建平元年（公元二一一年）四月。
丰灵侯刘恕在丞相曹操的扶持下，登基为帝，称之汉丰帝。
刘恕，字不疑。刘必次子，是中山靖王刘胜的十九代玄孙。生于东汉献帝初平元年庚午（公元190年），献帝建安十五年庚寅（公元210年）封为丰灵侯。
同年五月。
以王朗、董昭为首的众官员于当天向汉丰帝呈书，请求汉丰帝把曹操从丞相之位耀升为魏王并赐公爵名号，加九锡。
董昭在上书中写道：“自古以来，人臣未有如丞相之功者，虽周公、吕望莫可及也。栉风淋雨，三十余年，扫荡群凶，与百姓除害，使汉室复存。岂可与诸臣宰相同列乎？应更魏公之位，加九锡以彰功德。”
汉丰帝本就是一个傀儡，他从一个无权无势小侯爵，一跃成皇帝，手中根本就没有任何心腹和值得信赖的手下。
汉丰帝见殿中文武，都如此提议。心中很是无奈。当时曹操找上他的时候，他就一直不愿意担任这个皇帝的宝座。
他当时就对曹操说了：“丞相大人，恕只是汉室旁支，并非纯正的汉室血缘。”
曹操却笑道：“刘备先祖与你相同，如个，他被先皇封为皇叔，先皇已经赦免了前人之罪。汉室血统已经得到了先皇的认可，此事不需要太过在意！”
汉丰帝本还想推让，可是曹操已经动了杀机，若是他再不同意的话。他就只有死路一条。
刘恕被迫的答应了曹操的要求。
刘恕自从答应了当皇帝后，就已经知道了自己是一个傀儡，一个没有任何权利的傀儡皇帝。只是没想到这天会来的这么快。刘恕并不打算反抗，在他心里一直就认为汉献帝是因为暗中联合刘备，从而被曹操杀害的。曹操既然敢杀献帝。就没有理由不敢杀他。
为了活命，汉丰帝看着殿下群臣。点头同意道：“丞相功在当代，利在千秋，实为我大汉之福，理应如此！”
曹操假意推脱，不受。
下朝后，曹操直接回到了府邸。
过了不久，曹操就得报：“尚书令荀彧求见。”
曹操知道荀彧的来意，心里有些不敢面对这个既忠于他，又向着汉室的荀彧摇头道：“操身体不适。让荀彧先生改日再见！”
不久，下人又来报：“尚书大人跪在府外说是丞相大人不见，就长跪于府外！”
曹操闻言。十分不快一时无话。稍后才道：“让他在大厅等候。”
相府大厅。
曹操一脸病态的从后厅走了出来见到荀彧面色芥白。脸无血色，不由心生愧疚，荀彧助他的实在是太多了，没有了荀彧就没有他的今天。只是一瞬间，曹操就隐去了脸上的愧疚，关心地说道：“文若身体不适就应该好好修养。何必如此操劳！”
荀彧自从汉献帝死后，就大病了一场，一直呆在府中养病。曹操最近所决定的事情，荀彧都不知晓，今日在府中见侄儿荀攸神色不对，一问清楚，这才知道曹操打算称公这么一回事情。当即不顾自己的身体向相府赶来。
荀彧以从来没有过的严厉语气对曹操劝道：“明公，您原本心怀天下，为了自己的理想。在陈留高举义旗，为天下百姓之安危起义，讨伐董贼。而后迎奉天下，持天子号令，讨伐天下逆臣。为的是匡正朝廷，令国家快复原有的安宁，从而再现汉武雄风。如今北方平定，天下尚待统一，更应秉忠贞之诚、守退让之实。北方平定归来，皇上册封明公为永相，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，此等荣耀足以表彰丞相的丰功伟业。须知大汉数百年来，也只有汉相萧何有此荣耀。汉相萧何，功盖天下，他也只不过被特封赐带剑履上殿，入朝不趋。而丞相比萧何还多了一个赞拜不名。足以证明，明公乃大汉第一人。当此之际，更应谦逊。不必要为了虚名而毁了一世英明。君子爱人，应砥砺他的德行，是万万不能采取这种行动。封公一事，万万行不得啊！明公！”
曹操狡辩道：“这并非是操的本意，文若应该听说，这是董昭上书给汉丰帝的。”
荀彧“咳、咳…”咳了一阵，正色道：“为君子有三为，五不为。远琐碎之人，远是非之人，远拉拢之人，远嫉妒之人，远功利之人；近大气之人，近报恩之人，近守信之人。此乃君子与小人之道。丞相英明神武，这个道理岂有不知之理。”
