“……”丁姀沉默了一下，回想起临走前一天并非只有赵大太太来瞧过她，并赠了些首饰给她的。还有舒公府的厨娘也曾来过一趟她的屋中。给的，便是这些她们在明州采办的食材。因她们也启程在即，前一阵原府里得疫病不敢山珍海味鲍参翅肚地吃，故而剩下的教多，便匀了一些让丁姀带回姑苏，另一些才她们自己留着吃。
她便想厨娘哪里有这么大的胆子敢匀她这些贵重的东西，自是有人要借花献佛了。便不去细究，只当是厨娘的心意，合着回姑苏，也必要带回去些东西才说得过去。
又见这些都是好东西，也没敢多要，分成了均等装盒，早想好回到姑苏赠给大太太及几位姨娘。
丁姀斟酌许久，便也如此说了。
三太太一听，更有些经受不住：“你说你说，这么好的东西你怎么一出手就送给她们去了呢？留着自己吃也是挺好的。倘或她们也不会吃，岂不是糟蹋了？合着你何时出手变得如此大方了？”
丁姀蹙了两下眉，但随即脸上的异样便消散去。依旧和软地道：“娘，姀姐儿不能陪您一辈子，女儿总有离开的一天。倘或女儿有一日不在家了，素日就只有那几位姨娘能陪娘亲您了。或许，她们会记着姀姐儿的孝顺，诸日也好好地与娘您相处。您也知道……其实几位姨娘都不省心……”
三太太一瞬如醍醐灌顶，怔怔看着丁姀不知作何反应。半晌才张了张嘴，颤声问她：“你……你都知道了？”
“……知道……什么？”丁姀不曾料到，原来母亲竟根本没打算与她说这桩事。那她预备什么时候才坦言相告呢？不禁就蹙起了眉头。无关乎她现下已经猜到嫁去舒公府只有当小的份，可是这般天大的事情，母亲竟压着，谁都不告诉。恐怕，连父亲都不知道吧？
三太太沉了口气：“姀姐儿，为娘也老实说了吧，哎……都怨为娘当日让你下山，原想能奔个好人家，却不想……”说着长泣一声。重锦赶紧递上帕子去供她抹泪擤涕。
丁姀张了张嘴，犹然颦眉而笑，轻声道：“娘，女儿没有怨您。原本，侍奉双亲便是女儿该做的。娘您要女儿如何，女儿便如何吧……”
“娘也没想到赵大太太竟为寻舒文阳的妾室而来，娘……只是……”在这里卡住顿了半晌，终是化作了一团悔不该当初的怨气。其实自己早有所疑，也同张妈妈提过，那一阵心里老是七上八下的。但心想，论才气相貌丁姀不比丁妙，论知大体气度浑然她不及丁婠，丁姀被赵大太太相中的几率实在是比低的还低。
殊不知，正有那南山寺之行配的八字，让赵大太太如吃了称砣似地。也早已让盛京的老太太知晓了去，即刻就一锤定音了
见母亲似乎情真意切，一副确有所悔的模样，丁姀也早不想再去计较这些。她只想知道，赵大太太究竟如何同母亲商量的，是否还存在些她所不知道的事情。她怔怔看着这个母亲，心想道，倘或她是真正的丁姀，该回如何以对？
显然母亲也无法去违拗赵大太太的意思的。舒公府，一个令她向往，而如今又令她苦恼的地方，她既贪图那里的富贵荣华，却也担心于丁姀嫁去做小一辈子埋怨自己。嗬……古来自有忠孝两难全的，从来没见这“贪”字，也会难成这样。
所以母亲才不敢前去明州瞧她去？
丁姀觉得视线有些模糊，仿佛一下子坠入水中再看不清周遭之事。她旋即就眯起眼睛，强迫自己正视三太太，慢慢地起身，缓道：“多少往事化云烟，是非成败转头空。娘，我看得明白。女儿现在就是放心不下您跟父亲，还有十一弟……”
“这些你自不必多虑，等你嫁进舒公府，便是你二伯母也得让着咱们几分……”话毕，三太太立马噤了嘴，小心翼翼地审度着丁姀的反应。
丁姀苦笑，喃喃道：“说得也是……”便起敛衽，“娘您早些歇着，女儿先告退了。”
三太太倾前身子，托住额头低垂罢脸不再看她。
丁姀想到，原来母亲最最需要的，还是无论自己以何身份，都要嫁进舒公府。妻妾也罢了，不在乎所要嫁的那个男人是何品性。
哎，这世道，又怎能容她这般想呢？
张妈妈毕恭毕敬地还把丁姀送出来，打起灯笼慢慢在前引路，一面似乎在提袖抹泪。
