连年的灾荒和大军过境。在北直隶的各个州县镇子之间。基本上看不到什么人口。就连种地的农民也都是依靠在城镇周围。这也是无奈之举。从前那种小村子。在大饥荒和灾难过后。人口大幅度的减少。
人口减少带来的副作用就是村子自保和生产能力的大幅度下降。如果住在这村子里。那多如牛毛。恶如虎狼的盗贼就是个大麻烦。
这些或许从前同样是农民的盗贼对付起来本份耕种的农民来说凶恶无比。劫掠完钱财女子之后。整个村子的残存的人口或许就要被他们屠戮一空。
北直隶的京师兵马几次被外来的军队打散。又要从地方上掳掠青壮从军。这实际上是比盗匪们更凶恶的破坏。无奈之下的北直隶农民们。那些还没有变成流民盗匪的本分良民们。都只能是依托在人口相对众多。城防工事相对完备的城镇周围。
这样的情况。所造成的结果有很多。基本上都是坏的不能再坏的结果。其中摆在李孟和胶州营军队面前的就是。在他们所驻扎的位置周围百里。可以用人烟断绝这几个字来形容。在东光县北面的运河沿线两侧的州县都是被鞑子打破。城中平民逃散一空。更是加剧了这种情况。
灵山商行和山东盐帮地人多有北直隶地土著。他们也都是要走上一天一夜甚至更远的路程才能见到市镇人口。
马肉、马皮。在这样的年景。的确是让穷苦人们很垂涎的好东西。而且换取这些东西的代价不过是给胶州营提供劳力而已。这样的好事的确是让人趋之若鹜。但这些百姓们要来到这战场的周围。也要花费几天地时间。
实在是太耽误事情了。没有充足的人力。战利品的分拣和运输。战场上的整理。甚至还有大军的回程。这可都是大难题。
登州军的部队在和鞑子的苦战之后。从景州那边强征来的民夫丁壮溃逃了许多。而老营兵马。为了追求行军地快速。而且在山东的境内。始终是有内线的补给。离开山东仅仅带着五天地补给。也是没有带什么民夫丁壮。
军队并不是但凭着士兵就可以进行作战的。还需要大批的辅助兵和民夫来帮忙运转。打完一场大胜的胶州营就遇到了民夫短缺。补给运送跟不上地困局。
当然。按照李孟的估计。快马给山东传信报捷。消息一到山东。那边肯定就会按照预案阻止后勤队伍跟上来。而派往河间府、保定府、真定府的几处的灵山商行和山东盐帮地人员。估计也会行动顺利。毕竟开出了优厚的条件。并且有这个大胜作为倚靠。
但问题就在这个时间差上。需要那些民夫到达地时间。和那些民夫大概能到达的时间。差不多相差了两天左右。
在这两天。获得了胜利的胶州营不可能饿着肚子在寒风凛冽的华北平原上等待。这会让士兵们不管从身体还是士气上都是受到很大的影响。
战斗尽管才进行了两天。可登州军死伤近万。老营疲惫异常。如果按照操典中的规定。起码要休整到腊月初八才算是恢复过来。不过因为这个时间差的存在。如果强自在原地休整。恐怕到最后搞出负面效果来。
李孟索性是下令。休整到腊月初五。然后举行必备的仪式之后。直接全军开拔回山东。或许士兵们没有恢复过来。但及早的回到山东。就可以得到更充分的休整。暂且让他们先忍忍了。
让人感觉到惊叹的是。腊月初六那天。各处征发招募的民夫没有到来。却有山东和京师附近前来的大商队上门了。
明末的商业是一种畸形的繁荣。越是末世越是如此。山东这样的环境更是培养出来了些实力身后的大商户和大商人。
这些商户和商人有的是山东本地的。更多的却是外地的中小商家。借着山东这些年的发展财富跟着逐渐膨胀起来。称为实力庞大的豪商。
