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四十五
叔惠道：小健呢？大少奶奶道：他又有点不舒服，躺着呢。小健这次的病源，大少奶奶认为是他爷爷教他认字块，给他吃东西作为奖励，所以吃坏了。小健每一次生病，大少奶奶都要归罪于这个人或那个人，这次连她婆婆都怪在里面。沈太太这一向为了一个啸桐，一个世钧，天天挖空心思，弄上好些吃的，孩子看着怎么不眼馋呢？沈太太近来过日子过得这样兴头，那快乐的样子，大少奶奶这伤心人在旁边看着，自然觉得有点看不入眼。这两天小健又病了，家里一老一小两个病人，还要从上海邀上些男朋女友跑来住在这里，世钧不懂事罢了，连他母亲也跟着起哄！
沈太太出来了，世钧又给曼桢介绍了一下，沈太太对她十分客气，对叔惠也十分亲热。大少奶奶只在这间房里转了一转，就走开了。桌上已经摆好了一桌饭菜，叔惠笑道：我们已经在火车上吃过了。世钧笑道：那我上当了，我到现在还没吃饭呢，就为等着你们。沈太太道：你快吃吧。顾小姐，许家少爷，你们也再吃一点，陪陪他。他们坐下来吃饭，沈太太便指挥仆人把他们的行李送到各人的房间里去。曼桢坐在那里，忽然觉得有一只狗尾巴招展着，在她腿上拂来拂去。她朝桌子底下看了一看，世钧笑道：一吃饭牠就来了，都是小健惯的牠，总拿菜喂牠。叔惠便道：这狗是不是就是石小姐送你们的那一只？世钧道：咦，你怎么知道？叔惠笑道：我上次来的时候不是听见她说，她家里的狗生了一窝小狗，要送一只给小健。一面说着，便去抚弄那只狗，默然了一会，因又微笑着问道：她结了婚没有？世钧道：还没有呢，大概快了吧，我最近也没有看见一鹏。曼桢便道：哦，我知道，就是上回到上海来的那个方先生。世钧笑道：对了，你还记得？我们一块儿吃饭的时候，他不是说要订婚了——就是这石小姐。他们是表兄妹。
吃完饭，曼桢说：我们去看看老伯。世钧陪他们到啸桐房里去，他们这时候刚吃过饭，啸桐却是刚吃过点心，他靠在床上，才说了声请坐请坐，就深深地打了两个嗝儿。世钧心里就想：怎么平常也不听见父亲打嗝，偏偏今天……也许平时也常常打，我没注意。也不知道为什么原因，今天是他家里人的操行最坏的一天。就是他母亲和嫂嫂，也比她们平常的水准要低得多。
叔惠问起啸桐的病情。俗语说，久病自成医，啸桐对于自己的病，知道得比医生还多。尤其现在，他一切事情都交给世钧照管，他自己安心做老太爷了，便买了一部《本草纲目》，研究之下，遇到家里有女佣生病，就替她们开两张方子，至今也没有吃死人，这更增强了他的自信心。他自己虽然请的是西医，他认为有些病还是中医来得灵验。他在家里也没有什么可谈的人，世钧是简直是个哑巴。倒是今天和叔惠虽然是初见，和他很谈得来。叔惠本来是哪一等人都会敷衍的。
啸桐正谈得高兴，沈太太进来了。啸桐便问道：小健今天可好些了？沈太太道：还有点热度。啸桐道：我看他吃王大夫的药也不怎么对劲。叫他们抱来给我看看。我给他开个方子。沈太太笑道：嗳哟，老太爷，你就歇歇吧，别揽这桩事了！我们少奶奶又胆子小。再说，人家就是名医，也还不给自己人治病呢。啸桐方才不言语了。
