下午，冬日暖阳，紫禁城威武雄壮，浑然屹立，彰示着最高威严的皇权。
凌啸和豪成二人来到了紫禁城北门――神武门。
与现代的北京故宫不同，神武门前空旷开阔，大老远就可以见到，在大红铜钉宫门前，钉子似站着两排御林军卫。
二人尚未走到宫门跟前，宫门处走过来一位大个子军官，身着红黄相间的甲胄，头戴避雷针式亮盔，腰里些挎着一口带鞘宝剑，赫赫生威。行止对面，大个子军官高声叱问豪成两个。待听得二人是术裕和约好的，那军官倒没有多话，叫来一名军卫，吩咐他去通报。
没有几分钟，术裕很快就出来了，见到凌啸两个，十分热情。他虚晃一下避开二人的行礼，一手一个搂住两人，哈哈笑道：“我还以为你们两个家伙瞧着我的庙小，不来了咧！来，跟我进去拜见忽赤灵统领。”
在神武门的门领房中，一个锦衣中年汉子斜倚在软榻上，右手拿着凌啸的证籍文书，左手捻着胡须，一脸的回忆神色。他就是朝廷的三品大员，善捕营统领忽赤灵。榻前垂手而立的凌啸很是摸不着头脑。他们进来拜见忽赤灵，这位统领大人面色和善，把引见完毕的术裕支出了屋去，然后拿起二人的证籍，看个不停，就是不再理会他们。
豪成渐渐烦躁起来，已经看了快半个时辰了，这统领大人就是不发话。凌啸却不像豪成一样犯多动症，他的心里七上八下的。凌啸细细地观察着忽赤灵的眼神，他发现这统领大人把豪成的证籍看过一眼，就丢在旁边，然后到现在一直看得都是凌啸的证籍。不会是被他看出问题来了吧！
“进来吧术裕，你鬼头鬼脑地看了半个时辰啦。”这大人总算是说话了，凌啸决定松口气，太紧张了不是好事。
术裕毫无愧色地掀开厚棉帘子，进来就嚷道：“老忽，这两小家伙究竟怎么样，你说句话就这么难啊？我术裕跟你十八年兄弟，你就忍心把我撂在门外喝凉风？”他一屁股窜到榻上，搓着冻得发紫的耳朵，紧盯着忽赤灵，等他说句话。他跟忽赤灵是多年的交情，如今又一起共事，平日里也是粗豪性子惯了，对着忽赤灵很是随便。他一屁股窜到榻上，搓着冻得发紫的耳朵，紧盯着忽赤灵，等他说句话。
忽赤灵也不着恼。一个人跟你做了十多年的兄弟，如果你还不能了解他的性子，包容他的缺点，那只能说明“兄弟”是很不严肃的字眼了。统领大人笑了笑，也不争辩，站起身来，道：“你们两个能够回答我一个问题吗？”看到他们点头称是，忽赤灵缓缓道：“作为大内侍卫，最重要的条件是什么？”
豪成想也不想，“当然是武艺！”
老实说，凌啸此时直觉地感到这不是自己的答案。这很像凌啸在二十一世纪经常碰到的应聘面试，考官的问题常常是有多种答案的。一个答案代表了一个选择，显露出应试者的能力特点，天生其才必有用，善于用人的就要职适其才。那么自己认为的答案是什么呢？略想想，凌啸据实答道：“回大人话，我认为是忠诚。”
忽赤灵和术裕对视一眼，笑了。
“豪成听我委差！”
“在！”
“豪成你领七品把总衔，协守东华门！”
“喳！”
“凌啸！”
“在！”.
