大宋元佑三年，公元1088年。
杭州。初秋。黄昏。
一眼望不到尽头的稻田，皆是沉甸甸的稻穗，金灿灿的眩人眼目。远处的丘陵上，橘树成林，绿油油的叶间点缀着橘红的果实，远远望去，煞是喜人。
打发了车夫先往家去，许山慢慢走过铺了层黄沙的道路。半垂着头，似乎是在思量着什么。
村口小酒铺，斜挑出一枝酒帜，淡淡酒香飘过鼻尖。许山才一在门前路上现身，站在门前的老板已经大声招呼：“许大官人，过来喝碗水酒再家去吧！”
许山抬起头，笑着点点头，踱进酒铺自坐在靠近窗边的桌上，“老规矩，温一角酒，再来一碟茴香豆。”
矮胖的店老板笑着应了一声，一声吆喝，早有老板娘端了托盘过来。笑盈盈地道：“大官人这是去收租回来？可是够辛苦的了。”
许山微微一笑，却不说别的。只是端起那只粗陶做的酒碗轻轻抿了一口，又拈了一颗茴香豆丢进嘴里，慢慢咀嚼。
那老板夫妇也不多说，自转去招呼其他客人。靠里坐的一桌客人许是喝得多了，声音也大了起来：
“你当我老王是小人物吗？我告诉你，再过几天我就能到三杭商行里去做工了！三杭啊！你知不知道？”
同桌的男人嘿嘿一笑，伸手掀了掀老王满是污秽的短衫，笑道：“就你？我看就算是你去了三杭，那也是做苦力，搬动工罢了！”
“苦力怎么了？搬动工怎么了？你知不知道，就算是苦力，三杭的苦力也比外面的苦力赚得多！”老王大着舌头，可声音里透出的得意性却还是清晰可辩。
同桌的男人沉默了下，却没有反驳。只道：“你啊，还是改改那一身懒的毛病吧！别又因为喝酒误事让人撵了回来，要是那样，可别说我这做小舅子的真把姐姐领了家去！”
“唉呀，我说张官人，你难道没听过宁折十座庙不破一门亲吗？”老板娘尖声笑道：“你可饶了老王这一回吧！再说了，那三杭商行是什么地方啊！那可是咱杭州城里有名的大财主。我上回进城听说三杭的海船商队回航，还特特跑去看来着。那个人多啊，挤都挤不上前。老大的船从码头直排到海里头去。那从船上卸下来的货都能把码头堆满了。还有那个什么海鲛和麒麟兽……我和你说啊，那个麒麟的脖子那么那么长……”
她话还没说完，老板已经扑哧一声笑道：“你不是说挤不进去什么都没瞧见吗？这会儿怎么又说得头头是道……”
被丈夫揭了老底，女人立刻恼起来：“死鬼！我说别的话你怎么就没记住……”涨红了脸，她揪着官人自往里去，也不知是要怎生教训。
收回目光，许山目光微瞬，垂首一声低叹。端起那碗酒，一饮而尽。不知怎的，这平日喝惯的乡土浊酒今日特别的涩。丢下酒钱，他站起身，走了几步，忽又回过身来，把那小碟里还剩的茴香豆倒进掌心。这才转了身离开。
身后传来老板娘的声音：“许大官人慢去啊！”
又隐约听到那张官人在问：“这人好生面熟，也是村里人？”
“可不是，这是咱们村里的首富许大官人。这村里倒有三分之一的地是他家的。你可不知道，他家那娘子能干着呢……”
走得渐远，听不清楚身后人又说了什么。许山忍不住一声叹息。
首富？一个小小村子也论什么首富！这些乡野村妇又如何知道他当年的风光呢？
细想想，竟是一个“贪”字害了他。如果当年不是信了朱子钰的话，把大半的家当都交托出去，也不至于后来资金周转不良，连大宅都卖了抵帐。更倒霉的是，海路不畅，一场大风暴让他倾尽全部家产贩运的货物沉于海底，竟就此一撅不振。
亏得早年娘子买了田地，虽然散尽家财，却仍有落脚之地。只是，就是被这些村人叫作首富又如何？到底心中难平。
走进宅子，他仍有些心不在焉的。几个下人请安，他也没听到。曾经的奴婢成群，衣香鬓影，现在却不过是几个实用的下人。这乡下的宅子虽也是三进的，可规模却小了何止一半，全无半分风景。
低声一叹，他因被刚才那酒客勾起的惆怅越发浓郁，竟只觉这宅子哪里都看得不顺眼。
后院里，一株老树，枝叶密织，树荫如一把大伞张开，就是日头最盛时也能挡住“秋老虎”。这会儿，在树下的石桌旁，坐着一个妇人和三个女童。正是许山之妻沈三娘带着三个女儿学习女红。
