四月初十，杨惜君生辰，李家接了帖子的，可惜突然身子就不爽利起来。
要说还是上了年纪的人，前儿几日高兴，青玉又一时没看住，叫她多吃了好些个油腻的，这不，就犯起肚子疼来。
金秀玉就料到其实是老人家胃功能差了，消化不良呢。
找了大夫给开了药，拉了两回，慢慢调理着，今日就在自个儿屋子里歇着，杨府是去不了了。
要说家里还有个女眷，正经三小姐李婉婷，不过她近几日又不知抽了哪门子疯，开始埋头写字了。
昨儿金秀玉去她的竹院，一进屋就见她俯在桌案上，这可是破天荒的奇景。
金秀玉问她在写什么，她支支吾吾半天，递了张纸过来，原来是给小世子杨麒君写信呢，信上乱七八糟地说了一些琐事，又问起杨麒君是否跟金沐生见过面了。她看得暗笑，想起当日杨麒君要走时，李婉婷提起金沐生，他就已经不耐烦，如今她千里迢迢送了封信区，还提起沐生，不晓得这小世子又该是什么样的臭脸了。
不过她也不提醒，就由着她写。
要怪就怪当初没好好学点学问，如今写封信都磕磕绊绊的。李婉婷是涂涂改改好多回，那墨汁总爱滴到纸上去，纸张也是一张一张地换，银碗光裁纸就裁了一大摞，还不够她扔的。
金秀玉便问她杨家宴会去不去，小妮子扔过来一句，忙着呢，没空儿。
好么，她还称大忙人了。
金秀玉一面好小，一面也由她去，到了初十这日，就只带了真儿和春云，并丫鬟小厮若干，坐了马车，去了杨府。
杨府的宅院就是当初侯知府的宅院，金秀玉在府门前下车，看着同样的宅子，就换了个匾额，不由暗叹一声物是人非。
府门上张灯结彩，虽然女眷的宴会，也有十几家的马车呢，金秀玉来的不早也不晚。从前儿跟这些太太奶奶们也是见过面儿，有相熟的，便一起拉着手儿进去了。
宴会设在花厅里，不是常见的大桌子，而是十几张小几围成一圈儿，每张几上六七个攒盒小碟，并酒盅、汤碗、乌木银筷、汤匙等物，每家女眷单坐一几，又方便又松快。
于是大家纷纷落座，杨夫人是东家，上座了；杨惜君是寿星，今儿她最大，但让着母亲，便在她左手边坐了。
金秀玉这是头一回见杨夫人，略略打量一眼，方晓得杨惜君就是继承了杨夫人的相貌。
众女眷都说杨夫人这宴客的法子好，既新奇，又方便。
“在京城的时候，也见过官家人这般宴客的，就是图它便宜，正好方便咱们吃吃笑笑，这才做了这摆设。”
别人没见过，金秀玉倒记起来，里刘姥姥二进曹府，凤姐和鸳鸯商量好了戏弄她的那回，就是这样吃饭的。
“这要是我呀，反倒爱那大桌子宴席，满满当当，瞧着热闹。不过今日是我这女儿提议，这样安排，到底她是姑娘，偏爱这些小巧心思。”
众女眷于是又夸杨惜君有心思，杨惜君也不推辞，笑着受了。
金秀玉夹了那菜一口，放在嘴里嚼着，觉着口味有些熟悉，正巧那边杨惜君就说话了。
“今儿的菜色，别人不觉着，李家大少奶奶必是熟悉的，正是请了一品楼的大师傅来做的呢。”
金秀玉笑道：“怪有些熟悉。”
杨惜君那帕子掩了下嘴笑道：“一品楼还派了一位管事来替咱们张罗，前儿清明日也见过一面的，就是贵姓那位李勋少爷，李家大少奶奶可要见一见？”
金秀玉笑道：“我今儿是来做客，勋哥儿是来做活，哪有什么特特见面的道理？倒是多谢杨小姐的美意了。”
杨惜君没多说什么，只是笑了笑。
在座的除了太太们，自然还有各家的媳妇小姐，有像金秀玉这样的年轻少奶奶，也有杨惜君那样待字闺中的姑娘。
这太太奶奶们一面吃酒吃菜，一面就说着话儿，这说来说去，便说道各自女儿的婚事上了。
就听杨夫人那头叹道：“要不怎么叫天下父母心呢，女儿小时养着她，女儿大了还得替她张罗婚事，等一成亲，又成别家的媳妇了。”
就有人跟杨夫人相厚的太太笑道：“杨小姐这般花容月貌的，求亲的只怕早就踏破门槛了罢。”
杨夫人摆手道：“提琴的媒人倒是不少，偏生我这丫头啊，好生古怪，高不成低不就，若是我们违了她的意，可有烦恼要生呢。”
“贵府就这么一位千金，可不得宝贝儿似的，能做知府大人女婿的，自然也得是人中龙凤才是。”
杨夫人叹道：“你莫说，她眼光高着呢，早年就跟我们放了话儿了，将来的夫婿呀，不是丞相大将军，就得是天下一富人！”
众女眷们只当是玩笑话，都嘻嘻哈哈议论起来。