丁姀问她：“张妈妈怎么了？”
张妈妈干哑地道：“奴婢是想啊，小姐能嫁进舒公府好是好，就是以后隔得太远了，三太太倘若想您了，连半个面儿都见不着。小姐在舒公府里有个一二三的，咱们也都照应不到了……”
丁姀笑了笑，没说话。半晌，想起巧玉来，便问道：“巧玉现如今可好？”
张妈妈愣了下，拍了下脑门就叫唤起来：“您瞧奴婢的脑子，就是记不住个事情。小姐呐，前些天巧玉她娘病了，听说很是厉害。美玉就也告了假回去瞧了，兴许这半月都回不来。原本是……三太太没料着您说回来就回来的，就想做做好事放美玉回去给她娘送终的……”
“……原来如此。”丁姀轻叹，“生死有命富贵在天，生老病死都由不得人。”
“是啊是啊……”张妈妈点着头，忽而想到自己也已是一把老骨头了，这话还是别附和了的好。合着自己做人还没做够呢，也有点对此类事情心中寒碜。
送至丁姀回到屋门口，两人忽而听见一阵诵读声。丁姀展颜笑道：“是十一弟吗？”
张妈妈也笑起来，一扫了刚才那阵谨慎，说道：“可不是么，三老爷自打姨太太走了后，每夜都来陪十一爷读书的。”
“哦……是父亲……也在。”丁姀脸上的笑，随即便有些似云絮般被封吹开了去。撩裙进了门，心想道父亲何曾往她的屋子跑得这般勤快了呢？这也有赖于丁煦寅的功劳吧。轻轻拨开垂在面前的乌木垂珠，缝隙之中断裂的画面霎时拼接成了一副父子图。
夏枝与春草垂手在旁伺候着，看放在外厅里的箱笼，似乎是还未来得及收拾。见丁姀回来，忙张嘴叫道：“八小姐，您回来啦”
三老爷正与丁煦寅释义《大学》，猛然一听丁姀回来，便抬起头来瞧：“哦……姀姐儿回来了呀？”面上波平如镜，无丝毫久违的欣喜。
丁姀老老实实到他跟前行礼，道：“女儿回来了，不及给父亲请安，还请父亲莫要怪罪。”说罢要磕头，被三老爷凌空扶住了，道，“算了算了，不是什么大事。你既已回来，我便先走了，你有空也跟你十一弟一起学学吧这些，毕竟是为父亏欠了你……”一面说着，人已闪到了珠帘附近，待丁姀回了一句“谨遵父命”后，身后头“哗啦”一声打帘的声响乍起，渐次消散。
张妈妈也匆匆道了句：“小姐好睡。”便跟着三老爷一道走了。
夏枝赶紧扶丁姀起来：“奴婢们一回来就看到三老爷也在，没吓着小姐吧？”
丁姀摇头，忽而瞧见丁煦寅怔怔看着自己，便露出笑容：“十一弟，多日不见，怎么你不认得我了吗？”
“……八……八姐……”丁煦寅满脸疑窦，“我以为……你再也不会回来了……”
丁姀瞥见他脖子底下挂的长命锁，正是自己临走前亲手挂上去的，便小心托起来轻轻摩挲着。这是当着母亲的面，柳姨娘让自己发誓此生对丁煦寅不离不弃的重誓的见证。如今一恍然，旁边已经人去楼空，空寂长锁非烟云。不觉有些爱怜地摸了摸丁煦寅的头，忽而想起他总不喜欢人家这般拿他当个小孩来看待，便飞快将手收了回去。
就问他：“缘何这么想的？”
丁煦寅道：“当年四姐走了之后就没回来……”
他是说丁妘嫁人那年吧。
丁姀心道。坦然笑了笑，不禁想逗逗这个一贯装作老成，却最不成熟的小男人：“那见我回来，十一弟高不高兴？”
“……”丁煦寅沉默下来，似乎是很认真地在考虑这个问题。
丁姀饶有兴致，在他身边原来三老爷的位置上坐了下来，一面翻看着当前摊在桌面上的书，默记心中，一面偶尔瞟上丁煦寅几眼，嘴角浮上些许笑意。
正当她以为丁煦寅不会回答这个问题的时候，他却忽而道：“有高兴，也有不高兴……”
春草就开始嘀咕：“好一个白眼狼呐，八小姐白疼他一场……”说罢瞅了瞅夏枝脸上一直不曾褪去的疤痕，心中更是气不打一处来。今日若非三老爷在夏枝也在，她哪里还有好脸色给他瞧。
夏枝轻轻踩了她一脚，支派她道：“去倒水来，咱们也该收拾收拾伺候小姐睡了。”
春草嘟起嘴，一副心不甘情不愿被胁迫的模样，气鼓鼓地打帘出去了。
夏枝再看了看那两姐弟的背影，便也摇了摇头跟在春草后头。