿，”郑太后喊过一旁的康宁，慈爱地道：“你婆家有四个媳妇呢，你是到了好生学学规矩的时候了，又不是长媳，又不是最小的儿子，这不上不下的，婆婆难免会有偏心的。”
是个女人多会异想天开，郑太后又寻思道：“早知道同他们家订亲，不如订长子。”太上皇笑起来道：“世子是什么年纪了，康宁儿才什么年纪。”
失笑的郑太后点头道：“说的是，”眼前还是刚才那个少年人不卑不亢的样子，这样的胆量是知道他老子有权势才这样，还是他本身就是这样？郑太后还没有试出来，太上皇就到了。看一眼太上皇，郑太后莞尔，他来的不是时候。
朱宣和妙姐儿回到家里，正是午饭时候，一个往书房里来，一个往内宅里去。朱明朱辉和世子、毅将军在书房里接着，见朱宣神态悠闲，全没有担心的样子，这就放下心来。
“不必担心他，少年人行事不知道进退，太上皇说他倒是没有错，只是以后做事情要思索才是。”朱宣在房中坐定，对着兄弟和儿子们这样道，再看看毅将军面上是随着叔父们和长兄松一口气的样子。
南平王也想吁一口气，进门两个媳妇，妙姐儿重新成了偏心人，这第三个媳妇又是碰不得，房外走进来胖倌儿，朱宣含笑招手：“过来。”这还有第四个呢，四个媳妇听起来真是热闹，我几时要成偏心人呢？只怕也快了。
“传饭吧，你们都在这里陪着我吃，晚上给世子和毅将军饯行，咱们好好喝一场才是。”朱宣转过脸来对着毅将军道：“晚上管你个够，去军中就不许再吃酒。”
毅将军早上告了母亲的状，这是他从小就习惯做的事情，多少年不做了，还有些不习惯，心里正忐忑不安，父亲向来偏疼母亲，母亲那儿是不能错一点儿，母亲不说父亲要骂。所以闵将军出这样事情，毅将军倒要担心一下，父亲进宫幸好是不错，要是气不顺，想起来我早上告母亲的状，正好拿我出气。
现在父亲对着自己说话依然是和蔼可亲，毅将军先放下心来，赶快笑嘻嘻：“是，儿子在军中，从来听大哥的。”世子朱睿清了清嗓子，朱毅今天真听话。
吃到一半的时候，朱闵从外面进来，全无惊惧，满面笑容，象是他进宫又探一回花这才回来。进来就吩咐小厮：“给我添一副碗筷。”
碗筷还没有添成，先听到桌子上一声“啪”地响声，在宫中太后击案尚没有害怕的朱闵，这就赶快跪下来。父亲这一声“啪”地放下筷子，回的不好眼前就倒霉。
“吃饭，”朱宣重新拿起来筷子，对着兄弟和儿子们道，别的人都不敢说什么，只有胖倌儿小声地说出来：“让三哥吃过饭再说吧。”
朱宣对胖儿子依然是和气地道：“那你也跪着去吧，不用吃了。”胖倌儿就不说话，拎着筷子赶快把一块排骨挟到自己碗里来，看着外焦里嫩的，端详的确实，这才送到朱宣碗里去。
闻着房里香气，闵将军眼前只有康宁郡主的泪眼儿，这样怎么能行，没有碰两下就跑去找太后，跪着的闵将军开始自负，看我怎么收拾她。不然白中探花了。
正想入非非间，房里饭已经吃完，朱寿带着人把桌子撤走，朱宣原地儿坐着就没有动，看着人送上茶来漱了口，再送上喝的茶来，朱宣这才开始发落儿子：“白看书了，”这第一句话就很和朱闵的心思，真是白念了书。
“打几下你是解了气了还是能管好她？”朱宣觉得用不着打人，父亲年青的时候几曾打过你母亲，真真一个蠢材，把自己折腾到宫里去，太后面前肯定受委屈，回来还一脸自在全无事情的样子。
朱闵除了觉得事先没有想好，康宁会跑到太后面前告状，别的他觉得都还行，至少抡掌，他跪在这里挨饿，手就更痒。
朱宣继续说儿子：“只是娇纵罢了，并不是不明白道理，你这探花郎连道理都不会说，动嘴不如一个孩子，这就动上手了。你以后就要一直动手不成？”
旁边站着没有走的朱明和朱辉各自看看，朱辉眼中是有笑意，朱明只能是尴尬，大哥又把大嫂的话重新变相提一遍。不是不明白道理，只是娇纵。这和方氏倒是一个样子。
“回父亲，儿子以后不会再这样让父亲担心，不过管她还是要管。”朱闵回过父亲的话。与方氏夫妻关系并没有太多进展的朱明觉得眼前一亮，这就有榜样了，要看看这个侄子打算如何做才是。朱明打算跟后面学学。
朱宣摆摆手：“有事情多找你岳父去，你岳父母都疼你，只是你岳父那里好谈条件。”朱闵的脸一下子就红了，赶快应声：“是。”直到出门，朱闵才想明白父亲这话，是让自己多同岳父谈条件才是。
打发这个“蠢材”出门，胖倌儿是不明白了，问父亲道：“不打人，她怎么会听。”朱宣一下子笑起来道：“说道理。”对搔头的胖儿子，南平王和颜悦色地道：“你坐不下来看书，你要能说好道理，就得坐下来看书。”
胖倌儿这才是明白状：“原来看书就是不用打架也可以赢。”南平王没有对着儿子说“一人敌”和“万人敌”，胖倌儿这就明白一些，这就道：“我可以试一试。”
