刘铁成传旨完毕，却连脚不肯歇，就马上向施世伦索一艘官船，要顺水东下而去。
凌啸一把拉住他，笑道，“老刘，这么急干什么？老施的酒水你可以不喝，我这昔日同袍的酒，你不能不喝啊！一晚上坐船，除了困觉挺尸之外，你还能作甚么？最多吃完了酒之后，我请施抚派三桅船送你，再安排两个娇媚的歌女给你吟诗，一夜诗情画意的，就可以到江宁了。”
刘铁成哭笑不得，歌女是用来吟诗的吗？
他是一个粗豪的厮杀汉子，当土匪当得十分有名，才被康熙招安的，凌啸和他虽是有过短暂的共事，天可怜见，两人却别无私交，况且凌啸那时候不过是正五品的三等带刀侍卫，而自己是一等虾，当时还没有把他放在心上，可孰料他从侍卫的职务上一飞冲天，短短大半年，已经是和自己平起平坐的正二品副都统兼总兵了，圣眷之浓，天下难找。
“侯爷这般说，老刘也不好推辞，不过军务紧急，歌女呢就免了，晚间的三桅船要是没着落，我老刘可是要拉着你们打御前官司的哦！”
思德安和施世伦也是贼精的人，他们和刘铁成虽然不是特熟，可每次进京述职，也不陌生，知道凌啸想套他的消息，他们也觉得怪异，还是问清楚的好，当即两人一边拉刘铁成入席。一边拍着排骨保证，绝对有船。
酒过三巡，凌啸涎着脸道，“老刘，我琢磨着有些奇怪，皇上以往都是调陕甘总督地兵去大漠。这次为何要调湖北兵去西北？这人吃马嚼的花费不小还不说，咱们这边的兵耐不得苦寒啊，万一是耽误了战事，可就……”
刘铁成一摊双手，“侯爷，思将军、施大人，我老刘只是一个侍卫，侯爷你也知道，侍卫能顶多大的事！我哪里能明白皇上的旨意啊？莫说你们了，等我到了福建。那里的督抚只怕更加摸头不知脑，他们比你们更加耐不得寒冷呢！”
众人顿时愕然，调福建兵入西北作战，皇上这是怎么啦？
当晚刘铁成乘舟而下，剩下了思德安施世伦和凌啸在那里苦思不得其解。不过。无论是怎么不能会解圣意，圣旨却是要执行地，三人当即商议起出征军队的配属问题来了。康熙要他元宵节前赶到京师，估计又是和去年一样，二月就要亲征了。凌啸作为率兵的统帅，当然是尽量题要求了。
“思将军，施大人。这次咱们湖北兵第一次远征大漠，兵卒的素质摆在那里，我也就不多说了，凌啸但凭这一片赤诚，尽量不给湖北子弟丢脸，不给大人们脸上抹黑。绿营兵呢，我看就带我自己的镇标好了，不过我的镇标兵额和战马都不足，只有四千左右。何园还要护卫，香胰子厂也要警备，施大人能否把那个驻扎咸宁的四个骑兵营调拨给我？”
施世伦微一思量，虽说这次整军，凌啸把金虎的兵全部换成了轻骑兵，但是他的确是兵员不足一标，想到大漠之中骑兵的机动至关重要，当然就点头应允。
思德安见凌啸又看他，爽朗地一笑，“黄浩地汉军旗营已经在你那边了，这就是一千三百人，我再给你把副都统鹏维开的旗标拨给你，全部都是马军，这样算来，你这边的旗营也不少于七千了。”
凌啸低头想了一想，鹏维开和自己职务品级都一样，自己指挥他的属下，在资历上并无不妥，何况鹏维开只是一个小小一等男爵，而自己是世袭二等候爵，在尊宠上更是不可相提并论。想到这里凌啸提了最后一个请求，“两位大人，有多少棉衣皮货，还请你们全部拿出来吧，没有温室效应，那大漠晚上的寒冷，凌啸到死都不会忘记地。别人说拉尿成冰，那是胡扯，要是没有围成圈挡风，就贸然掏出那话儿，只怕是立刻就冻成冰棍子！”
接下来的日子，凌啸可是忙得不可开交。
一万三的骑兵把个镇标大营挤得喧嚷嚷的，所幸这里原本是陈倬的提标大营，按照一万兵马地容量设计的，方才能堪勘装得下去。凌啸曾经在大漠上带兵打仗，最是知道骑兵速度的重要性，可是这些兵是久居湖北，骑术和北方士兵差得不是一星半点，加上马匹也都是陕西运来，也算不得什么良驹，对这两点，他地心中毫无底气，所以当正月初三人马到齐的时候，金虎前来请示，凌啸只有一句话，“每天纵马练骑术，清晨出发，夜晚申时要能到荆州！”