他们有灵敏的商业嗅觉。知道在什么时候贩运什么货物。胶州营需要什么。胶州营的军需处、灵山商行和兵器制造局往往会开出数额惊人的采购大单。他们只要能满足这个需要。就可以发大财。
何况山东还有对外洋的港口。郑家和其他海商向外洋贩卖的货物。也已经开始在山东进行采买了。
南北交通行商也是天下间利润最厚的买卖之一。山东正处在南北直隶之间。并且倚靠强大的实力保证这个通路的安全畅通。依靠这个交通枢纽的好处。山东商人们南下北上。买卖到手。也是发了大财。
当然。山东民间。因为私盐买卖。因为运河的厘金。因为各项的官办工商业。许多人因为胶州营的存在而富裕起来。甚至是暴富起来的人。他们的购买力。也同样是山东商人们发家的原因。
这些豪商们按照时人的话说。都是暴富。他们的富就是来自胶州营的强大。不管他们心里如何想。他们心中都是对胶州营有莫大的信心。这是他们财富的根源。
这些商人们判断这胶州营的一举一动。根据胶州营的军事行动来判断下一步生意该如何做。
不过。让李孟以及胶州营诸位军将哭笑不得的是。这次及时到来的商队所带来的并不是目前最急需的粮草和补给。而是其他地商品。
要说这个商品也是胶州营目前需要地。那就是用来硝制保存首级的石灰和一些必备的药物。还有大量的白布。
过来的这个商队真算是商业嗅觉灵敏。带来的东西还真是胶州营需要的。那么多鞑子的尸体和胶州营自家将士的尸体。敌人地首级。将官们的遗体。尽管是天寒地冻。可也是需要做足够的防腐处理。
至于白布。死了这么多人。举行祭奠仪式的时候。总归是要用上。附带说一下。这家商号还带来了大批的香烛烧纸。各类的祭奠用品都是一应俱全。
按照这才带队的二掌柜说。他们老板相信这胶州营必胜。李孟率领老营在山东境内急行军的时候。对内没什么保密。这商行地老板得知之后。就开始筹措这些物品。因为需要的数量太大。还要去京师附近的商号调拨。
因为准备地早。所以到达的也早。还真是让他们赶上了。二掌柜可是在李孟面前诚惶诚恐又是荣幸之至的讲述了这番话。这倒让李孟颇为感慨。鞑虏入寇。天下震动。所有人都以为正当面的山东将倾覆无存。但山东境内地商人们却是如此的有信心。这样的对比。的确是让人感慨万千。石灰、药材、祭奠用地白布香烛。的确是胶州营需要地。军需处的几位营官当即全部吃了进来。价格也不和对方计较。毕竟对方也有赶路筹备的辛苦。胶州营军费充足。这方面不会为难商人们。
经过这次事情之后。胶州营此类用度就都是从这家商号采买了。这名商人本来在山东也就是二流的富商而已。可搏了此次之后。直接搭上了军方这大金主。陡然而富。不用十年。已经是跻身富豪。
也多亏了这名商人筹办来的货物。能让胶州营在腊月初六举办的这个仪式能够正式一点。不是那么潦草的准备。
说起来也有些奇怪。大战前后几日。北直隶的天气除了早晨晚上偶尔起雾之外。都是晴朗无比。可腊月初六这天。从早上起来就是阴云密布。天空中好像是灌了铅一样。清晨用过早饭。在营帐外的集军鼓就是轰然敲响。
早就是做好了准备的各营军兵头上缠着白布。在军官的督促下列队出营。在运河边上的空阔地面上排列整队。
头天晚上。老营和登州军的军需处和辎重营就在河边的空地那边划定各营排列的位置。并且在北面搭建了一个土木结构的台子。初六早晨。各军只需要按部就班的落位就可以了。
