栖云观建在银州城西，西域地区佛教十分盛行，而道家却没有多少信众，所以这栖云观规模就小得很，占地不大，前后三进院落，十分的破败，平时也没有什么信众进香。观内只有一个邋邋遢遢的香火道人，带着一个岁的小徒弟苦哈哈地度日。不过这银州城历经多次战乱，许多佛寺也在战乱之中遭了兵灾，没有几个信徒香火的栖云道观反倒因为太穷了，所以不曾遭受什么损害，倒也算是不幸中的万幸。小周后摒退了随行人员，揽住皮裘，款款走进道观，只见道观内一片荒凉，院落中的积雪也不见人打扫，几根枯萎的野草倔强地钻出积雪，孤零零地矗在那儿。进了破败的大殿，更是一无所有，残破的三清道君的神像上都挂满了蛛网，这副模样，肯有信徒进香才怪。小周后四下寻摸了一阵，不见人一个影，不禁微蹙黛眉。她退出正殿，见左边一间房子虚掩着，露出一角门帘儿，像是有人住的，便走到门前，扬声说道：“请问，哪位道长是此间主持？”房中应声走出一个道士，皱皱巴巴一张老脸满是皱纹，头发已有八成都是白的，若是好生装扮一下，未必不像个得道全真，可惜那身打扮实在不像个有道之人。他掀开厚厚的门帘儿，一眼瞧见眼前
是个明眸皓齿、眉眼盈盈的大美人儿，穿着打扮也尽显富贵，不由得两眼发亮，赶紧跑了出来，向她稽首施礼，道貌岸然地道：“无量天尊，贫道丹阳子，这位施主可是来进香的么？”小周后道：“啊，原来是丹阳子道长，小女子是受一位静音仙姑所召，来此与她相见，不知这位仙姑可在观中？”丹阳子道长一听，大失所望，热切的神情便冷了下来，回头叫道：“小真，小真，快来引这位施主去后殿见过静音道长。”门里边又走出一个小道童来，一脸的不情不愿，也不知他正在吃什么东西，嘴上油乎乎的，他瞥了小周后一眼，抹了把油嘴道：“女施主这边请。”那老道士陪笑一点头，吱溜一下就钻回了自己房内，门帘儿一掀一合，小周后嗅到一股炖羊肉的香味儿，不禁暗暗诧异：“这对师徒，莫非不守清规，竟在三清道观内煮肉吃么？”她只匆匆一瞥，未曾掩得严实的房内隐隐可见生着炉火，炉上放着一只陶盆，心知所料不差了。那小道童把她引到后院儿，往殿门匆匆一指，说道：“静音仙姑就在此处了，女施主请进吧。”说完转身就跑，看那情形，好像回去的晚了，那盆肉就要被他师傅吃光光似的。小周后看了看那扇殿门，裣衽施礼道：“小女子……吴
娃儿，求见静音仙长。“你来了？”殿门无风自开，静音道姑笑吟吟地走了出来，笑道：“栖云观这对师徒不过是求个寄身的所在，并非真正的道门弟子，自然也不用指望他们遵守什么清规戒律。我也只是使了银子，借他块地方暂住而已。”静音道姑虽是出家人，一鼙一笑却是妩媚自生，哪怕对着一个女子，也是风情万种。她眸波一闪，又道：“怎么只有你一个人来，那个唐焰焰呢？”小周后迟疑了一下，硬着头皮道：“官人新得银州，有许多军政大事要做，夫人辅佐官人，诸事繁忙，实在抽身不得，是以要娃儿随仙姑习艺，回头再转授给她便是……”小周后难得说一回谎，脸蛋已不由自主地红了起来，静音道姑见了她有些难为情的脸色，却是想的歪了，玉面不由一寒，露出不豫之色：“听说那唐姑娘是大户人家女子？想来是看不上我这旁门左道的功夫了，罢了，学不学都由得她，你进来吧。”小周后暗叫一声惭愧，举步进了殿中，这处地方收拾的倒还干净，静音道姑与她各拾一个蒲团坐了，开口道：“我这，功参造化，十分了得，不但有强身健体之效，而且益寿延年，青春永驻，我这年纪，比你祖母还要大了些，你看我如今相貌怎样？”小周后