“本统领认为你并不适合驻卫禁门。”
“凌啸领从六品千总衔，加入巡卫团！”
“啊――喳！”
术裕交代道：“你们今日先回家，三日后待报兵部准许，内务府备案后，你们就可以随营行走了。一月行走期满，就可以正式领牌入营了。”他心里热乎乎的，忽赤灵知道他要报答恩情，竟是格外地提拔了凌啸一级。
“谢两位大人提拔！”
看着二人的背影，忽赤灵呐呐叹道：“格尔楞啊格尔楞，你这个逃兵！”
术裕拍拍他的肩膀，“老忽哟，都过去这么久了，算了哟！”
如果凌啸在这里，一定又要笑了，术裕的叹词真会选，老忽哟――老忽悠？
二人乘兴逛了会街，天快黑时才回到胡同口，远远看到自家门前歇着一顶大暖轿子，就晓得有贵客上门了。
来得是容若，他正焦急地等着凌啸，连老陈上的茶都没喝几口。德隆多陪坐在主位，小心的搭话。看到凌啸进来，容若站起来对着凌啸就是一揖，口称赔罪，吓得凌啸连忙相扶。
容若十分不好意思地告诉凌啸事情的原委。
今日个中午，受凌啸所托的他，向老爹明珠提出了要帮格尔楞认祖归宗，迁葬祖坟的要求。平日里极为爱护容若的明珠，听到事情的前前后后，竟然狠狠训斥了容若一顿。明珠虽然是宰相城府，贪腐狡诈之人，但是满族人很重承诺，明珠斥责容若不知道事情原委，就空许诺言。
明珠告诉容若自己不能帮忙的原因，原来明珠虽然是纳兰的族长，可是发达之后就被抬入了上三旗的正黄旗，而纳兰全族却属于受裕亲王领辖的镶蓝旗，族人们敬畏他的权势，一直这么不清不楚让他挂着族长的虚名。自己回纳兰族发话虽然有效，可是总归名不正言不顺。
最重要的，格尔楞当日在军中救人逃逸，极大地动摇了平叛军队的军心。格尔楞是满族有名的巴图鲁，战功累累，年纪轻轻就成为从三品游击将军，可以说是红得发紫，人气最旺的候选大将。他的叛逸，引起了当时的军中朝野极大的慌乱，到处都是谣言，满人将军垂涎一个汉人女囚，竟然率部叛乱。这事显然大丢满人和朝廷的脸面，康熙得知此事时，气得差点晕眩过去，摔了很多古董瓷器，直骂道：“自甘堕落！自甘堕落！汝何颜可见祖宗？”
这种情势下，明珠可不敢私自行事，否则被索额图在康熙那里告上一状，可是非常大的麻烦。
听完原由，凌啸满腹当官的兴奋火热就像红火钳掉到雪水中，化为冰冷。
不过他不得不佩服格尔楞，满清民族的“大义”，如花似锦的前程，半世积累的赫赫威名，这个清王朝的高级储备干部都抛诸脑后，只是为了坚守心中那个有恩必报的原则。他不是良臣，但是好汉。
豪成看到凌啸的失望，安慰地出了个点子。
“那可不可以请相爷在皇上面前先探一下口风，当日是军情紧急，皇上才龙颜大怒，说不定时至今日，皇上已经不放在心上了。”
容若和凌啸大惊，同声道：“万万不可！”
先不论康熙是否原谅了格尔楞，在这索明两党生死相斗，夹杂着储位之争的时候，明珠的一举一动，虎视眈眈的索额图一党都注意着他呢，即使康熙怒火早已平息，索党也会千方百计地把火再挑起来。明珠为了脱身，把凌啸给卖了做替罪羊是十分可能的。那样于事无补，还把凌啸搭进去就亏大了。
容若一脸愧疚，他当然知道自己老爸的德行，他站起道：“啸弟，我在皇上面前还可以说上些话，不如我去说说，也许。。。。。”
凌啸阻止了他。他知道这容若是重义重诺的人，可是康熙宠眷容若，乃是因为他是涨满人脸面的才子，要靠他来笼络汉族仕子，但谈到对康熙的影响力，容若还是不成，弄不好，如果被索党攀污，康熙会以为容若也陷入了党争，就不好了。
凌啸一大堆的话，劝了满脸愧色的容若回家去了。凌啸心中委实郁闷至极，这么难啊！我的格尔楞阿玛，你还真是捅了天大的篓子，我该做些什么才能实现你的愿望呢？
一家人围着餐桌想了很久，都没想出个计较来，凌啸不愿大家都不开心，说道：“大伯，哥哥，我阿玛在做出那个救人的决定的时候，就明白了要承担后果。世间事，不如意十之八九。此事成事在天，谋事在人，如果再不吃饭，那就人都没了，还怎么从长计议啊，来，我们吃饭。来，来啊！”
凌啸强迫自己放下心事，全力祭祀五脏庙，也许是自我催眠能力太强，食欲很旺，加上还没有完全适应油灯的昏暗灯光，一个菜里的虫子，被他吃进大半。
豪成那视力奇佳的眼睛看到，刚想阻止，转瞬起到了凌啸昨天给他讲的脑筋急转弯：
请问吃苹果时，吃出几条虫子最恶心？
豪成善意地放弃了阻止凌啸咀嚼的想法，看着凌啸滋滋有味地大嚼，想到：
“无知是福啊！”
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