镇东将军、山东总兵李孟比所有人出来的都早。他和亲兵统领王海、马军统领汤二。登州军参将赵能。登州军副将王韬。主簿袁文宏。炮队统领郭梁。以及一应的亲兵谋士。站在那里。
作为主帅。李孟身上穿着也和昨日不同。他惯常披着的暗红色大氅此时不在身上。而腰间扎着白布做成的腰带。头上也是绑着白布条。李孟看着从营中鱼贯而出的部队。在木台的前面逐次的列阵。
他脸上没什么表情。只是一会看着站立在那边的部队。一会看看摆在木台前面的木牌。在木台的前面。密密麻麻的堆放着不足一尺长。两寸宽的木牌。每块木牌上都是用黑字写着阵亡士兵的名字。
胶州营的通例。除却山东内部剿匪平贼。外地作战。把总以下的官兵阵亡。遗体火化。骨灰交给家人。把总以上。则是遗体运回山东。
火化的骨灰放在木盒之中。有两块木牌。都是写着这名士兵的所属部队。职位和姓名。一块木牌就钉在木盒上用作标签。另一块木牌则是被当作遗体的替代物。用在祭奠仪式上。
大规模的死伤都是出现在登州军和鞑子大军的战斗之中。当日的战场战死了五千左右。可这个时代的医疗条件。许多在现代不能算作致命伤的伤害。在这个时代却足以夺去人的生命。又有两千多的士兵在痛苦中死去。老营和鞑子的大战之中。始终是绝对的优势。始终是压迫着对方在战斗。但战斗之中。刀枪无眼。也是有少部分地伤亡出现。
灵牌地数量这么巨大。在木台前面堆起了好大的体积。看在李孟眼中。这就是将士们层层叠叠的尸体。
那大战胜利之后。心中的畅快和豪情迸发。的确是人生最快意。最高兴的时刻。但今天看着这个堆积的好像是个小山的木牌堆。才知道这胜利来得多么不容易。这是用多少的士兵生命换来地。
李孟整个人肃立在那里。脑中却在想着。如果自己没有来到这个时代。面前的这些士兵。这些纯朴可爱的年轻人会是个什么下场和命运。如果没有自己。这些年轻人或者在凄惨的灾荒之中而死。或者是被鞑虏和官兵杀死。他们的父母会比他们早一些凄惨的死去。
事情的确会是这样。李孟考虑事情有个习惯。那就是暗自比较。这个时代。有我会如何。没我又会如何。想到最后。没有他。局面肯定会变得很坏。
可这样的想法。丝毫不能开解李孟心中地沉重。天色阴沉。风也是比前面几天大了许多。李孟睁大眼睛看着面前的木牌。再看看木牌那边的部队。心中有许多地感慨。总觉得自己可能会为这些阵亡的将士流泪。
但李孟却发现自己没有眼泪可流了。心情沉重也有些悲痛。但实际上也是平静之极。眼前是已经为了胶州营。为了他李大帅战死的士兵。那些正在肃然列队的士兵呢。将来又会有多少人战死……
谁也不会知道这个确切地数字。但有一点李孟可以知道。堆积在自己面前的灵牌肯定还会更高。
还没有到感慨的时候。李孟深吸了一口气。突然想到一句话很是切合此时的情景。而且也很适合将来——一将功成万骨枯。此言不虚啊。
集军鼓和前进鼓差不多地节奏。在最开始的急促响起之后。接下来就是固定时间间隔地咚咚敲响。这种单调的节奏。配合上此时的节奏。让人的心里更加的压抑难受。
各营都没有打出自己的旗帜。除却在营千总的斧枪上绑着白色的布带。每名士兵的腰上都是绑着白色的布条。脑袋上都是和李孟同样的模样。
大胜的欢乐已经稍微的淡化了一些。对死去战友的思念和悲伤渐渐的出现在情绪之中。老营将近四万兵马。登州军万余兵马都是神色凝重。肃然列队。
