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第二日一早儿，众人收拾东西上了路。七路中文此来青城，木艾嫌城内吵闹，就挑了城外
的清净之处住下，反正自己就像蜗牛一样，走到哪里都带了房子，总不必担心风吹雨
淋。如若骑马，不过半个时辰就到，也十分方便。此时，出发南下莲城，就径直穿过
了青城的北门南门，倒也不用绕远。
虽然已经嘱咐木二十一掌柜不必来送，但是，他还是早早等在南城门，给几个主
子磕了头，又送了十数盒新烤好的点心，留着众人路上充饥。
木艾简单交待了几句，就继续上路了。
六月中的太阳，已经有些灼人。
顾老头儿亲自驾了大马车，一边哼着小曲，一边时不时的轻抽几下枣红马，马车
跑起来，到也十分平稳轻快。孔喜退居车辕另一侧，偶尔和这老爷子说上几句江湖轶
事，惹得几个孩子在车里听得有趣，跑出去骑了马，跟在车边，叽叽喳喳的问着许多
幼稚的问题，老爷子也不嫌烦，有问必答，几个护卫也不时地插言进去，说笑得十分
热闹。
这让木艾心里的憋闷稍稍好过些，这老爷子总算除了赶车之外，还多担了个江湖
顾问的职责，否则她可真要怀疑老爷子是故意输了比斗，跑到她这里混吃混喝来了。
一路无话，中午赶到了五十里外的三家镇。说是小镇，其实也不过是几百户人家
的大村庄，靠着官路两侧有几家客栈酒楼，都是不高的二层楼。但是院子却极大，想
来是供来往客商临时歇脚或者过夜的。不分配权处还有几家门脸儿不大的布店、杂货
店和肉铺、粮铺，偶尔有几个穿着粗布衣裙的中年女子进出，生意还算兴隆。
孔喜找了家最大，看着门脸也最干净利落的酒楼前停了马车，五湖四海早跑进去
打探了，片刻后又跑了出来点点头。
孔喜站在车窗外说道，“夫人，这家酒楼还算干净，要在这里歇息片刻吗？”
“好，午饭就在这里吃吧。”木艾伸了个懒腰，放下手里的书，给几个孩子整了
整衣衫，放他们先下了马车，然后也跟了下去。
早有一个灰衣小二等在门口，见到正主下了车，连忙跑上前来，笑嘻嘻地行礼，
问道，“这位公子是打尖还是住店啊，不是小的我吹牛，我们酒楼可是镇子里最好
最干净的一家了，公子真是太有眼光了。”说着话儿就想走得更近，却被小安拦住
了，递了一把铜钱给他，“小二哥不要客气，先准备干净桌椅吧。”
那小二接了赏钱更是热情了三分，知道今日遇到了大主顾了，连忙笑嘻嘻地谢
了赏，跑进去把二楼窗边儿，风景最好的一桌儿，用块白棉布擦了又擦，候着木艾
等人坐好，又张罗着上了茶水。
不到片刻，小安上得楼来，笑道，“夫人，这老板还算通情达理，要了二两银
子，就准我们借用后厨。“
木艾微微一笑，从惜福捧进来的匣子里拿了块蝴蝶酥了出来，分了一半给小女
儿，才拿了另一半慢慢吃着，说道，“那最好不过了，食材的银子也多给算些吧。
做些简单的菜色，咱们吃了好赶路。”
“是，夫人。”小安应了，就想要喊着小二哥下楼去张罗吃食。
结果感了两声那小二哥都没动，这才发现他居然盯着另几个匣子里的几样水果
发呆，口水都要流出来了。
幸儿本来正拿了只苹果要吃，见他如此样子，心软之下，就顺势递给他道，
“小二哥儿，这苹果给你吃。”
那店小二此时也反应过来了，脸色涨得极红，连忙挥手推辞道，“没有，小的
没有，小的不要。”
几人都被他慌张的样子逗笑了，幸儿看了看妈妈，见她没有出声阻拦的意思，就说道，“小二哥儿，麻烦你多在厨房照应着，这苹果是谢礼。”
辛巴也说道，“拿着吧，我们家不缺这些。”
那小二这才上前双手接了，然后又行礼道谢，之后才说道，“我那次进城里，
跟着掌柜去看热闹，知道这东西金贵。没想到今日得几位贵人赏赐，可真是开眼
了。我家老母亲再有两日过寿，正好给她老人家尝尝。”说着极小心翼翼的把苹
果塞到了怀里，弄得胸前鼓了个大包。
大禹听他这样说，倒出一只小匣子，又装了只苹果递给他，说道，“既然是寿
辰，总要成双，岂能送单只，连着匣子一起装回去吧。”
那小二哥儿大喜，就要跪地磕头，被大禹伸手拦住了，然后看他乐颠颠地请了
小安一起下楼张罗去了。
木艾笑道，“你们现在都跟着妈妈学得这般心软，以后经商或者走江湖可要吃
亏的。”
“妈妈不是说过吗，对待朋友要像春风般地温暖，对待敌人要像塞冬般地冷酷
