见凌啸的神色十分惶恐，康熙笑着抚慰道，“朕这么说也是为你好，未尝不是菩萨心肠。这次西北鏖兵，朕希望你再立新功，既是为朝廷剿除边患，也是完成你阿玛歌中所唱的守土开疆之志。说不定有一日凌烟阁上，能有你一副画像呢！说吧，此刻你有什么要朕成全的吗？”
这恐怕是凌啸第一次听到康熙说得如此真诚的话，也就不再多说废话，“奴才只要两样，一是当日曾随奴才前往大青山的百名护军火枪队，再要五千杆鸟枪。”
康熙拊掌搓揉一番，半晌苦笑道，“五千支火枪是绝对没有的，京中火器营也不过八千支，朕最多只能拨给你一千支。”
“谢皇上，奴才告退。”自己率兵前驱，面对的将是可能拥有六万鸟枪的葛尔丹骑兵。一千支鸟枪能顶什么事情？不过是聊胜于无罢了！更何况清朝在西北战事，打的是钱粮，拼的人马数量。
“你就没有其他的个人方面的事情需要朕成全的吗？”
见康熙有些黯然，凌啸反而笑了，“要是奴才真的回不来了，请皇上照顾我妻儿老小。”
打仗是会死人的，凌啸自认绝对不是起点主角一般地幸运。更不是铜头铁臂，也是爹妈生养的，铅子打在身上，一样会伤会死。可是，即使凌啸很觉得自己是炮灰，他也半点也不怨恨康熙。当一个皇帝可以把自己的兄弟、儿子派去打仗，甚至自己都亲自上战场的时候，至少说明他把自己都作为了一个最大的炮灰了，那么其他人，又有什么资格说自己是炮灰？
跨过庑廊门去往慈宁宫的时候，凌啸对着湛蓝地天空长舒一口气。即便是炮灰，自己也义无反顾。葛尔丹冤屈也罢，康熙穷兵黩武也罢，无论战争的起因是为了什么，凌啸只知道一点。葛尔丹和他的准格尔汗国现在是要分裂和独立，甚至是入侵，他既然站在反统一的立场上，凌啸就有责任去和他作战。
慈宁宫中的海棠树下，欣馨正陪着哭红了眼睛的雅茹。不停地在解说什么。看到凌啸进来，雅茹眼睛红红地望着一身戎装的凌啸，狠狠瞪他一眼，道，“我阿玛升为郡王。雅茹贬为庶人，即将搬出这皇宫，世事无常。不知道这样的结果，能不能令候爷满意呢？”
凌啸牵起雅茹的手，却未料到雅茹猛烈地挣扎开去，还有些稚气的面容满是不信任地鄙视，黛眉一横怒道，“侯爷，小女子虽为庶人，但也是良家女子，并不是沦为奴仆。可以任由别人欺侮的。”
雅茹善良归善良，欣馨被押宗人府，她前往探视，凭的全是一起长大的姐妹之情。不曾想一日之内，造化弄人，自己由金枝玉叶成为庶人小女子，曾经为姐妹两人拼命拒婚的未婚夫，却和欣馨已经有了孩儿，这让她怎么能够接受。
欣馨满脸地愧疚，上前拉住她的手，道，“雅茹，我们好姐妹一场，难道就为这事情闹别扭？不是跟你说了吗，阿啸他不会不要你的，咱们三姐妹能够在一起，这时多大的缘分啊！”
雅茹把小嘴巴一撅，也不看他们两人，盯着地面斩钉截铁道，“宁为鸡首，不为牛后！”
这雅茹从小生活在蜜罐当中，更没有欣馨和兰芩那样曾经遭受磨难的经历，自然还是很不成熟地，有些想要专宠的单纯想法，所以使些小孩子赌气的性子，这是很好理解地。凌啸静静地看着雅茹，忍不住叹了一口气，“雅茹，姐夫今天跟你说两句话，就要起拔出征了。”
雅茹听他自称姐夫，气得猛地抬起头，眼泪夺眶而出。
“天地良心，你可以去问问芩儿和欣馨，我凌啸时常都是挂记你的呢！你在这慈宁宫中伺疾，都是为了我们，你姐夫不是没有良心的人，你的苦楚，你的善良，我们都记在心里，凌啸但有能力，定会好好照顾于你，不让任何人欺负你。”
“谁知道真的还是假的，哼！”
“真也好，假也罢，现在都不重要，重要的是，我要去打仗了。刀枪无眼，战危兵凶，若是姐夫能够平安归来，自然会证明给你看是真是假。若是姐夫战死沙场，你再找个良善人家嫁了去吧！”
“呸！呸！呸！”“呸！乌鸦嘴！”两女同时大惊，纷纷张开朱唇，对凌啸的话大加唾弃。
凌啸正要正色告诉她们，自己说地真心话，却被雅茹过来抓住双手。雅茹把他的两手合什，怨怒道，“还不快点闭上眼睛，在心中对菩萨求恕？”欣馨也是吓得花容失色，抱着他的肩膀，紧张兮兮地拼命点头，仿佛要是凌啸不说，可就真的是什么不祥之兆似的。
