间不容缓中，凌啸不忍心抛下已经攻占东直门的一万五千将士独自偷生，所以，他义无反顾地陷下去，同样，康熙舍不得凌啸这个知心半子，也舍不得堪称保皇王牌的两万勤王军，即使康熙能昧着良心地见死不救，他也很清楚，勤王军一旦覆灭在城垣，不仅自己失却重要根本实力，同时，那样将会让天下人对自己这个故皇颇感齿冷。所以，当康熙得知到勤王军首战失利的消息，他就明白，前面京师哪怕是龙潭虎穴，自己也不得不陷进去！
“急讯盛京郑郡王府与纳兰容若，马上颁布全国动员令，各地督抚将军，调集满汉各营赴京勤王护驾！”兵到用时方觉少，康熙连西疆和北疆的兵马都等不及，却颁布这一出远水救不了近火的命令，对地方上是否买盛京中央的账，心中更是毫无把握，这的确是无可奈何。
一方面，名副其实可称孝子、良岳和明君的他，毫不掩饰自己对皇太后、勤王军和凌啸的无比担忧，另一方面，他对儿媳妇纽祜禄氏，可以说是欲待食肉寝皮般恨之入骨。尽管他很是清楚，从三从四德方面来讲，这儿媳妇做得合乎理学标准，但她的惊慌呼救，却会令康熙付出惨痛的代价。因为，假以时日，雍正就是个该束手待毙的命运，可随着纽祜禄氏的一声呼救，没有准备好的父子对决，提前上演。原本可以从从容容获胜地复辟大局，一下子变得好生难以掌控。
“朕对天发誓，必废纽祜禄为贱奴中的贱奴！”
全军马不停蹄之际，康熙仍然无法平息对纽祜禄氏的愤愤不平，却已然忘记了现在不是发飙话的时刻，直到前军猛然发出一阵骚乱的轰动之后。居庸关总兵王华一脸惊慌，竟是亲自赶到康熙面前，带来了飞扬古年事已高的噩耗，“启、启禀圣上，大、大将军飞扬古公爷薨薨了！”
看着王华痛苦沮丧地神色，康熙这才明白过来。今日实在流年不利，一日之内，自己手底下才华横溢的常胜将军凌啸深陷险地，而德高望重战功卓著的老帅，又忽然在军中油尽灯枯驾鹤西去。命运，似乎在一刹那间将爱新觉罗玄烨给抛弃了！
“干！”出师不利大不吉，康熙心中虽在委屈地对天叫唤，可他毕竟是一代雄主，口中语气出奇地镇定平静。“一等公飞扬古精诚恪忠，三四十年来为朕、为社稷殚精竭虑，王华，你出身大将军门下，且传令下去。将你恩师遗体妥善托于本地士绅家停放，待胜了这一仗，朕亲自为大将军扶柩抬棺！”
帝王将亲为飞扬古扶柩抬棺。这是古今殊绝的荣耀恩典。王华见恩师有此厚遇，感佩欲泣间却仍没有忘记恩师所教，社稷王事列于先，当即泪眼婆娑地望着康熙道，“臣将谢主隆恩！再请旨，大将军已逝，军不可一日无帅，皇上拜何人为帅？”
“朕就是帅旗一面！三万人不到的精兵，还要帅何用？良将一战大胜。即可定鼎落尘。传皇十三子祥、十四子禵。”康熙仰天一望，踏下辇车在泥泞雪地上信步而行，不管是言谈举止，都迸射出一派强烈的自信。这，让王华心中猛然一喜，皇上依然举重若轻，两个阿哥虽没有任过帅职，但都骁勇异常，又曾经在京畿驻军和勤王军中锤炼过，没吃过猪肉也曾见过猪走路，确实是主将的不二选择！
勤王军有难和飞扬古薨逝，早已经惊动了随驾的众阿哥，不独祥两人感到形势险峻，八阿哥等人也随他俩快步赶到康熙的面前。和祥所不同的是，嗅觉灵敏地老八老九，是来帮老十四的。这倒不是说他们真的容不下一样知兵善战的老十三，只不过，老十四和他们自小就性相近习相同，虽是后来有了隔阂，但在这康熙与众皇子生死存亡的时刻，更信任自己人也是人之常情。毕竟，老十三最终也不会比十四高明到哪里去，所以，伯仲之间，禵担任主将，却是他们志在必得地结果。成，则大家的共同基础获得大利，即使最后老十四力战不胜，老八也愿意自认倒霉！
其实用不着老八说话，康熙就选择了老十四，他的选择自有他的道理──狠！
十三外刚内柔，杀伐决断的勇毅来自于他肺腑中地一股正气，需要激发而后出。可十四不同，利于统兵将将的煌煌霸气，敢赌敢拼的性子又很利于应付危难局面，而这两样是禵与生俱来地气质，勃发拈来都不需气力。疲弱之兵更需强悍之将，禵显然要比老十三合适些。