虽然沈三娘自己的女红功夫不成，可对几个女儿却很上心。最小的三女儿不过五岁，也拿着针线有模有样地学着。九岁的许明珠坐在石凳上，早就学得不耐烦，抬头见着许山回来，立刻跳起身来扑上前去。笑着摇晃着他的手臂道：“爹爹，可有给我带好吃的？”
“就知道吃，就不怕你那顾哥哥不喜欢你了？”许山低声笑着，可却还是自书袋中取出一包点心递给了女儿：“去吧，和妹妹们一起吃吧。”
许明珠欢呼一声，还不忘辩道：“顾哥哥才不会嫌弃我呢！他现在成了船长，我以后就要做水手，和顾哥哥一起出海。这个叫……嗯，夫唱妇随……”
“没羞没臊的……”沈三娘在一边嗔了一句，笑着赶了三个女儿去一旁吃东西。转目看向许山，见他垂眉低吟，面上隐有阴郁之色，不禁也沉默下来。
自两年前许山的商行倒闭后，一家人便搬来乡下。虽然不如城中繁华，可她却觉这样的生活更舒适更自在。许山起先也是郁郁寡欢，可近年来却似乎已经适应下来。收租、看书、在村口的小酒铺喝喝酒，日子也过得悠闲。只是，隐约的，她也知道许山心里总还是放不下从前的一些事情。到底，曾经辉煌，便再难以忍受平凡。
察觉到周围的沉寂，许山抬起头来，掩饰地笑道：“瞧瞧，不过几年，顾家小子也成了船长。说来他也是奇怪，明明可以跟着爹去南边做他的小衙内，怎么偏偏又回来杭州受累呢！”
沈三娘一笑，平声道：“顾昱到底还是喜欢做水手的，哪耐得住一天天地读死书呢！再说顾家那续室如今也生了娃娃，难免心里有些别的念头。只可怜嫣儿那小丫头，还留在顾家……”收了声，沈三娘看看根本就心不在焉的许山，不再说话。
坐下身来，许山满腹心事，左想右想，都在想着那么点事。当初他不是没想过再回到三杭商行去。哪怕是只做一个掌柜，他也愿意。可是想想，到底抹不开那个脸去说那话。原本他还希望娘子能看出他心中所想，帮他去说合下，可谁知过了两年，沈三娘却丝毫没有那个意思。想想，他便也抛开那事了。说到底，李玉娘也未必敢再让他回去。
两年时光，三杭商行现在已是杭州城里有名的大户，李、蒲二人更是知名富商。而曾经富名远播的朱家却早已被人遗忘于时间流逝间。倒是金家，越发的兴旺。之前又收购了蓝家铺子，连那蓝蓉都嫁入金家做了一个如夫人……
想到那蓝蓉，许山不禁有些感慨。还好当年朱败落时他也忙于筹集资金无瑕与蓝蓉纠缠，要不然这会儿说不定又要遭一次和离之痛，头上还要染上几许绿意了。
世事多变，他这个曾经的杭州知名富商如今竟不过只是一个田舍翁，年华正盛，难道竟就这样守着一片田地？！
深吸一口气，他忽然一声轻咳，看着沈三娘，商量道：“娘子，我看这一年的租金也没有多少，莫不如把这些地卖了咱们买艘海船，再搏上一搏吧！”
正在收拾绣品的沈三娘闻言一僵。背对着许山的脸上浮上一抹嘲弄的笑意。转过身却是温然道：“官人，我知道你有雄心大志，可是你也知道当初我买这些地时便是要准备留给女儿们做奁田的。你看，明珠现在也不小了，至多再过五年便会嫁人，现在要是卖了这田，万一……你可让女儿们以后在婆家怎么过活呢？”
脸上的笑一僵，许山一声低叹，声音干巴巴的：“你、你说得也有道理。是我过了……算了，娘子，你忙着，我先去书房。”
沈三娘笑笑，犹在他身后叮嘱：“官人莫要看得太入神了，马上就要开饭了，有你最喜欢吃的鱼……”
眼看着许山的背影消失在视线里，沈三娘这才敛去脸上的笑意。垂下眉，怔了半晌，却是一声轻叹。
回头看她，许宝珠跑过来倚在她怀中，“娘，可是有心事？”
摸着这个虽然一向沉默却最是敏感的二女儿，沈三娘淡淡一笑，只摇头道：“没有，娘没心事。娘现在觉得……很开心。”把头抵在女儿的头顶，她无声地笑着。
虽然到底有些遗憾，可人生不就是这样吗？只要不管遇到什么，都试着让自己过得开心，那日子自然就会好过许多……
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