有在各营之间巡视的亲兵跑到木台前。跟木台上的将领低声的禀报说下面列队完毕。亲兵统领王海上前一步。开口低声的报告道：
“大帅。各军出营已毕。开始吧！！”
李孟举起了手。木台后面的鼓声嘎然而止。在木台前面还有稍微有些骚动的各营兵马也是鸦雀无声。安静了下来。
在木台两侧各有亲兵纵马而出。按照一定的顺序数目排列在各营之间。他们实际上就是为了给在木台上的李孟传声。在没有扩音器的情况下。这种方式可以让李孟的讲话被每一名士兵听到。
“与鞑虏一战。我山东兵马。全歼贼军。击杀贼酋。我山东兵马。完胜！！”
李孟站在木台前。先是朗声的说了这么一句。他的话被亲兵们一句句的传递到木台前军阵的每一个角落。
稍微的停顿。山呼海啸的欢呼在各处响起。军官们、士兵们都是在那里大喊着：万胜！！万胜！！万胜！！！”。天色阴沉却掩盖不了。胶州营将士胜利的喜悦。这样的喜悦。不管如何宣泄都是可以理解的。
喊了几声之后。就连台上的几个人都是跟着呐喊。一向是讲究个雍容气度的袁文宏都是激动的跟着大喊。
过了片刻。李孟又是抬起了手臂。缓缓下压。这个动作好像是有什么魔力一样。欢呼的军阵迅速的就是安静下来。又是恢复了方才的状态。
李孟沉吟了一下。冲着边上的王海点点头。轻声说道：
“带上来吧！”
王海立刻是在那里大喝说道：
“军法队。带原登州军第五营千总江冲。带原登州军第八营千总王照！”
听到这个命令。广场上最后一丝地骚动和杂音也是安静了下去。从木台地左侧有大帅亲兵营的人。四个人押着一个。共有两个人。踉跄着脚步。披头散发的被拖到了李孟的台前。这两个人身上的衣服破破烂烂。依稀能辨认出来是营千总的服色。
这两个人尽管刚刚被押上来。可他们的罪过早就已经是通报全军。江冲和王照的罪过在胶州营很是少见。是临阵脱逃。
在悍勇忠心的胶州营将士之中。很多人都把临阵脱逃看成是不可思议地事情。是莫大的耻辱。平时想都想不到的事情。谁也没有想到。在登州军中。居然还有两名千总这么做了。没有人同情他们两位。都是唾弃之极。
两名千总被押上来之后。被这身后押送他们的士兵直接摔在了地上。他们两个人看着倒没有受什么伤害。可挣扎着从地上爬起来。却不敢站起。只是好像个虾米一样蜷缩着跪在那里。连头都不敢抬起来。
“江冲和王照。在鞑虏马队侧翼冲阵之时。没有身先士卒。抗击敌兵。反倒是丢弃职守。弃军而逃！”
登州军的侧翼被蒙古轻骑弓箭攒射已经乱了阵脚。满八旗的骑兵冲阵声势好大。威猛异常。当时四处都已经是乱成了一团。每一个方向都是在苦苦支撑。很多人都是觉得此战必败了。但绝大多数的军将还是在那里率领着兵马死战。因为他们有军人的荣誉和信念。也有要包围地东西。
烈火炼真金。长久处在太平之中的登州军在这样的苦战之中。很多人坚持住了。却也有人不能坚持。
当时有四个营地千总先跑。他们倒不是向外逃窜。而是向内圈跑。一营的指挥官逃跑。带来的后果当然是这个营的崩盘。军官们次第地逃跑。失去了指挥的士兵们茫然失措。混乱成一团。
当时的结果就是登州军的左翼军阵接连崩溃。被满八旗地骑兵方队顺势的杀了进去。如果没有王韬及时站出来稳定军心。纠集兵马成阵。恐怕下场真地是不可收拾。
这四个营的千总逃跑。有两名也是死在了乱军之中。这四个营的军官们下场都是差不多。在鞑子的骑兵步步进逼的局面下。步兵阵列崩溃。散兵们的命运只有死亡。这种怯懦的临阵脱逃。害人害己。