但康熙也没有空置倍感郁闷的祥，在禵等人兴高采烈地告退之后，康熙一把揽住最是疼爱的老十三，忽地泪如雨下道，“十三郎啊，朕曾经为你那句无情最是帝王家而责罚你，今日朕想告诉你的是，这话对，也不对！朕听到父皇殡天，毫不犹豫千里奔丧；你闻得朕尚在世，义无反顾反出大内；凌啸更是舍弃王位，义赴虎穴身先士卒。难道咱们都是无情之人？！凌啸竖起反旗已有三日，朕预料着，邬思道和容若闻讯后定当派兵来援，那可是朕赏给你姐夫的披甲家奴，战力不弱，你且带从人去天津卫，朕对拼命十三郎抱有重望！”
祥闻言大吃一惊。父皇不看好长城戍卒能救出勤王军，祥对此心中很清楚。康熙将凌啸视为天家之人，也早已经不是什么秘密，他对此也不吃惊。可吃惊的是，康熙竟然把爷三个当成天家硕果仅存的有情之人，这就难免让祥有些惊叹父皇地识人之准。相形之下，屁颠颠喜滋滋的十四弟，在圣眷上，比自己和凌啸差了可不是一星半点！
“老十四，哥哥不会输给你地！”辞出圣辇，祥对着中军方向冷笑一声。心内叫劲道。
东直门阵地上的战事，的确进行得很残酷。
从打凌啸率领的中军到达东直门开始，敌军就自东南北三个方向铺天盖地涌来，将勤王军地去路死死封住。而各个相邻城门附近的炮位，更是瞄准这片废墟猛烈炮击，密集的炮弹划破夜空倾注如雨。即使是现今的原始火炮，仍然显示了它作为陆战之王的重要性，无论开花弹还是实心弹，落下来之后或砸或炸，使得遍布的砖屑迸得四飞。更是加大了炮击的威力。天亮前连续三个时辰的火力打击，打得名扬天下的勤王军叫苦不迭，无论官兵将佐，对敌我兵种差异和战力优劣，都开始正视起来。
城墙上北、南两个方向上。并不是凌啸值得甘心的地方。在狭窄地城墙甬道上，勤王军士兵的单兵素质，根本不畏惧九门提督的豆腐兵，但东直门外帐脚连环的京畿驻军虎视眈眈，这才是让凌啸忌惮无比的牵制所在。这如蛆附骨地威慑，使得勤王军根本不敢去深入南北城垣扫荡豆腐守军，相反。只能在这里顶着炮弹，严阵以待门外七万大军。
安置皇太后藏匿在一个尼姑庵之后，黄浩一见达到千名左右将士伤亡状况，顿时就呆不住，“爷，这样下去不是办法啊！要不，咱们召回祁司理的五千人，和他们决一死战？”
凌啸苦笑一声摇摇头。谐号“气死你”的祁司理，却这次没能气到敌军。此刻正率领五千将士正在抵抗者越城内长安街而杀来的护军营等敌军，处于巷战鏖烈之中，护卫着勤王军的阵脚呢，自己不给他增兵已经对不起他了，怎么能调回他呢？！更何况，凌啸一向地准则就是，只许自己爆敌人的菊，绝对不许敌人爆自己的菊！
胶着中，凌啸紧张地思量着各种应对战术。
阵地坑道战？这是上甘岭战役中，志愿军用于抵抗美军军优势火力地经典陆战方法！可城市地基不同野外黄土。夯实了不说还诸多瓦砾，最是难挖，人力、时间和弹药储备皆不允许！以点击面？集中局部优势兵力突围，这也是脱离战场的一个好办法，凌啸也屡次用它来用于脱逃，但很可惜的是，此时此刻的勤王军一眼望去，却找不到可以薄弱面，城内街道上是源源涌来的敌军，而城外则是密密麻麻的骑步联军，都可以拖住勤王军后等待援救合围的强敌！至于其他的什么围城打援、声东击西、李代桃僵之类的，勤王军都受到阵地纵深太小和周围环境地限制，而无法使用。
正刮肚搜肠地焦躁时分，忽听见城墙边传来通报声，打断了凌啸的考量，“爷，祁司理大人送来一封书信，是敌军大将军岳钟麒送来的！”
“大将军岳钟麒知会前忠亲王台鉴：世人提及瑞兽，皆曰麒麟，岳某不才，和王爷你一有麒，一有麟(凌)，诚乃江山双瑞，何不共辅明主，致天下盛世太平？雍正皇帝继位，上有先皇遗诏，下有官民拥戴，此诚不易之事实，和王爷目前山穷水尽的境遇一般铁样地不容置疑。岳某愿王爷以天下百姓福祉为念，认清形势，投诚我主。如若执迷不悟，岳某可以坦诚相告，开心就好整理能诱得勤王军深陷重围，那掩埋在你们脚下的两万大军，也可以瞑目了，其忠魂必将有所值！”
尊重敌人的度量，凌啸还是有的。但看完这封火线上送来的书信，凌啸却发现自己肚子都气得好似怀孕了。这，先前凌啸还以为这是劝降信，可读着读着品出味来，是岳钟麒这厮在向自己挑战，告诉自己这是瑜亮之争：“麟(凌)永远只能在麒之后”呢！
凌啸毫无心情去感慨自己竟然炸死了两万人，比拉登还拉登，他只知道一件事，既然无路可走，勤王军唯有背水一战，打一场惊天地泣鬼神的硬仗！