第一卷碧琰山庄
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见到被掏一空的首饰盒。桂花立马明白自己被骗了。悲伤愤然之余。她马上醒悟过来。金银没了可以再赚，但糖桂花没了，她交不出桂花糕，这可是要连累宋舞霞的。于是她急忙找了丁七掌柜，要求她宽限几天，然后去那个男人家里找他。
到了男人所住的村庄才知道，他根本没回去过。辗转找了几天，桂花终于在附近的镇子找到了那人，原来他早就在镇上勾搭上了一个卖桂花糕的小寡妇。他找上桂花婶并不单单为了银子，主要还是为了桂花糕的秘方。
呆在桂花家的那段日子，他一直细心观察制作过程，为了不打草惊蛇，他从来没开口问过，却尝出了桂花酿的糖桂花与众不同。因为他知道桂花是一个谨慎的人，为了进一步确认，他假意提出了成婚，又说他们正在守孝，也不是大户人家，所以一切从简，没有请媒人，没去官府写婚聘文书。
因为自己曾自梳。誓言不嫁，桂花也就同意了简单拜个堂，以后再去补个婚书。洞房那晚，男人第一次问了桂花糕的秘诀。因为宋舞霞说过，秘方谁都不能说，而桂花一直觉得桂花糕的秘方是属于宋舞霞的，所以她不愿意说，可她又不想驳了丈夫的面子，只说秘方就在糖桂花上面。阴差阳错地，男人以为得到了秘方，连夜带着能带走的东西消失了。
找到那个男人的时候他正与情人你侬我侬，一起高高兴兴地搓面粉。自知被骗，桂花什么都没说，只要求他把偷走的东西还给她。结果两人不止骂她不要脸，丑八怪，还把她赶了出去，甚至动了她。
那时，她真想死了算了，但是与丁七约定的时间已经到了，她只能先回柳县。哪知道丁七见她大门紧闭，不知所踪，就去京城找宋舞霞。桂花知道后，急忙去追，两人一前一后出了柳县，又一前一后进了京城。
自从碧琰山庄出事后，宋舞霞一直很忙，也不知道如何对桂花解释这么复杂的事情。本想着等她和胡三他们在京城安顿好了，再告诉她住址。结果桂花并不知道宋舞霞成了孝和郡主，住在昌平王府。无可奈何之下她只能去丁家商铺找丁七，然后被带去见了丁文长，而丁七因为害怕丁文长责怪，直接找上了宋舞霞。
听完这段陈述，每个人都义愤填膺，有伤在身的碧玉更是连连咳嗽。宋舞霞知道，在这件事上，桂花受的伤害不是她们说几句话能抚平的。人没事最重要，至于迫在眉睫需要交货的桂花糕只能以后再与丁家协商赔偿的事，而眼下最重要的还是胡三的官司。
主仆几个在书房随意吃了一点午饭，宋舞霞让桂花在一旁午睡，自己与碧玉谈起了明日上公堂的事。她让碧玉在城内找个游走四方的戏班，从中挑个不出名的戏子，让她在应天府开审胡三前先去击鼓鸣冤，状告胡三，声情并茂地把她写的台词背出来。
因为既要找人，还要与人谈条件，让她五年内不回京城，又要给人家时间背台词。所以宋舞霞说得很急，并没发现桂花一直没睡着，在一旁默默听着她们的计划。
本来宋舞霞想把桂花留在王府，晚上再好好开解她。但想想几个丫鬟的探头探脑，也许苏四娘还会“抽查”，而这里也不是她的家，所以同意让她和碧玉一起暂住陆家的别院，等第二天应天府的案子有了结局，她再来王府报信，也省得碧玉带伤跑来跑去。
其实宋舞霞也知道，整个事件中，找戏子演戏是极为危险的事。人家台词背得好不好先不论，如果有人在公堂上认出她怎么办？如果对方将来以此敲诈怎么办？可一时半会想不到更适合的人选，只能用这个办法。
出了王府，桂花把隐忧对碧玉一说，见她立马怔住了，于是赶忙说：“其实这件事我去最合适。我的祖籍在柳县，雁翎，雀翎户籍还在我家，我和胡三也是认识的，我去才最能让人信服。”
桂花婶的精神状态很差，人又瘦得不成样子，中午的时候还是宋舞霞好劝歹劝才勉强吃了几口面条，喝了半碗汤，碧玉实在不放心让她去。可是在碧玉心中，没有什么比主子更重要，听到桂花笑着说自己已经没事，而她的憔悴更能让人信服，她便同意了。她觉得在公堂上说几句话应该出不了大事。