曹操见荀彧语气咄咄逼人，让他难堪不已，拂然不悦，谎称道：“操早已在铜雀台建成之时便自明心志，决不篡汉。况且，文若也知道操素以周公为榜样，要学他功成身退的至德。董胳上书，我也未曾答应！”
荀彧听了继续争风相对道：“丞相既以周公为榜样，就应该知晓周公之典故。以周公而论，其称王或者不称王，皆是在天下一统以后，在真正的成功以后。如今天下三分，孙权为一时之雄，安守则以，攻取不足。刘备为半世之雄，攻守皆备，却为名声，仁义所累，无法与丞相比美。但以丞相一世之雄又何必视区区魏公如若至宝？称帝或不称帝，称公或不称公，也只能在天下一统，三分归一地时候，才是应该考虑的问题。此刻称公，乃急功好利，弃多年来的理想而不顾，大不智也。以一统江山、匡扶汉室为动力大可为之。何必安于做个魏国之尊，视皇上为虚设，却甘心与刘备、孙权之辈平起平坐，是何道理？”
曹操被荀彧教训了一通，怒由心声，脸青一阵、红一阵、白一阵。
荀彧见曹操不答话。心头涌起一股悲怆之情凄谅的摇着头。叹道：“我不想今日见此事！”说着向府外走去。
由于荀彧的反对，曹操不敢勉强担任魏公一职。
这日，董昭持圣旨，前来相府宣读。
曹操召见董昭入书房，说道：“文若并不同意操任魏公一职，为之奈何？”
董昭不已为然道：“荀尚书心怀二意并非一心向丞相尽忠！再说，此乃一人之言。怎能阻止众望！”
曹操深以为然。
先请郭嘉过府寻问。
郭嘉见曹操语气，就知道曹操的心意，他并不象荀彧那样对大汉心存敬畏之心，也不采荀彧那样正派。说道：“称公不称公并无多大区别。此刻称公确实有些急噪！”
曹操点了点头。
接着荀攸又受到了曹操的邀请。
同样地问题。荀攸为人不似荀彧，荀彧敢于直柬，坚持大义。行为端正。而荀攸高风亮节，但他“深密有智防”善于保护自己。曹操曾经也说过：荀令君之进善，不进不休；荀军师之去恶，不去不止也。可见荀彧做事较积极，而荀攸做事则倾向于保守。
荀攸说道：“凡是皆有两面，称王有利有弊，不称王也有利有弊。不过攸之意思。不称王为好！”
曹操让荀攸退下，又招来了贾诩。贾诩对外阴险毒辣，对内却勤勤恳恳，即不拉帮也不结派。不求有功，但求无过。
贾诩说道：“明公容智，此其中深意自有定断。诩一心想着如何破刘备的防线，并未在意此事，望主公勿怪！”
一个君主，最喜欢的就是贾诩这类人，有着出色的才华，却不与他人争风。即能为自己排忧又能让自己放心。曹操也不例外，他并不怪贾诩说谎，只是对他一笑，让他下去。
接着就是程昱。程昱听了曹操的问题，说道：“主公长期居于丞相之位，自己乐于保全名节，却反而使人以大事怀疑于主公。但主公有了正式的爵位，就不只是朝廷官员，在宫中也有了公开的位置，还会有谁来怀疑主公对大汉的真心呢？”
曹操最后召见的是司马懿。
司马懿讨好的说道：“丞相功高震天，别说称公，称王也不在话下。此刻称公，正是最好时机。”
曹操微笑着问道：“怎么说？”
司马懿自信的说道：“称公可以让军中所有不满丞相作为的叛臣，提前露出马脚。不然，若是在丞相出征在外时他们再反，我军危矣！”
曹操闻言，大笑。
曹操本就野心极大，他心中早就同意了董昭的意见。毕竟，丞相地位再高，仍是皇帝的属僚，而巍王却拥有着独立的政治权力，在名义上也脱离了皇帝的直接管辖，这和皇帝分国而治，已经没有什么区别了。
曹操听了众谋士的意见，本就动摇的心，这下摇得更快了。
接着他又召见了军中所有大将前来询问。
这些大将，领兵打战还行，在这种大事情上，哪里出得了主意。
他们都认为官大就是好的。
众人就瞎起哄的嚷着让曹操当魏公。
曹操见将领们几乎各个都同意，也就拿定了主意。接了汉丰帝的圣旨，自称魏公，定都幽州范阳。