瞿然动容：“仙姑……竟已如此高龄了么？这，当真有如此奇效？”但凡女子，没有不重视自己容貌的，如能青春永驻，那真是想都不敢想的福气，难怪她又惊又喜。静音道姑笑道：“那是自然。说起来，我的出身，与你大抵有些相似，所以对你总有些亲近之感，你既有心学我本领，我自然要倾心传授。”小周后大喜，忙道：“多谢师傅。”静音道姑道：“我这门，本有阴阳乾坤之别，初学者自然是从筑基开始的。男子么，这筑基功夫是乾道铸剑之术，而这女子，就是坤道铸鼎之术了。”“筑基习之，可令真气归元，形神俱妙，能使阴阳平衡，周天自通，百脉流畅，身强体壮，呼吸细微入胎息；胸中月明；玄关窍开，天人共震，雷鸣电闪；身内有身；沉疴能自痊，尘劳溺可扶，除却未生之众病，无疾苦之厄，自然变朽回阳。这若习至大成，便可由阴阳双修而臻性命双修境界，龙虎相交，至道大成。元气妙合，甘泉润养周身经脉，自能通玄灵妙道，身体至真，益寿延年……”静音仙姑所言，许多都是道家术语，若是真正的道家中人，听到这里就该明白她所说的是一门什么功夫了，小周后却并不了了，听她说的如此玄奥，反而喜不自胜。静音
道姑笑道：“我曾暗中窥你夫君，已然入道，只是你这两房妻子都不曾习得这门功夫，无法与之配合，所以他只练至采药还炉境界。采药还炉，初时倒还无事，可是时日久了，炉药充实，却不能阴阳贯通，合和大乐，则必成孤阳煞，孤阳煞需索无度，偏生不能阴阳贯通，于是便如饮鸠止渴，终必酿成大患。而且性情也会变得暴躁猛烈，他是掌兵之人，难免就要变得残忍嗜杀。那老鬼不知轻重，徒儿尚无鼎炉，便先授他铸剑，险些酿成大祸，幸亏现在还来得及。若要我在这里教授你三年五载，那是不成的。你是汴梁才女，博闻强记，领悟之力较之常人强上十倍，诸般，我会倾心传授，你且认真记下，尝试修习一番，我会悉心点拨，真要功臻大成，却须你好生修炼了。不过我这，虽是剑走偏锋，却是易于大成，内中有些易出岔子的地方，却也不打紧。凭你夫君现在的功力，自可予你引导，绝不会走火入魔的。”小周后听的懵懵懂懂、神神道道，还是不明其意。不过她天性纯真，本来就信这些神神道道的东西，听了更是迫不及待，想要马上学习她这门神通，使自己有一技傍身。静音道姑抬眼看看天色，又笑道：“时辰不早了，我先将坤道铸鼎术的传授与你，再教你吐纳运
小源见了丁承宗，仍是按照在丁家时的称呼唤他的，丁承宗点点头道：“我有要事，请太尉马上来一下。”小源答应一声，急忙往吴娃儿院落走去，不一会儿，杨浩神采奕奕地赶到了客厅：“大哥，你叫我？”丁承宗从袖中措出一只竹筒，沉声道：“不出你之所料，夏州果然在秘密议和，已经有了眉目。”杨浩为之动容，急忙从他手中取过竹筒，从中摸出秘信，细细看了一遍，负手在房中踱起了步子，丁承宗道：“夏州几次议和都被人破坏，此番隐秘一些也不稀奇，未必就是抱着伐我银州的意思，可是如果太尉应诏去伐汉国，夏州得讯却是一定会来的，不如寻些理由拖延不去吧。”杨浩站住脚步，略一沉吟道：“走，去节堂，召集文武，共议大事。”文武济济一堂，杨浩将拓拔昊风和赤邦松打探到的情报分析与众文武说了一遍，目光一扫，问道：“诸位，有何建议？”徐铉道：“太尉，就算赵光义和李光睿不曾暗中勾结，若得知太尉率大军赴汉国，李光睿也绝不会放过这个机会，依卑职之见，我们在银州立足未稳，太尉不宜远离，尤其是要率大军离开，银州空虚，夏州若倾巢出动，单凭党项七氏，是阻挡不住的。”
