认祖归宗的事儿过去了几日，老太太那边一切如常，好似什么都没发生似的，沈可也不去管，除了每日晨昏定省，就都呆在屋里看书或是练字，倒还因此得了老太太的夸赞，并得了一套上等的文房四宝。
几天之后，家里便打发出去一批年纪不小的丫头，又晋升了一批丫头，其中便有那郭婆子的女儿安云，从个粗使丫头直接升为二等，惹得许多人红了眼，都说不知她家祖坟上烧了什么香，闺女竟是有了大出息。
虽说升了二等，可老太太却也没留在自己房里，而是直接添给了沈可屋里。郭婆子对沈可感恩戴德，觉得是她的指点才让闺女有了出头之日，特意领着闺女来拜谢沈可。
这个安排有些出乎沈可的预料，但瞧见老太太没什么别的动作，又看那安云是个老实巴交的模样，对自己还感恩戴德，便也就欣然收了，这还是她房里头一个家生子的丫头。
钱氏对老太太插手家务十分不悦，但也只能私下发发脾气，也不敢当面锣对面鼓地吵嚷，跟沈霖抱怨了几回，结果惹得沈霖往莲心房里连住了两晚，便只能朝屋里的丫头婆子发作，一时间弄得宁华院里面人人自危，生怕一个让她看不对眼，打骂还是轻的，若是被发落走了可不是闹着玩儿的，又见去了沈可屋里的安云穿得体面，面上天天都挂着笑意，显然是日子过得不错，便都更加眼热不已。
没得几日清闲，老太太便提前打发人送来衣裳首饰，说第二日要去宫内给刘太妃过寿。沈可瞧着那衣裳花枝招展的，就忍不住皱眉头，却也没有办法，次日大早便起来装扮好去前厅候着。
因着刘太妃与老太太关系不错，老太太便领着两个孙女提早入宫，到刘太妃的宫内坐着说话。
刘太妃年纪才不过五十出头，又保养得极好，瞧着竟似比老太太要低一个辈分似的。见到沈宁和沈可，便都叫到身旁细细打量，招呼人给了赏赐，又问：“可都读过什么书？”
沈宁倒也不谦让，将念过的书捡要紧的一一说了，似乎在等着夸赞。沈可却只想藏拙，跟在她身后道：“回娘娘的话，臣女不过念过几本识字的本子，也没什么多的了。”
刘太妃闻言却来赞沈可道：“嗯，女儿家少识得些字，能管家记账就是不错的，读书多了却也未必有多大的好处。”
沈宁碰了一鼻子灰，神色就有些不太爽快，却又压着不敢表现出来，那股子别扭劲儿让瞧见她的人都觉得纠结。
宫内来道喜送礼的人渐多，老太太便领着姐妹两个到偏殿内歇着，一直跟沈宁低低耳语，却也不知在说什么。
沈可只当作自己没看见似的，对着手里的丝帕细看，好像要分辨出个经纬线来。
整个寿宴办得如同相亲会似的，有适龄姑娘的人家全都领着姑娘入宫，只不过来相看的都不是爷们，而是自家有哥儿该定亲事的各府的太太、奶奶们。
虽说极为厌倦这种事情，可沈可却还是挂着恬静的笑意，站在老太太身后，对来说话的每位夫人都表现出良好的教养，叫人挑不出半点儿错处来。她心里明白，自己的婚事本就不能随自己的心意，与其被沈钱氏许给她那个痴傻的侄子，倒不如安心听老太太的安排。
刘钏和陈元蓉等人也都各自随着母亲进宫，虽然都一处坐在殿内，可大人们在攀谈，她们全都安稳地在后面坐着，眼观鼻鼻观心地做淑女状。
满屋子的人各有派系，虽说都笑语盈盈地说话，可若是细看还是能看出端倪，派系不同的之间，虽也搭话但都是些不咸不淡的闲话，只有同一派系且双方儿女年纪适当的，才会多攀谈几句。
但却也有不长眼的撞过来，钱桢便是一个，笑着过来与老太太攀谈，说着说着竟扯到了前几日的认祖归宗的事情上。
“前几日身子上不爽快，在家躺了几日将能起身，也没能去给老太太道喜，实在是觉得失礼。”说罢从怀里掏出个荷包塞到老太太手里道，“这是我给贵府大爷的一点儿心意，东西不是什么贵重的，只是表示下恭贺，讨个吉利。”
老太太虽然不甚喜欢别人又提起那认祖归宗的事儿，但人家笑脸来贺，她也不能给人甩脸色看，客气了几句便接过荷包，递给身后的沈宁。
谁知那钱桢却还没走，面上的表情微微沉痛地说：“真是难为那孩子，从小都没见过爹，跟着娘肯定吃了不少苦，偏生娘有去了，万幸被老太太找到领了回来，不然还指不定要遭多少罪。”说着也不管有没有眼泪，还装模作样地拎起手帕擦拭眼角，“这样也好，宁儿她娘膝下无子，虽说不知自己肚子里生出来的，可如今年纪尚小，好生对待总会生出感情来的，再说就如老太太与可儿她爹这样，不也是相处得极好，左右都是一家人。”
若说前面的话还稍微正常些，那后面的几句可真真儿地就是在挑衅了，不仅攀扯到沈吕氏，还将老太太和沈霖的关系也拎出来说。
老太太心里恼火，却还恃着身份不好说话，气得直暗自咬牙，忽然听得身后传来沈可柔柔的声音道：“姨母说的确是不错，一笔写不出两个沈字，一家人自然是要互相包容帮衬，毕竟是血浓于水。想当初圣祖皇帝在位之时，东宫膝下无子，在先皇驾鹤之后，扶持着年幼皇子登基，两宫皇太后共同理政，才创出太祖年间的盛世开端。有慈圣太后的贤德珠玉在前，咱们虽说比不得其万一，可还是得尊祟效仿不是？？”
这一番话说得有理有据，语气还温婉柔和，只将钱桢说得脸上红一阵白一阵，偏生又无法反驳，只得支支吾吾地说：“可儿说的的确不错，咱们是该尊祟效仿才是！”便急忙地起身走了。