因为碧玉要赶着找人去监狱给胡三及陈二狗送个口信。所以她根本没发现桂花眼中的绝然，也没在意她说要一个人去住客栈的决定。
第二天一早，桂花换了干净的衣裳，仔仔细细梳了头，让客栈的小二送了一封信给宋舞霞，独自去了应天府。
自从发现被骗之后，一直是责任感与诚信让桂花一天一天撑下来，现在，知道自己无力挽回什么，又亲自对宋舞霞说了“对不起”，她觉得只要还了她欠的人情便生无可恋了。
辰时，衙门还未开门，她拿起击鼓棒，一棒，一棒敲着，她要最后为宋舞霞最一件事，也不枉她们相识一场，不枉她那么喜欢雀翎。
应天府并不算京城的地方官衙，应天府尹是正四品的大官，普通的案子不会在这里审理。本来衙役要把她赶走的，可一听她是状告胡三的，立马进去汇报了。
一开始府尹张大人并不知道牢里的人叫什么，他只是收到暗示。要他把打伤宋允琪的男人判为充军，然后再把事情闹大，让宋家脸上无光。可昨晚，他的夫人突然对他说，打伤宋允琪的那人叫胡三，是宋太傅的女婿之一。
人人都知道宋太傅只有三个女儿，大女儿宋墨黛嫁给了皇商，逼得丁家贬妻为妾；二女儿嫁了太子，贵为当朝皇贵妃；三女儿失踪多年，刚被封为郡主，是未来的陆家当家主母。现在哪里冒出了第四个女婿。还长得像土匪。
昨晚他听到消息的时候以为又是女人间的无聊八卦，可她夫人说得有鼻子有眼的，他好奇之下去查了资料，发现牢里的男人果真叫胡三。然后他又找人去问他有没有成婚，老婆叫什么名字。
当时胡三和陈二狗还未收到碧玉递进去的消息，所以就老实答了，承认已经有老婆，叫宋墨黛，还有一对双胞胎女儿。张大人一听就兴奋了，因为据说昌平王府中真有一对双胞胎，只是宋家对这件事下了禁口令，不许任何人对外提起，所以关于双胞胎，只是一个谣传。
张大人稍微一想，马上闻到了丑闻的气息。连夜找人商议去了，没想到对方也听到了消息。对他们而言，这件事如果是真的，那绝对比宋允琪挨揍更能打击宋家。
不过一晚的时间，整个京城几乎炸开了锅。胡三是宋太傅的第四个女婿，他揍宋允琪是因为外甥出言不逊，这事不过是姑丈教外甥而已。隐隐约约中还有人说，应天府知道胡三的身份，所以故意在劝架的时候说了一声“土匪”，至于意图嘛，应天府尹与冯将军是亲戚，所以大家心领神会了。还有一个更弱的声音说，陆家与孝和郡主迟迟没有定下婚期是因为住在昌平王府的两个小女孩，陆家怀疑是郡主的，所以才一直没有议婚。
本来一件很简单的打架斗殴事件，结果一个八卦，把京城的几大家族全都扯了进去。其实最后一点根本不是宋舞霞要丁文长传的。她只是让丁文长散布八卦，说胡三打宋允琪是姑丈教训外甥。其他的内容是丁文长出于私心，想为将来陆博涛与宋舞霞解除婚约做铺垫。
对于应天府尹张大人来说，这件早就有了判词的案子今天不过是走个流程，可谣言一出，他只能一大早起来等候上面的结论。
可是这一大清早的，先是有人告诉他。御史清流们要在朝堂上弹劾三大家族。紧接着衙役又来告诉他，有个女人要状告胡三始乱终弃，忘恩负义。
在这种时刻，他当然想大事化小，小事化无了，所以急忙让衙役把人请进来。可桂花今日是来大闹应天府的，怎么可能如他的意。她跪在衙门门口，把状纸高举过头，坚定地说：如果张大人不收她的状纸，她就长跪在衙门门口。说完这句便开始破口大骂胡三。
八卦的规则一向是从普通民众间开始流传。丁文长之所以能把消息第一时间流传开去，一来因为他家铺子多，包括了各行各业；二来酒楼，茶馆多，是闲话八卦的起源地；三来，和他家有关系的三教九流也多，能把消息传遍各各阶层。所以在那些高官知道第一个版本的时候，民间已经开始流传第N个版本了。
因此当桂花一叫胡三的名字，四周看热闹的人安静了一秒，然后奔相告之亲朋好友，邻里亲戚最新消息。进去汇报的衙役还没走出来，应天府门口已经被围得水泄不通了。
一听张大人不收状纸，不击鼓升堂就要把原告带进去，大家顿时群情汹涌了。
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