木魁摩拳擦掌地道：“少主，咱们干脆趁赵官家伐汉，腾不出手来料理西北之事，直接杀去夏州算了，先下手为强，后下手遭殃哇。”杨浩徭头：“正面为敌，我如今尚不是李光睿对手。如果我引兵去夏州，夏州只须坚守不出，调绥州、宥州、静州兵马伐我银州、芦州，那时我就要进退失据了。”萧俨道：“这还只是其一。赵光义单凭宋军实力，如今要灭汉国，也是易如反掌，太尉如果主动出兵伐夏州，出师无名，赵光义得了汉国，马上就可以名正言顺伐我银州平乱，那时太尉苦心经营的局面就要荡然无存了。”“不错……，萧大人所言有理。”杨浩说道：“现在不能和赵官家翻脸，他要调我的兵，我不但要去，而且必须亲自去。唯有如此，才能叫他空有数十万雄狮在手，却拿我毫无办法。我去汉国，还有一个好处，如果夏州主动发兵攻打我银州、芦州，那我们在道义上便占住了脚，再要反击夏州，赵官家也无话可说了。”柯镇恶迟疑道：“可是……，如果大帅率大军赴汉国，夏州结束与吐蕃、回纥的战事，攻打我银州、芦州，我们是否
一定守得住呢？银州被李家统治了上百年之久，在这里的势力根深蒂固，虽然表面上，我们现在已完全把持了银州，但民心向背，不是那么容易争取的。李光睿不来倒也罢了，如果他来了……，我银州军中有许多李氏旧部，也不需太多人哗变，只消其中有一路人马起了反心，打开城门迎那李光睿进城，偌大一座坚城都不可守了，为求一个出师有名，咱们冒的风险太大了。”众人议论纷纷，有的赞成杨浩应诏赴汉国，有的主张应装病不去，派三五千老弱残兵去充充门面，始终没有统一的意见，杨浩不由渐渐烦躁起来，“砰”地一拍帅案道：“应诏出兵也不是，抗旨不去也不成，主动伐夏还是不成，那该怎么办才好？”众文武顿时肃然，杨浩惊觉自己脾气有些暴躁，忙又缓颊一笑，涤清了思路，说道：“是本帅急躁了，诸位莫怪，咱们再好好商议一下。如今的情形是，夏州我们绝不能抢先进攻，否则失了道义之名，赵官家就有了插手的名目；其二，不管夏州和赵官家是否已经有了勾结，只消本帅一出兵，他必趁我后方空虚伐我根基，这一点勿庸置疑，而赵光家目前对夏州仍是以羁縻为主，必然纵容；第三，现在我们有夏州这个强敌，一时半晌绝不能和赵官家决裂，这块招牌还得打下去，所以这军令还得遵
张浦投靠杨浩之后一直比较低调，平时上堂议政大多时候都保持沉默，这还是头一回发言，想不到竟是一鸣惊人，所有人的目光都投注在他身上。张浦拱手道：“将计就计，暗渡陈仓。出奇兵，夺夏州。夏州若到手，就算大帅把芦州、银州都丢了，攻守也将从此易势，西北王非为大帅莫属。”此言一出，众皆哗然。夏州是什么？那就相当于契丹的上京，宋国的汴梁，南唐的金陵，夏州近百年来一直是拓拔氏的大本营，如果占据了这个地方，就将严重打击夏州李氏，给李氏政权以重重一击。而且夏州是拓拔氏的根基，财力物力尽集于此。控制了夏州，利用山川地理条件，就可东扼银州，南扼横山南线的龙州、洪州、盐州、韦州，至于定州、怀州、兴州、定州、灵州都在夏州之西，更在其控制之中了。张浦的说法，简直就是和夏州李氏来了个大换防，可杨浩“换防”到夏州那是力量更形壮大，而李光睿若是被调虎离山，腹心处是杨浩，背后面是折杨两藩，他可很难做到杨浩如今这般自在了。杨浩听了这番狂言，也是怔了一怔，这才奇道：“怎么可能？如何可以夺夏州？”