收兵回营的时候。两名没有战死的逃兵军官当即被控制起来。登州军参将赵能再怎么老好人。这等军法的大事。也从来不马虎的。
等大战完胜。祭奠英灵。这些违犯军法的军官当然要被示众严惩。
“江冲、王照。你们也是我一手带出来的亲兵。外放到地方上做军将。却没有想到居然是这样的局面。害了你们统领的部下。也害了你们自己。本帅也是有责啊！”
亲兵营在胶州营的体系之中。除却近卫军的作用之外。军官、士官进修学校的职能甚至更大些。李孟自然是这个军校的校长。在自己的教育之下。却出了这样临阵脱逃的懦夫。的确李孟也在自责。
下面的两名罪人惭愧无地。一句话也说不出来。只是在那里拼命的磕头。李孟说完之后。王海又是大声的喝道：
“临阵脱逃。以军法究核其罪。当斩。挫骨扬灰。罪人家属去除军属一切优待。从即日起五年内为屯田田庄初等屯田户。”
屯田户按照进入屯田田庄的时间。分为几等。等级越高。负担就越请。这初等屯田户是最新进入屯田的民户。负担极重。而且没有人身自由。差不多和农奴类似。因为他的生产资料和生产工具全部是屯田田庄提供。但熬过这一年。偿还了屯田田庄提供的资产和资料。就可以相对轻松了。每一年以此类推。
五年初等屯田户。又是从待遇优厚的高级军官军属到这个身份。这是什么样子的待遇。要知道。胶州营的营千总在地方上。他的家族。就连知县知州都要客客气气。军饷和红利足可以保证他们家族的富庶生活。可现在这一切都是荡然无存了。而且他们地家人还要背负着临阵脱逃懦夫家属地罪名。
这些是地位上、经济上的处罚。当然。身份地位高低的落差和改变。这种精神上的惩罚也是酷烈
那两名跪在木台前的逃兵。听到这样的处置。知道自己的行为连累了家人。自然是难受无比。可这样的局面是他自己怯懦无能搞出来的。怪得了谁。除却连连磕头之外。他们还能做什么！
看着下面连连磕头地两名千总。李孟心中怒气勃发。在台上厉声的说道：
“抬头看看你们面前的这些灵牌。有多少人是因为你们而死。这些儿郎也有父母家人。因为你们。山东要有多少家哭！”
这话说完。台下负责传话的亲兵明显是停顿了下。才把李孟的训话传了开去。军阵之中一阵骚动。然后就是更加的安静无声。如果有人能观察每名军官和士兵的神色。就会看到这些人的脸上从刚才地同情变成了一种痛恨。
那两名营千总终于是抬起头。看着那堆灵牌。精神崩溃了。在那里嚎啕大哭的悔恨道：
“大帅。弟兄们。罪人我对不起你们啊。我该死啊！！！”李孟叹了口气。摆摆手下令道：
“行军法！！”
方才那一番厉声的斥责。这两名逃跑地军官反倒是平静了下来。在胶州营这种体系教育下的军将。脑筋都要清醒许多。他们两个不再把头埋在地上。郑重其事的给李孟磕了几个响头。然后被行刑的亲兵扭转身体地方向。面对大军列队的方向。
亲兵举起了手中的大刀。狠狠的向下劈下。“扑哧”一声。身首分离。鲜血从脖子断口处喷涌而出。溅出好远。
这两个人所对着地方向上。列着整齐阵型的胶州营士兵们都是不由自主地朝后退了一步。他们这些士兵在战场上即便是面对着凶悍如狼虎的鞑子也都是针锋相对。可方才的当众斩首却是让他们震慑非常。
李孟把手捂在额头上。他心中也是惋惜。这两名军将是他亲兵营中的成员。某种意义上也是他手把手教授出来的学生。可今日却要亲手斩杀。如何能舍得。但为了严肃军纪。却是不得不杀！