他对曼桢，因为她是女性，除了见面的时候和她一点头之外，一直正眼也没有朝她看，这时候忽然问道：顾小姐从前可到南京来过？曼桢笑道：没有。啸桐道：我觉得好象在哪儿见过，可是再也想不起来了。曼桢听了，便又仔细看了看他的面貌，笑道：我一时也想不起来了。可会是在上海碰见的？老伯可常常到上海去？啸桐沉吟了一会，道：上海我也有好些年没去过了。他最后一次去，曾经惹起一场不小的风波。是姨太太亲自找到上海去，把他押回来的。他每次去，都是住在他内弟家里。他和他太太虽然不睦，郎舅二人却很投机。他到上海来，舅爷常常陪他出去溜溜。在他认为是逢场作戏，在姨太太看来，却是太太的阴谋，特意叫舅老爷带他出去玩，娶一个舞女回来，好把姨太太压下去。这桩事情是怎样分辩也辩不明白的。当时他太太为这件事也很受屈，还跟她弟弟也呕了一场气。
啸桐忽然脱口说道：哦，想起来了！——这顾小姐长得像谁？活像一个名叫李璐的舞女。怪不得看着这样眼熟呢！他冒冒失失说了一声想起来了，一屋子人都向他看着，等着他的下文，他怎么能说出来，说人家像他从前认识的一个舞女。他顿了一顿，方向世钧笑道：想起来了，你舅舅不是就要过生日了么，我们送的礼正好托他们两位带去。世钧笑道：我倒想自己跑一趟，给舅舅拜寿去。啸桐笑道：你刚从上海回来，倒又要去了？沈太太却说：你去一趟也好，舅舅今年是整生日。叔惠有意无意的向曼桢了一眼，笑道：世钧现在简直成了要人啦，上海南京两头跑！
正说笑间，女佣进来说：方家二少爷跟石小姐来了，在楼底下试大衣呢。沈太太笑道：准是在那儿办嫁妆。世钧你下去瞧瞧去，请他们上来坐。世钧便向曼桢和叔惠笑道：走，我们下去。又低声笑道：这不是说着曹操，曹操就到。叔惠却皱着眉说：我们今天还出去不出去呀？世钧道：一会儿就走——我们走我们的，好在有我嫂嫂陪着他们。叔惠道：那我把照相机拿着，省得再跑一趟楼梯。
他自去开箱子取照相机，世钧和曼桢先到楼下去和一鹏翠芝这一对未婚夫妇相见。翠芝送他们的那只狗也跑出来了，牠还认识牠的旧主人，在店堂里转来转去，直摇尾巴。一鹏一看见曼桢便含笑叫了声顾小姐！几时到南京来的？翠芝不由得向曼桢锐利地看了一眼，道：咦，你们本来认识的？一鹏笑道：怎么不认识，我跟顾小姐老朋友了！说着，便向世钧了眼睛。世钧觉得他大可不必开这种玩笑，而且翠芝这人是一点幽默感也没有的，你去逗着她玩，她不要认真起来才好。他向翠芝看看，翠芝笑道：顾小姐来了几天了？曼桢笑道：我们才到没有一会。翠芝道：这两天刚巧碰见天气这样冷。曼桢笑道：是呀。世钧每次看见两个初见面的女人客客气气斯斯文文谈着话，他就有点寒凛凛的，觉得害怕。也不知道为什么。他自问也并不是一个胆小如鼠的人。
一鹏笑道：喂，这儿还有一个人呢。我来介绍。和他们同来的还有翠芝的一个女同学，站在稍远的地方，在那里照镜子试皮大衣。那一个时期的女学生比较守旧，到哪儿都喜欢拖着个女同学，即使是和未婚夫一同出去，也要把一个女同学请在一起。翠芝也不脱这种习气。她这同学是一位窦小姐，名叫窦文娴，年纪比她略长两岁，身材却比她矮小。这窦小姐把她试穿的那件大衣脱了，一鹏这些地方向来伺候得最周到的，他立刻帮她穿上她自己的那件貂大衣。翠芝是一件豹皮大衣。豹皮这样东西虽然很普通，但是好坏大有分别，坏的就跟猫皮差不多，像翠芝这件是最上等的货色，颜色黄澄澄的，上面的一个个黑圈都圈得笔酣墨饱，但是也只有十八九岁的姑娘们穿著好看，显得活泼而稍带一些野性。世钧笑道：要像你们这两件大衣，我敢保我们店里就拿不出来。叔惠在楼梯上接口道：你这人太不会做生意了！一鹏笑道：咦，叔惠也来了！我都不知道。叔惠走过来笑道：恭喜，恭喜，几时请我们吃喜酒？世钧笑道：就快了，已经在这儿办嫁妆了嚜！一鹏只是笑。翠芝也微笑着，她俯身替那只小狗抓痒痒，在牠颔下缓缓地搔着，搔得那只狗伸长了脖子，不肯走开了。