杨夫人挑了挑眉尖道：“话说回来，我家这丫头说的也在理，婚姻之事，到底还是要门当户对，柴门可配不得木门，李家少奶奶，你说？”
金秀玉这边安安静静地坐着，不提防对方把话题引到她这里来。通过杨惜君也不难想到杨夫人这话时含沙射影，她就知道对方不怀好意。
“杨夫人说的是。不过俗话说，姻缘天注定，半点不由人。这女子嫁什么汉子，男子娶什么，都是越老牵的红绳儿，是你的就是你的，不该是你的抢也抢不着。这呀，就叫各人有各人的命。”她一面说，一面扭身对旁边的一位太太道，“您说是吧？”
于是众女眷也点头起来，纷纷称是。
这算是给杨夫人和杨惜君碰了个软钉子，杨夫人年纪大涵养足，脸上半点变化都无，杨惜君却微微地变了脸，看着她的目光便有些不善起来。
使劲拧了一下帕子，她微微一笑道：“当日李少奶奶嫁入李家，靠的就是一个命字。若不是身带福寿、命中带旺的命格，只怕今日的李少奶奶，就不是您啦，大家说是不是？”她一面说一面笑，用帕子掩了嘴，仿佛是在开玩笑一般。
这在座的女眷们也不都是傻瓜，自然有人听出她语气不对，像是专门针对金秀玉。李家是淮安，凡淮安的大家族，都与李家有些交情。况且这杨知府一家初来乍到，虽然是官府，却有一句俗话叫做强龙不压地头蛇，三年任期一到，谁知道你是去哪里。谁会为了她们就得罪淮安的土皇帝。
因此杨惜君一句话说出来，众人只是笑着插科打诨，却没人应她。
杨惜君的脸色顿时愈发难看，但是这么一来反倒更被人看出她居心叵测了。
金秀玉不动声色地打了个漂亮的嘴仗，心中略有些得意，暗示真儿过来扶她，便起身离席了。因防着杨家母女趁她不在说些什么，便让春云留在了席上。
真儿扶着她，出了花厅，往那后花园走了几步。花木扶疏，，这小花园倒有些别致，主仆两个都觉得胸中一清。
“少奶奶，那杨夫人和杨小姐说话含沙射影，绵里藏针，只怕是不怀好意。”
真儿提醒了一句。
金秀玉侧头望了她一眼，说道：“你也瞧出来了？”
真儿点头，笑道：“不过少奶奶更是聪明，软钉子就把她们母女都顶回去了。”
金秀玉也笑了笑。
那屋子里气闷地很，主仆两个便在这花园里歇了一会，正待回到席上，那边假山后头沙沙作响，脚步声由远及近，从假山后头绕过来一个年轻男子。
“咦，嫂嫂？”
金秀玉听到这熟悉的，不消回头就已经知道是谁，不由暗叹一声，不是冤家不聚头。但既然已经碰面，又不好视而不见，只得扶着真儿的手转了过来。
“勋哥儿也在呢？”
李勋见到金秀玉，自然是十分惊喜的，来几步道：“原来嫂嫂也是杨小姐的座上宾。”
他站的过近，金秀玉忙退了一步。
“是啊，席上听杨小姐说，今儿是一品楼做客，勋哥儿是管事，真是愈发能干了。”
李勋笑道：“嫂嫂过奖。听说老太太近日身子不爽，勋正想过府探望。”他一面说着，一面那一双眼睛就盯在金秀玉脸上。
金秀玉浑身不自在，刚想说老太太已经好了，但脑中突然划过一个念头，说不定这可以是个整治李勋的机会，便改了口道：“那敢情好，正巧老太太今儿才说呢，想吃季节的春湖鲤鱼，勋哥儿若是来，便带几尾过来。”
李勋立时拍胸脯道：“没问题，自家生意，正好便宜，勋一定替老太太挑几尾新鲜的。”
金秀玉笑吟吟道：“那就多谢勋哥儿了。”
她冲李勋福了一下，一对眼睛成了两弯月牙儿，还向上撩了撩。李勋顿时心头一热。
“离席过久，怕是那些太太奶奶们要念叨呢，我这就回席上去了，勋哥儿也自去忙。”
金秀玉又笑了一下，扶着真儿的手，去了。
正巧轻风拂过，她手上的帕子滑了下来，顺着风势落在李勋的鞋面上。李勋俯身捡了起来，正待叫她，却见她已经同真儿走的远了。
李勋仔细瞧了瞧手上的帕子，粉色的缎子，丝丝柔滑，角上还绣了一个“秀”字，正是金秀玉闺名中的一个字。他有些怔忡，鬼使神差地将帕子放到鼻尖闻了一下，一丝余香，嘴角微扬，珍而重之地将那帕子贴身藏了。
他自以为无人知晓，却不料这一切都被那树丛后头的三双眼睛瞧了个一清二楚。
这三个不是别人，正是杨惜君，和绿肥红瘦两个丫头。
二卷秋日胜春朝，佳期至
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