斩首完毕。亲兵们从木台前撤走。李孟稍微安静了下。又是朗声开口道：
“这些鞑虏禽兽入寇中原。除却我胶州营大军在此死战抗敌之外。可有其他的官兵过来帮助咱们。你们回答！”
星夜驰援的老营兵马倒还好说。从济南出发进入北直隶境内抗击鞑虏的登州军兵马却有切身的体会。大明境内。又是抗击鞑子的国战。结果却是孤零零的出击。孤零零的作战。就连民夫丁壮都是依靠武力强征而来。真真不是在大明的境内作战了。这到底是为什么。人人心中都是憋着一口恶气。
自家主帅这么一问。问题迅速的从台子那边传到了各个营士兵的耳中。先从登州军那边开始。军官和士兵们山呼海啸的回答：
“没有！”
“你们的身后就是山东。你们若是败了。你们和你们家人这些年过上的好日子都要消失殆尽。财物被鞑子抢走。家人沦为奴隶。你们愿意吗。回答！！！”
山呼海啸的同声呐喊：
“不！！”
“天下间如此纷乱。山东却太平乐土。我们和家人温饱无忧。若是我们败。这一切都是消失不见。若是我们败。除却鞑子之外。山东周围。全是红着眼睛的虎狼。都是垂涎山东这块肥肉。我们若是败。怕是立刻要沦为禽兽口中的食物。把现在大好的局面丢掉。让自己和家人受苦受难。大家愿意吗！？”
“不！！”
“咱们的每次战斗都不是为了自己战斗。是为了身后的家乡。是为了家乡的父母。是为了用我们性命血肉拼来的富贵太平。每次战斗。咱们都要勇猛向前。不畏刀兵。想想你们为谁而战。你们是为了自己。为了你们的父母家人。为了你们的太平日子。为了山东。为了本帅！！”
李孟口中大喊。下面山东官兵的情绪被他鼓动的越来越激动。没有人觉得李孟那句为了本帅有什么问题。士兵们心里想的明白。自己这一切就是大帅给的。没了大帅。就没有这一切。自然是为他而战。
站在木台上的李孟。说的也是激动。深吸一口气。冲着后面招招手。立刻有亲兵拿着一坛酒上前。另有人端着木盘。木盘上放着几个碗。到了李孟的身边。一名亲兵伸手拍碎了酒坛上的泥封。把木盘上的几个碗都是斟满。呈送到李孟面前。
“若没有你们的死战。这些禽兽定然肆虐中原。你们是我胶州营的英雄烈士。你们是山东的恩人。你们是大明的恩人。你们是这天下的恩人……”
李孟端起一碗酒。此时的眼眶感觉到些许的潮湿。他高举起酒碗。平静了下精神。又是大声的说道：
“我胶州营的诸位在天英灵。先喝了这酒。安心上路。今后在天上护佑我山东兵马百战百胜！！“
话音一落。李孟把酒碗举起。然后泼洒在下面的灵牌上。几碗酒撒完。李孟接过身边的亲兵手中的火把。丢在了灵牌堆上。
这酒是浓度极高的烈酒。助燃的效果极强。火把丢上。干燥的木牌顿时是急速的燃烧起来。
看着眼前炽烈的火焰。李孟不知道是烟尘熏烤还是什么别的原因。伸手擦了下眼角。放缓语气开口说道：
“不必担心你们的家人。他们今后的日子过得肯定要比之前好很多。在天上看着吧。今后我和胶州营会走到什么地步！！”
灵牌为燃料的大火熊熊燃烧。胶州营的将士好像是看见自己战友的尸体正在焚化。一直绷着的情绪终于是控制不住。许多的士兵都是在那里放声大哭。木台上的王韬也是顾不得礼数。跪在木台上嚎啕。
胶州营的军将官兵们在哭。英勇无畏的战士们在流淌眼泪。但这没有什么羞愧。这是胜利者的哭泣！
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