凌啸没想到会有这么大的避忌，一时间对她们的迷信哭笑不得，但是看到雅茹不再生气了，而欣馨害怕的样子的确让人怜惜，也不得不应付一下，正自阿弥陀佛地祷告，雅茹却气得撅起小嘴道，“哎呀，你怎么这都不会啊，我来教你：皇天后土，满天神佛，言过如风，童言无忌！”
童言无忌？凌啸顿时为之绝倒！
绝倒不是真的就要倒地，可是接下来，雅茹的一句话，却让凌啸真的腿一软，差点仆到在地了，“啸哥哥，我会打手铳，不如你带我去打仗吧！”
这个要求虽然让凌啸很有些佩服她地新意。在军中有袖香衾的美女相伴，也让凌啸颇为向往，无奈却毫无可行性。不说凌啸不会让她陪自己去冒生死之险，就是军中也自有严令，韦小宝似的香艳行军，自己是没有办法达到的。
诸多的正反理由说了半天。雅茹却是不依，使出小女孩的伎俩，哭得是伤心裂肺。正在凌啸抓耳挠腮地时候，容若出现了，容若是来邀他同行的，凌啸说了晚间要去明府的。暂时摆脱雅茹的不正当要求，让凌啸大松一口气。
可惜这口气没有松多久，凌啸就在酒宴上被明珠的一席话给吓得倒吸一口冷气。
康熙看在容若的面子上，没有圈禁明珠，只是罢相了事。后来还给了他一个散仕大臣的虚位，也算是优渥有加了。先期回京的豪成也被胡涛接到了明府，两兄弟以晚辈和叔子礼给明珠和嫂子卢氏见礼之后，酒宴自然就开始了。
“凌啸，你可知道西北打仗。我军有何利弊？”几杯酒水下肚，老明珠开腔问道。
凌啸知他去过西北，虽不是厮杀冲锋，可是陪在康熙的御前运筹帷幄，定对西北战事颇有研究。当即起身恭拜求教。
都是纳兰家的，本就技痒难耐地明珠也不藏拙，一拈花白的胡须道。“我军利在兵多将广，弊在漠远难给，一旦被截断粮道，或是自身供应不上，可就只能无功而返，甚至是兵败涂地！”
这大家都知道啊，但是多研究军情，总是不会错的。凌啸道，“伯父之言切中要害。我军远离重镇，深入边疆，茫茫大漠之中，不仅难以寻到敌人进行决战，更是难以把上百万的粮草运去。伯父，您可有何方略可以交给小侄？”
明珠叹道，“贤侄，非是老夫吓唬于你，这一次你的使命极为危险啊！”
此言一出，豪成和容若都是一惊，连忙追问，明珠却是看着凌啸不语，显然他是想看凌啸意识到没有。
凌啸早已经有了觉悟，爽朗地一笑，“伯父，小侄以为此行的确有危险，但是食君之禄，忠君……”
“唉！看来你还是没有完全明白。”明珠摇摇头，他常年居于中央机枢，于大处着眼的能力自然比凌啸要强得多，“皇上现在对日渐强大的葛尔丹更是忌惮，他已经四十有三，这一次的亲征，恐怕就是他最后一次地亲征了。皇上若想真的成为千古明君，这一次就得毕其功于一役，否则的话，皇上可就没有脸了。”
听到明珠把话题绕到康熙身上，三兄弟登时满头雾水。
“你们可听过事不可三这句话？！要是皇上连着三次御驾亲征，都不能剿灭葛尔丹地话，他还有什么面子？不仅威信和皇权受到损害，就是今后的青史上也是大大的干碍呢！所以圣上这一次的军务战略全然改变了。”
一语惊醒梦中人！凌啸大悟过来，姜还是老的辣啊，明珠不愧是一代名奸，这帝王心术和战略思维，还真的不是自己这现代年轻人可以比拟的。
他顺着明珠的思路道，“伯父，您的意思是，皇上这一次要破釜沉舟了，所以他把以前地那种几路合围、徐进逼迫的策略给改了？”
明珠没想到凌啸悟得这么快，眼中精光闪闪，“贤侄来说说，皇上怎么改的！”
“嗯──”凌啸思量半晌，终于一气贯通，站起来笑道，“伯父，小侄以为，皇上这次仅仅是改了一小点，大的方针没有变，还是合围的态势，只不过加了我这个先锋罢了。至于他的目的，应该是要我去大闹天宫，惹得葛尔丹大怒，引诱他衔。尾追击，进入到皇上布置好的包围圈中。这样的话，只要我成功了，那么就可以免去以往的三样战略不足。”
明珠笑得很开心，“哦？哪三样不足？”
“一是可诱得葛尔丹东进，免得他像前两次一样往西北远纵。二是能最大限度地缩短我军的粮草供给线，增加粮道的安全。三是能得到漠南各部落的有力支持，在战马和兵员上能够时时得到补充。”