凌昊天送走了戚继光和二女，又独自在江湖上流浪。他想起路小佳受辱及自己与丐帮闹翻的前後，心低沈，郁闷难遣，信步来到江边上。这时已近初秋，朔风扑面，寒意侵人，他身上钱已用光，只能坐在江边露天而眠。正寂寞无聊时，忽然听得不远处传来一阵欢畅的笑声，他转头看去，却见十多丈外的江岸边上有座小木屋，窗中透出光线，屋中传出笑语之声，听来是一男一女。不多时，空气中飘来一阵酒香味，似乎便是从那木屋中传来的。他想起和丐帮众人围坐喝酒吃的热闹景，心下不由得伤感，这时天地凄怆，秋意萧飒，他真想躲进那木屋里，就算吃不到东西，能感受到些许温暖的人气也是好的。
正想时，忽听身後一人道：“你饿不饿？”凌昊天一惊回头，却见身後站着一个瘦瘦小小的少年，似乎只有十五六岁，衣衫看来甚是单薄，细看下才知他穿得竟是上好的银狐轻裘。那少年悄没声息地来到他的身後，不知是天生脚步轻盈，还是身负上乘轻功。他脸上笑嘻嘻的，伸手拉起凌昊天，笑道：“我饿坏啦，咱们一起去讨顿吃的！”挽着他便向那木屋走去。
那木屋外面十分破败，屋内也甚是简陋，就是一间通房，正中架着一个大火炉，炉上烧着一锅白菜牛，水雾蒙蒙。锅旁坐着一个少年和一个少女，那少年约莫十七八岁，身形高大，英气勃勃，手中拿着一柄小刀，正雕刻一块木头。那少女也是十六七岁年纪，双目黑亮，身上披着一件青色外袍，正拿着木勺子搅拌锅中食物。她听到门响，并不回头，口中说道：“是阿丹麽？你来迟了。”瘦小少年笑道：“我见到这位朋友坐在外面喝西北风，请他一块来吃点东西。”
那少女转过头来望向凌昊天，展颜一笑，笑容又是甜美，又是调皮，说道：“不喝西北风，却来这儿打秋风麽？欢迎欢迎。外面冻得要命，快进来坐啊。这位大哥怎样称呼？”凌昊天道：“我叫小三儿。”那少女一笑，说道：“我是阿韵。”指着那火旁的高大少年道：“这是我大哥云小子，人云亦云的云。”指着瘦小少年道：“那是我小弟阿丹。”
便在此时，木门开处，一个少女走了进来，看来更加年幼，只有十三四岁，圆圆的脸蛋，细细的眼睛，板着脸全无笑容，严肃中却带着几分天真可笑。阿韵道：“容容，这位是小三哥，你快来招呼。”容容走进屋来，向凌昊天点了点头，一言不发，神态冷漠，走过去在云小子身边坐下，目不转睛地看着他手中的雕刻。
阿韵和阿丹就没这麽安静了，阿丹咭结呱呱地说起刚才街上看到的热闹事：卖牛的老王如何被人骗了钱，赶车的小虎如何被多赏了两文银子，张媒婆如何被新郎新娘追打得满街跑。阿韵一边煮食，一边格格而笑，忽然说道：“听说僧武如香在屯溪忽然失踪了，也不知是怎地？”阿丹笑道：“不只他哩，那摧花手梁刚也消失无踪了。这些坏人啊，就该像这样没事就失踪一两个、两三个，天下不就太平了麽？”
凌昊天见这四个少年少女年纪不大，举止谈吐却不似常人，心中暗自纳闷。过不多时，阿韵便叫大家来吃饭。凌昊天肚子饿得很了，接过一碗白饭牛，便大口吃了起来。阿韵那锅白菜牛虽像是随便煮的，竟是绝佳美味，凌昊天一口气吃了三大碗白饭，只觉身上暖呼呼的极为舒服。云小子饭量也大，只默不作声地吃；容容吃了半碗便停下了，她坐在云小子和采丹中间，吃完後便轮流替两个少年添饭夹菜，极为细心。阿韵和阿丹却边吃边说，两张嘴巴像是停不下来，阿丹说到有趣处，大家都笑得停下筷子，捧腹滚倒在地。阿韵坐在凌昊天旁边，虽说话嘻笑不绝，仍不失殷勤周到，连连招呼着替凌昊天夹菜。
凌昊天和四人闲闲攀谈起来，却越发觉得奇怪。这四人对他们的来历绝口不提，武林中事似乎知道得不少，世俗中的杂物琐事却好像全然不知，芝麻蒜皮的街坊小事也说得津津有味。阿韵的俏皮爱笑和容容的不苟言笑恰成对比；云小子的高大安静和阿丹的瘦小机伶更是全然相反。这四人格虽异，默契却似乎极佳，像是从小一起长大的，若说是兄妹，却又不像。
吃过了饭，阿韵和容容拿出几张毯子，让大家就地睡下，替凌昊天也铺了一席。凌昊天睡在角落，感受到火炉传来的暖意，耳中听得阿韵和容容两个姑娘低声谈论胭脂花粉的价钱，坐在火旁的云小子手中小刀刻上木头的细微声响，和阿丹沈缓的鼾声，心中感到一阵平安舒适，竟是他离开虎山後第一次感觉到家的温暖。他想着往事心事，想着宝安，慢慢阖眼睡着了。
如此七八日，凌昊天和四个少年在木屋**住，不自觉中对这四人越来越感亲厚喜爱。这日他去看云小子的雕刻，发现他刻的是一乐器；有琴、瑟、古筝、洞箫、直笛、琵琶、扬琴、胡琴，每样都有一个宫装女子抱持吹奏，动作真，表生动，彷佛小人真的在演奏一般。有时凌昊天一整日便坐在云小子身边看他雕刻，看得出神。阿丹偶尔跟凌昊天一起坐在江边聊天，他口齿伶俐，常将凌昊天逗得捧腹不已。容容虽寡言冷面，却总知道别人需要甚麽，往往在不言中替别人将一切打点停当，让人觉得分外舒服妥贴。阿韵年纪虽较容容大，相较之下却粗疏得多，但她的言笑晏晏总能令凌昊天想起在家里时那些无忧无虑的日子。四个少年偶尔结伴出门去，大半日或一整日才回来，他们没说去做甚麽，凌昊天也不多问。
第十日的晚上，凌昊天坐在屋角练无无功，忽听屋外脚步声响，一群人快步来到屋外，听脚步声都是会武的。凌昊天才一察觉，四个少年男女也都警觉，云小子起身走到门口，沈声道：“是黄山派的朋友麽？”
门外一个低沈的声音喝道：“谁是你的朋友？快将七杀碑谱还来！”阿丹倚在窗口，见窗外闪着五点磷光，笑道：“咦，白骨派的人也到啦。不错，你们的人耙是我拿走的，你们来找我也没用，那耙早被我大哥毁啦。”