无情。这小二哥儿是个孝子啊。”辛巴笑嘻嘻的改吃荔枝。
大禹想了想说道，“妈妈也曾说，经商要广结善缘，在自己能力范围内，在不
伤害自己的情况下，适当的帮助别人，施与善意，是高尚的品行，也说不定以后我
们遇到事时，会得到应有的好报。”
幸儿吐吐舌头，“我也不知道，我就觉得那人想吃，我就送他一个了，反正我
们家里也不缺。”
木艾抬手给了她一个爆栗，“你这傻丫头，要知道，农夫与蛇……”
“看人要准，不可乱施好心。妈妈我知道，打得头好疼。”小丫头拱在妈妈怀
里撒着娇，木艾舍不得伸手给她揉了揉。
“罢了，罢了，正所谓教的鸟不灵，我平日又是个烂好人，带累了你们都不知
人世险恶了，你们以后吃几次亏，拿捏准了什么时候该发善心就好了。”
“妈妈才不是烂好，妈妈是心地善良，宽仁慈悲。”辛巴把医馆里那些百姓常
说的话，拿出来哄妈妈。
惹得木艾笑开了，“慈悲？我可不想出家当和尚。”
几个孩子也都笑起来，母子几人正说笑着，楼下又停了一队车马，当先一个壮
汉跳下车就喊道，“郑掌柜，我们到了，后院可准备好了。”
立刻就有一个中年掌柜接了出去，笑道，“哎呀，孙镖头到了，后院早准备好
了，叫兄弟们先跟伙计安置车马，您进来喝杯茶去去暑气啊。”
那孙镖头客套了两句，嘱咐手下人绕去后院，就当先进了大厅。
大禹从窗边撤回身子，笑道，“妈妈，是孙利他们。”
木艾笑道，“那倒是巧了，你下去打个招呼吧。”
大禹应了，带着五湖四海下了楼梯。孙利眼尖儿，猛然见到大禹愣了愣，然后
哈哈笑着撇下那掌柜，迎上前来行礼说道，“刚才我还和兄弟们说，如果赶巧，说
不定还能遇到自家人，没想到，在这小店里就碰到了大少爷。”
大禹回了个半礼，笑道，“孙镖头辛苦了，刚才在楼上就看见车队，难得在此
巧遇。”
“夫人可是在楼上？我得给夫人磕头去。”孙利说着就携了大禹上了楼，当真
要给木艾磕头，虽说两家关系处的好，生意上多有往来，但是毕竟不是正主，木艾
坚决没让他磕下去，又请了他在桌边坐下喝茶。
简单问了几句走镖之事，孙利笑道，“上个月运到花都的那些水果，正巧赶上
魏丞相过寿，各府托了世子爷的门路，不到半个月就都卖光了。我这次又运了些轻
巧的草药回来，然后正要禀告夫人再运些水果过去。”
木艾微微沉吟片刻，“药材送达就不必运水果回来了，春来、白城、青城暂时
三个月内都不缺货。至于花都那边，我会跟你们少主商量从莲城运过去。”
孙利一愣，“莲城那里哪有……”话说到一半，他想起这位夫人的种种神奇之
处，忍不住暗骂自己愚蠢，立刻转了话头儿，“这样也好，小的们就能多歇上几日
了，谢夫人成全。”
木艾笑着摆摆手，问道，“镖队里大部分兄弟的家小都在花王城吧？”
“对，除了我们五六个，其余都是前几年少主新招的，不过，都很精干，手底
底下的功夫也都不错。”孙利不知道木艾为何如此问，回答的很是严谨。
木艾趁低头喝茶的功夫，瞟了一眼大禹，大禹立刻笑道，“妈妈，孙镖头带着
兄弟们常年在路上奔波，都没有和家小团聚的时候，这次正巧能歇上几日，给大家
分些福利吧。”
木艾眼里闪过一抹赞许，笑道，“好啊，你写条子吧。”
大禹拿了挎包里的本子和铅笔，刷刷写了几行字，递了过来，木艾看了看，每
人二两赏银，两盒点心，两盒水蜜桃，还算丰厚，于是拿出田黄石刻的小印盖上。
转身交给孙利，“到花王城时拿给木三掌柜看就好，家小不在花王的，在莲城领
也行。”
孙利常年在几城中运送货物，和木仙府上接触最多，对于“福利”两字最是熟
悉，每次到了那些新奇的什么端午节啊，中秋节啊之类的，各个木仙府的铺子里人
人就喜上眉梢，跟里念叨着这两个字，然后，就有赏钱和吃食布匹等物赏下来，不
知道羡煞了多少其他店铺之人。
自己镖局众人虽然得的佣金丰厚，各店铺掌柜也常分些新鲜吃食给他们，但是
毕竟不如人家自己人那么仗义，所以，兄弟们也常说笑羡慕。
今日自己一行赶巧碰到了这几位主子，没想到也得了一次福利，当即一脸喜色
地接了过去，连连行礼道谢。
木艾又和他说了几句，就放他下去张罗车队去了。
本章完！
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