张浦走到那巨大的沙盘前，说道：“大帅，李光岑大人在芦州，党项七氏归附，银州陷落于大帅之手，这皆是撼动李光睿根基地的事，所以他必须得铲除大帅的势力，除掉李光岑大人，重新控制党项七氏，消弥腹心之患。所以，大帅有不得不从赵官家的理由，而李光睿也有不得不大举东进的理由。”杨浩等众将也都跟到了沙盘前，杨浩颔首道：“不错，本帅不能不出兵伐汉，李光睿也不能不倾全其力，利用这个机会，一举夺回银州、占领芦州，除掉我义父、控制党项七氏。”张浦道：“李光睿东进，夏州必然空虚，这时我们如使一路奇军直插夏州，趁机夺取该城，西北局势必然改变……”一直默不做声的丁承宗忽然说道：“李光睿起兵往银州来，我自银州起兵往夏州去，兵力少了难起作用，兵力多了，大队人马的调动怎么可能瞒得过夏州耳目？如何能收奇兵之效？”“副使请看，明堂川已在大帅控制之中，我等如明修栈道，大举出兵伐汉，半途分兵北上，经明堂川入地斤泽，西穿毛乌素沙漠，南至黄羊平入草原，经安庆泽、七里平、王亭镇，以迅雷不及掩耳之势直取银州，如何？”
莽莽大地，沃雪千里，寒风卷着细碎的雪悄扑面而来，风啸声如同孤魂野鬼的呜咽。这样的大雪，对霸州那里农耕为生的百姓来说，是猫冬的好日子，坐在热炕头上，喝一壶老酒，守着老婆孩子，惬意的很。可是对以畜牧为生的牧人们来，却是一个难熬的季节。朔风透骨生寒，毡帐也远比不得农人那一幢茅屋，牲畜的照料也是一件麻烦事。杨浩和木恩、木魁策马雪原，前方一片营盘，呜呜的号角声与风啸争鸣，兵甲铿锵，旌旗飞扬，一队队士兵正在练，这是杨浩所建的常备军，吃军粮领军饷的，天气再如何恶劣，每日的练也不可停止，经过刻苦的训练，已然呈现出一种森严有度的气势。三个人下了马，踱到高坡上面，侍卫在地上铺了两卷褥子，三个人坐在上面，看着远处的士卒一丝不苟地进行练，战马驰骋，飞骑遥射。褥子都是狼皮的，密实的狼毛，厚厚的狼皮，最能保暖隔寒，铺在雪地上能有效地阻绝寒气侵袭，杨浩抚摩着光滑的狼毛，说道：“张浦的计划的确疯狂，可正因太过疯狂，李光睿也很难想得到我敢如此行险的。不过，难题也不是没有，未虑胜、先虑败，我们还没到走投无路的时候，用这样孤注一掷的手段，实在是……”
他沉默了片刻，忽然问道：“如果我们使一支奇军，依张浦所言，北上明堂川，入地斤泽、穿毛乌素沙漠，有没有可能？非战损失会有多大？”木恩道：“这些年，随着主公到处流浪，什么苦日子都过过，如果要冒着大雪严寒穿越沼泽、沙漠，虽然十分艰难，不过如果由属下领兵，损失倒也不会太大。如果能有时间做些准备，让士卒们弄一件狼皮褥子，或者黄羊，豚鼠皮子制成的褥子，再配上羊毛毡、驼毛毡，这奇寒也不是不能抵挡，至少不会冻伤冻死了人。至于食物倒也好办，我知道一种做干牛肉的法子，是从契丹人那儿学来的，可以把一整头都风干成肉干儿，然后捣辗成肉沫儿，填塞进一只牛胃里，吃的时候掏出一点儿就能煮一大锅肉汤。水也好办，沙漠中也不是每一处地方都没有水的，只要有水，我就找得到，还可以多备皮囊备水，弄些木梨载了冰块带进去……”杨浩听了点点头，若有所思地道：“不过要想轻骑行军，恐怕出了沙漠之后，粮食也就耗光了。”木魁嘿嘿笑道：“出了沙漠的话，还怕找不到吃的？各个部族猫冬总要积蓄些米麦肉食的，一出沙漠，就不成问题了。