三太太瞟了丁姀两眼，示意她进来。
丁姀踟蹰，早预料到这些衣裳头面不是为过年准备的，可是没想到现在就拿了出来。她挪移进门，一一跟两位师傅点过头，而后来到三太太跟前，重新行了一礼。
“我原不是叫人这么做的，听说是姀姐儿你的意思？”三太太开门见山地问。
丁姀点点头：“女儿素来喜欢简单的东西，凤啊花啊的可能反倒不称我这性子了。若穿出去也不会显得好看。”她老实巴交地回答。
三太太叹了薄薄的一口气，努了下嘴，让张妈妈把箱子跟两个师傅都带下去。重锦上前沏茶，她一面自己归入上座，一面道：“别站着，坐下罢，为娘有事跟你相商。”
丁姀愣了两眼，沉静地坐到杌子上。
直至晌午从正屋出来，她两耳依旧嗡嗡嗡地，手脚都不知如何安放。
丁泙寅正差人来唤她去那边吃饭，小满一见丁姀失魂落魄的样，不禁叫了一声：“八小姐身子不舒服么？”
她摇头，视线里模糊一片。母亲的话言犹在耳，竟然指出要她陪同二太太南下明州，去舒公府邸。为什么二太太要把自己带上？她原先不是要去盛京么？为什么此中却没有丁婠？一系列的疑问席卷而来，她没了面对的方寸。
原来早先送到她屋里的银两，包括那些新做的衣裳头面皆都为此。
心底有些发凉，丁姀拉住小满的手支撑住自己的身体，抬眸寻找夏枝她们的踪影。
“八小姐，夏枝姐姐她们已经过去了，六爷亲派了奴婢来接小姐的。今朝连五小姐都一起去呢，听说大爷也回来了，难得的齐整。”小满道。
是呵，难得的齐整！只是这齐整还能维持多久？
“我没事，咱们走吧！”少她一个又不免扫了大家的兴，她强撑起身体，随着小满慢慢往忠善堂过去。
今日颇显得热闹，连四位姨娘都聚到了一处。丁姀坐下不久，前去请柳姨娘的丫鬟来禀，说稍等等就过来。
原就备了两席，姨娘们跟大爷六爷十一爷归一处，余下的则入另一席。
丁婠坐首，喜儿君儿分侍两侧，各下按序齿而坐。每人面前一碗新茶，皆是滚水泡制，茶香四溢，一碟瓜子花生的杂果，一碟手巾。
环翠扶着柳姨娘进屋，十一爷赶紧跑过去搀：“娘！”牵往自己身边上座。
人到齐方开席。
席间众人照往常一般说笑，可丁姀都已听不进去，唯想早早撤了去歇着。夏枝看出不对，倾身低问：“小姐怎么了？”
她摇头。正好小满来斟酒，她要了一杯，一口气闷下，辣得喉咙口直烧。
“小姐，您不会喝酒，别这么喝！”夏枝惊道。
丁姀捋了捋唇：“没事。”招来小满又要了一杯。
这时罗姨娘便看出了端倪，凉笑着道：“姀姐儿怎么了？看样子似乎不大高兴呀！跟姨娘说说，是谁惹了你？”
丁姀笑得不甚自然：“姨娘哪里的话，大家伙都在，还有谁能欺负我？是我自己生我自己的气，不说也罢。”
丁泙寅一听来了兴趣，放下碗筷便问：“八妹气自己什么？”
她神情一恍惚，摇头道：“我说着玩的，你也信真了。”
夏枝赶紧解释，一手夺下丁姀手里的梨花杯僵笑：“小姐多喝了几杯就开始说胡话了，她说什么自己都不知道哩。”
众人脸上一抹将信将疑，各自揣测。
夏枝便乘机道：“小姐是真醉了，不如让奴婢先扶下去休息？待清醒了些再过来跟大家伙拉话如何？”
丁凤寅蹙眉，点头：“身子要紧。”一边询问几位姨娘，“就让妹妹去休息吧？”
罗姨娘便暗地嗤了声，不予说话。倒是丁姈的生母桂姨娘温笑着允了，让丁姀自己的丫头给扶到她屋里去躺着。
夏枝应着扶起丁姀，两人出了门，间歇里头的话又断断续续地传入丁姀耳内。
只听罗姨娘缓缓地道：“明们都要启程上京了，这往后屋里又该冷冷清清的了。”
冯氏也道：“是啊，常年见你们在家都已经习惯，一时间没处去寻你们，倒教我们觉得没找没落的了。”
“姨娘们怎生这么伤感，去的只是六弟七妹她们，还有我跟大哥八妹在，时不时来闹你们一闹，你们到时候别闲咱们兄妹吵闹就是了。”
几位姨娘会心笑开来。
其后的话，便再听不到了。
丁姀怅然，丁婠不知道她也会离开丁家吗？若她知道她会离开的话，又会做何番想法呢？应该会咬牙切齿吧？
夏枝叫唤在外跟其他人正说咸话的春草过来，让青霜领路，一直朝桂姨娘的屋里去。
