天终于在我的盼望中亮了！一缕曙光透过窗帘的隙缝射进了屋子，洒在我宽大的床幔上。
我忙不跌地爬了起来，赶紧穿上了衣服，心早就飞到了家中。
匆匆洗漱完毕之后，我便迫不及待地走出房间。
站在走道里，我扶着栏杆往下看来看，院子里静悄悄的，只有严妈在院子里摆弄着劈柴准备生火，许是听到了我在楼上的脚步声，严妈抬头望了望，看到是我，冲着我笑了一下。
我看到我隔壁左右的姐妹们都还没有起床，便轻轻地踮着脚下了楼。
“睡不着了吧？想家了！严妈就知道你一定会起的早！也早点起来，把火生着。”
“谢谢严妈！”
“你先在严妈这儿坐会，掌柜的还没起呢！账房的刘先生也还没赶过来，你拿不到钱，怎么回去见你的父亲？我说君言啊，虽然说你是只走一天，可严妈这心里还是挺舍不得的。”
“严妈，我又不是不回来，不过就一天而已，严妈，您就放心吧。”
“恩，知道，严妈知道，来，把这个毛巾搭在头上，严妈这就要点火了，小心烟尘飞到你头上。”
我接过了严妈递给我的一条白色的毛巾，搭在了头上。严妈点着了火，我在一边帮着严妈往炉子里添加着劈柴，红色的火焰越烧越旺，火星不断地飞出来，映红了严妈的脸庞，细细地看严妈，柳条眉，杏核眼，小巧的嘴巴，年轻的严妈也一定是个俊俏的姑娘。
“严妈，您往日也是在这怡春院做姑娘的吗？”
“是啊！后来年纪大了，也没人再买我的盘子，掌柜的可怜我们这些个老人，就将我们几个留下做了老妈子。”
“孙妈和李厨娘也是吧！”
“恩，往日都是在这做姑娘的。”严妈停下了手中的活计，脸上露出了一丝笑容，或许她的思绪已经飞回到了过去的那些个辉煌的岁月中去了吧。
“严妈，那您过去也挂过头牌吗？”我好奇地问道。
“挂过，挂过，挂头牌的日子还不短呢！唉，想想那时候，还真是风光！唉，谁曾想，现在老了，倒成了老妈子，改成伺候别人了，没法子，这嘴长着，得吃饭啊！”严妈无限惋惜地说道。
“那李厨娘呢？她是后来才学会做菜的吧？”
“恩，是的，李厨娘，那可是掌柜的一手调教出来的金牌厨娘，她的手艺在八大胡同做堂子菜的厨子里，可是首屈一指的，多少地方都等着请她过去呢！所以啊，咱们掌柜的有的时候，也多少还得让着她几分！”严妈说到这里，故意压低了声音，说道。
我这时才明白，为什么胭脂挨打那日，李厨娘就敢于顶撞袁娇娇，去搭救胭脂了。
“那李厨娘过去也是红姑娘吗？也挂过头牌吗？”我的好奇心驱使我继续问道。
“要说起来呢，她比咱们掌柜的年长几岁，她挂头牌的时候，掌柜的还只是个小姑娘，当年她对掌柜的就特别关照，所以掌柜的对她也是挺感激的。”
“哦，原来是这么回事！”
“君言啊！你怎么这么早就起来了？怎么不多睡会？”楼梯上传来了噔噔的脚步声和说话的声音。
“袁妈妈，您早！我睡不着，就起来了。”我说道。