鹏维开的马军旗标果然训练有素，四个参领都是四十开外的老军务了，特廷和多赞两人打过台湾，柬答桂和祁司理则是参加过打罗刹鬼子的战斗。相对金虎来说，他们治军就宽纵一些，满人大都娇纵，久居此地，纪律难免有些荒废，可饶是如此，他们的骑射功夫还是强过金虎的绿营。
当旗营奔回了荆州，除了凌啸和少数的亲卫能跟得上以外，金虎带领的镇标还在二三十里之后地江陵。一整天的奔驰，战马喷吐着腾腾白气，马力显然到了相当的损耗，将士们也是面色苦楚，他们也感觉到大腿内侧摩擦得开始生疼了。凌啸自己也觉得有些吃不消，可是他却知道，这样的马力，这样的速度，在大漠上和善战的蒙古骑兵作战，十分的危险。
“怎么回事？人似乎少了一些？”凌啸发现旗标的中军有些不稳，远处的夜色下，影影綴綴地似乎有不少士兵离开队伍，当即问特廷。
“回禀军门，末将立刻前去查问。”特廷一直跟着凌啸，并不知情，等他纵马问得准信回来，已经是一刻钟之后了。“军门，他们这帮废柴，竟是要乘等金副将的这段空隙，回旗营去探探家人。”特廷开始还是挂着笑，可是看到凌啸的脸色渐渐变了，也感到事态有些严重了，擅自离开大军，这是违反军纪的重罪。
凌啸震撼了，都说八旗日渐腐化，想不到连军纪也松弛到这种地步，当下忍不住勃然大怒，“特廷，本侯一向有个名声，就是喜欢停掉不听话者的职务，现在给你半个时辰的时间，把那些废柴的头取回来，至于有多少人头，看你的了。”
四个参领登时大惊失色，凌啸这是要大开杀戒了！
纵使是凌啸如此威逼，四位参领还是没有完成杀人的任务，他们下不了这个重手，不仅只是把一百多擅自离开的旗丁捆到凌啸面前，反而还派了一人前去城中把鹏维开请来说项。
火把通明之下，凌啸的脸渐渐开始扭曲，他真的被这群人给气到了。以前那些御林军该屌吧，可也是规规矩矩不折不扣地依令行事，不敢有违，而这些地方上的八旗兵，却是如此嬉戏军令。凌啸心中杀机翻滚，脸上却是笑容可掬地和鹏维开寒暄着，冷暖久仰间，金虎终于到了，看到已经等候半晌的凌啸和八旗，众军官一阵汗颜。
“侯爷，大军未拔即先杀兵丁，不祥啊，不如这样，给他们打些军棍，以示小惩大戒，您开如何？”快马赶来的鹏维开陪着笑脸，开玩笑，凌啸杀的可是他的兵啊！
凌啸笑道，“鹏大人，的确是不祥啊，不过，凌啸还记得圣上对我的教诲，义不理财，慈不掌兵！金虎，镇标点数！”
金虎高喝一声“喳”，就跑到军前号令起来，各标营里纷纷响起了集合报数之声。咸宁马营参将彭友、镇标参将陈光鹤、周文渊开始紧张地点数，号喝之声响彻云霄。不一会，金虎一路小跑来到凌啸面前，“回军门，镇标全标应到五千九百三十八人，实到五千九百三十八人！”
鹏维开和四参领顿时色变，看来凌啸已经是铁心要杀人了。
凌啸来到绑缚着跪倒在地的逃兵们前面，从他们的身边缓缓走过，嘴里很认真地数着数，一共是一百一十三名。他叹惜一声，问道，“你们之中，谁的品级最高？”
一个健硕的中年汉子傲然道，“卑职二等子爵冬咹录，现领荆州八旗正蓝旗佐领，他们大部分是我的亲兵。”
凌啸见他如此骄傲，还敢直接承认自己是犯卒的头子，微微一愣，不觉有些怜悯，“知不知道自己犯了死罪？身为四品战将，竟然无将令而擅离职守，还带着属下……”
“军门，我老婆快要生了，我去看看，没有什么大不了……”这冬咹录平日里最是娇纵不堪，此时此刻他还以为是好玩。
“住嘴！”鹏维开冲上去就是几个嘴巴子，“冬咹录，还敢假词狡辩！再不向侯爷请罪认错，你的项上人头刻就要搬家了！不要仗着你曾经救过圣驾，更不要以为你是老太妃的侄孙，要知道这是军中，军令如山！”
冬咹录被打得眼冒金星，他知道鹏维开是为自己求情，却是倔强之人，偏偏不敢相信凌啸敢杀自己，他嘿嘿笑道，“杀我？我身为子爵，没有圣上的旨意，他就敢随便杀我？当日我在飞扬古军门帐中之时，皇上就是老子背出来的！”
凌啸彻底的无语了，他拔刀斩断了他冬咹录身上的绳索，然后一把抓过黄浩背上的弓箭，搭弓拉弦，喝道，“滚！滚回你老婆的裤档底下舔去，本侯数五声，你要是逃得过本侯的这支箭，还可以见到你老婆孩子，否则，你就是白死了！”