关了房门便是自己人，丁姀好好躺在床上，眉宇轻颦，唯有一口口叹息让几个丫鬟心里没底。
春草愕然：“这怎么了？”怎么被三太太喊去说了几句话便这个模样了？
夏枝瞪她一眼，示意不要瞎说。
两个人一直陪到了申时初，青霜又回过头来瞧：“八小姐好些了吗？”
“没事了。”丁姀淡淡一笑。
青霜松了口气：“大家伙都玩字谜，说缺了八小姐无趣，就差奴婢来瞧瞧八小姐如何了，能不能过去。”
丁姀抚平心绪，点点头，便跟随去了。
事情来得太过突然，她没有一丁点准备，想起自己被母亲如此轻易地“出卖”，心里就忍不住发慌。她跟丁妙尚有心结，此次南下又是她形单影只毫无依附之力，倘若二太太他们有心让自己不好过，自己该如何才能躲得掉呢？出门在外事事都要靠自己，一步一个脚印需得规行矩步谨言慎行，错不得半点。
想到这些，她心里就乱成一团麻。
这顿算是送行宴，故而二太太并未说什么。众人玩得开，直至深夜才渐散去。
丁姀回到如意堂，不出意外地那些衣裳头面都已送了来，美玉一个人守屋子不知道究竟何事，也不敢冒冒失失去那边找她，于是一直等在屋前。
来不及开口说话，比丁姀早一个时辰回来的柳姨娘着环翠出来：“八小姐，姨太太请您过去一趟。”
“……”丁姀愣了愣，“姨娘还未睡么？”
环翠摇头，一边冬雪也领着丁煦寅回来了。她无声望了望，便抬脚跟环翠进屋。
柳姨娘持珠端坐在窗前的填漆床上，对面焚香，闭着眼睛口中念念有词，看样子似乎在求些什么。丁姀坐在她下首，等她说话。
“你来了？”柳姨娘张开眼来，幽幽的烛火下，那瞳眸隐约间含着一丝光芒。
“姨娘找我不知所为何事。”丁姀问道，这几日柳姨娘的身子大好，看起来虽不及她刚回来的时候，可较前一阵已经是天差地别的了。
柳姨娘在袖囊里掏了一阵，摸出一个湛黄描红的三角符包，拉来她的手递到她掌心：“姨娘没什么可以为你送行的，只望你此去来回皆能平安。这是我前几日为你求的平安符，特地让郊外清远寺的高僧开过光，你且带了去罢！”
“姨娘？！”丁姀愕然，柳姨娘竟然早就知道她要去明州？
柳姨娘微微笑着：“你这一辈子，也许就唯有这次可以搏的机会了，你难道不想试一试？”似能看穿她心中所想，柳姨娘的话语带双关，似触抓一样挠着丁姀的心湖。
今生唯有的机会摆在她面前，她如何取舍？似乎她南下也并非只有进舒公府这一条路可走吧？家中父亲待她可有可无，母亲又一直做着她飞上枝头变凤凰的美梦，这一切似乎她在一个念头之间就可以完全抛却！
柳姨娘的意思，是不是这样？
她有些困惑。明明自己若逃跑了的话，对她们这些人都没有好处，为何她还这么提醒自己？
还是，自己理解有错呢？
柳姨娘收回手，依旧持珠念了几声“阿弥陀佛”，在光线昏暗的填漆床上，可以隐约看到个贴金观世音须弥座像。
死过一次的人，是不是已经把原先看不透想不明白的事情都看透想明白了呢？她经受过死亡，遭遇到了父亲的冷眼，昔日的浓情可以再一夕之间支离破碎，她还有什么想不开的呢？所以柳姨娘这是在偷偷给她指一条明路吗？
怔然看着手里的平安符，她的心突然间变得无比激动。她若要逃，能逃得开吗？
“小姐？”夏枝已经催了她几遍，可丁姀都未加理睬。从柳姨娘那里回来已经一个时辰了，仍旧恍恍惚惚的。
丁姀被喊得心慌，回眸瞧她一眼，见没别的人，便稍稍安心。
“小姐，这个要放进去吗？”夏枝正为丁姀收拾行囊，得知自己也要跟着一起去明州时，险些连眼珠都掉出来。二太太怎么可能带八小姐去明州呢？这太不合情理了。若要带那也是带五小姐或九小姐去，怎么指都指不到八小姐头上来不是？可这样的事偏偏却发生了。
丁姀看了一眼夏枝手里的平安符，点了下头：“放进去吧！”留恋地环视这个屋子，若自己选择柳姨娘的路，以后恐怕就再也回不来了。
“夏枝。”她咬住唇，心内仍旧天人交战。
夏枝正把箱笼上锁，抬头应道：“小姐还有什么吩咐？”
“你……收拾一些我惯穿惯用的出来，另包个包袱。就……跟那平安符放在一个箱笼里就是。”(！)}