朱宣大乐：“你试吧，不管用你来找父亲。”朱明和朱辉都是一乐，大哥这样教孩子。世子朱睿又想起来自己珍藏至今的那两枚骰子，一想起来就只想同父亲再比试一下，那袋金瓜子儿，只是一个看盘儿。
难得今天要管家事的朱宣让胖倌儿回去：“回房里歇着想去吧。”这才问朱明和朱辉：“哥儿们亲事是怎么订？”再拖下去，人家也不等着。
朱明赧然道：“斌哥儿还是由着她订。”朱辉则是微笑：“说是大嫂在帮忙，让学哥儿回心转意，我要等消息呢。”
“你大嫂出主意，多是歪的。”朱宣一笑置之，这就打发两个弟弟也出去。房里只有父子三个人，朱睿先要心慌，求母亲作主不纳妾，父亲是什么心思还不知道。赶快就来捧茶壶。更是慌乱的毅将军也来献殷勤，兄弟两个人一下子撞在一起，一个人手放在茶壶提手上，一个人手按在茶壶盖儿上。
朱宣微微一笑：“我不喝了，你们过来。”两个儿子一起过来垂首站着。两个人都是战场上打过不少仗的将军，这一会儿老实的亚似小绵羊。
“世子大了，”朱宣先就这么一句，朱睿赶快答应：“是。”这就被父亲看上一眼，才继续道：“我老了，等不及，明年再说吧。”
毅将军看着大哥这就跪下来道谢，还没有弄明白他在说什么，听到父亲唤自己：“毅将军。”毅将军也赶快答应一声：“在。”
“你成家了，要多体谅你母亲才是。”朱宣淡淡地对儿子说这样一句话，偏心这话从何而起，可怜妙姐儿这孩子今天回来看到两个媳妇一起来接，先是犹豫一下，都不知道先伸只手出来的是。
都让眼前这个混孩子给指使糊涂了。朱宣也没有训他们的心了，眼睛里只有慈爱，儿子们要去战场上，虽然说是武艺精良，做父母亲的也是悬心。可怜妙姐儿要是不悬心，也不会看到媳妇不知道该如何才好。这个混孩子，唉……从小儿就这样。
父子三个人重新在房中坐下来说话，朱睿不时狐疑地看看朱毅，你又做了什么，父亲要这样说你。朱睿自我检讨一下，从朱毅成亲，要什么东西不是都给他，没有想到毅将军计较的是母亲对着哪一个媳妇先笑先说话，说几句话，然后就是不讲理了，母亲给冰晶回门的东西不如大哥。朱睿成亲也有一年多，亏了毅将军是怎么记得的。
毅将军就只看着大哥，父亲让你办什么，他说老了等不及了，你就不能快些儿办，毅将军也想打听一个清楚。
书房里是父子促膝谈心，书房外面朱辉这就往内宅里走去，学哥儿的事情到现在也没有转过来，申氏这几天一改前些日子的暴躁，对着朱辉神神秘秘的道：“大嫂说有好主意，等着吧，或许这几天里就能转过来。”
大步回到自己院中的朱辉院门上先问过申氏和学哥儿都不在房里，朱辉也很心急，他是和朱宣在房里吃的饭，学哥儿是被申氏吃饭前喊走的。这母子两个人单独在一起，又要起纷争才是。
香杏倒是没有跟去，这是秋天的天气，她在房里看着人把秋天的衣服找出来预备着穿，又吩咐人：“毛衣服也取几件出来，猛然一冷，就可以穿了。”
朱辉在外面榻上坐着等一时，这才看到申氏喜滋滋走进来，后面跟着的学哥儿是垂头丧气。迈步进来的申氏进来就坐下来，满面喜色看着学哥儿，学哥儿坐下来继续垂着头。
“是什么事情？”朱辉冷眼看一下，妻子笑成一朵花，儿子的面孔就是苦瓜。跟前几天儿子傻颠颠的乐，直条条的噎死人话说他不变心，而妻子就是着了火的雷公，是两个样子。
申氏只是笑，对学哥儿道：“你自己回父亲吧。把兰芳姑奶奶的话回给你父亲听。”
这就坐得更端正的朱辉也来了兴致，妻子这样高兴，看来是她们家知难而退，这倒是件不伤亲戚和气地局面，朱辉先对着儿子和气地道：“学哥儿，何处无芳草，你不要难过才是。”
“我不难过，”学哥儿说着不难过，更皱着眉头象苦瓜，对父亲道：“兰芳姑奶奶对大伯母说，小王爷们房里要姨娘，应该找亲戚中间的人，这样更亲香。大伯母说，我房里也要放姨娘，她却说我小着呢，现在什么也不懂。”
这和学哥儿在朱兰芳家的待遇是天差地别，这差别只有一点，就是学哥儿和申氏是在妙姐儿房里偷听的，偷听的话应该是更真实才对。所以申氏乐哉哉，而学哥儿要伤心哉。
朱辉微微一笑，亲戚中这样的人也有一堆，看到庶出的都要踩几脚，看看我这傻儿子，还以为他是什么贵介公子哥儿呢，人家要当姨娘也往小王爷房里去。
少年时朱辉遇到的事情，如今儿子又遇到了，朱辉想想自己到如今还偶尔会想到的那个意中人，卢瑞的那个亲戚，会伴着卢瑞的媳妇沁兰往府里来去给大嫂请安，也和自己说话，打听来去的多是大哥的事情。朱辉淡淡一笑，她肯理我，相中的不是我，是家里府门前那块“南平王府”的牌子
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